American Revolution: Yorktown & Victory

Forrige: Krig i Sør | American Revolution 101

Mens store hærer kjempet i øst, kjempet små grupper av menn over store territorier i Vesten. Mens befalene for britiske utposter, som Forts Detroit og Niagara, oppmuntret lokale Innfødte amerikanere for å angripe koloniale bosetninger, begynte grensemennene å slå seg sammen for å kjempe tilbake. Den mest bemerkelsesverdige kampanjen vest for fjellene ble ledet av Oberst George Rogers Clark som la ut fra Pittsburgh med 175 menn i midten av 1778. De flyttet nedover Ohio-elven og fanget Fort Massac ved munningen av Tennessee River før de flyttet over land for å ta Kaskaskia (Illinois) 4. juli. Cahokia ble tatt til fange fem dager senere da Clark flyttet tilbake østover og en løsrivelse ble sendt for å okkupere Vincennes ved Wabash-elven.

Bekymret for Clarks fremgang, forlot løytnantguvernør i Canada, Henry Hamilton, Detroit med 500 mann for å beseire amerikanerne. Han beveget seg nedover Wabash og tok han lett inn igjen Vincennes som ble omdøpt til Fort Sackville. Da vinteren nærmet seg, løslot Hamilton mange av sine menn og slo seg ned med en garnison på 90. Da Clark følte at det var nødvendig med hasteaksjon, satte han i gang med en vinterkampanje for å gjenoppta utposten. De marsjerte med 127 menn og tålte en tøff marsj før de angrep Fort Sackville 23. februar 1780. Hamilton ble tvunget til å overgi dagen etter.

Mot øst angrep Loyalist- og Iroquois-styrker amerikanske bosetninger i vestlige New York og nordøst i Pennsylvania, samt vant en seier over oberst Zebulon Butler og Nathan Denisons milits i Wyoming Valley 3. juli 1778. For å beseire denne trusselen, General George Washington sendes Generalmajor John Sullivan til regionen med en styrke på rundt 4000 mann. Han rykket opp gjennom Wyoming Valley og fortsatte ødelegge byene og landsbyene systematisk av Iroquois sommeren 1779, og skadet deres militære potensiale.

Følger Slaget ved Monmouth, Washingtons hær slo seg ned i stillinger nær New York City for å se på styrkene til Generalløytnant Sir Henry Clinton. Operasjoner fra Hudson Highlands, angrep deler av Washingtons hær britiske utposter i regionen. 16. juli 1779 tropper under Brigadegeneral Anthony Waynefanget Stony Point, og en måned senere Major Henry "Light Horse Harry" Lee vellykket angrep Paulus Hook. Mens disse operasjonene viste seg å være seirer, led amerikanske styrker et pinlig nederlag kl Penobscot Bay i august 1779, da en ekspedisjon fra Massachusetts ble effektivt ødelagt. Et annet lavpunkt oppsto i september 1780, da Generalmajor Benedict Arnold, en av heltene til Saratoga, avvist til britene. Handlingen ble avslørt etter fangsten av Major John Andre som hadde tjent som mellomlag for Arnold og Clinton.

1. mars 1781 ratifiserte den kontinentale kongressen vedtektsforbundene som offisielt opprettet en ny regjering for de tidligere koloniene. Kongressen, som opprinnelig ble utarbeidet i midten av 1777, hadde arbeidet med artiklene siden den gang. Artiklene er designet for å øke samarbeidet mellom statene, og bemyndiget Kongressen til å lage krig, mynte, løse problemer med de vestlige territoriene og forhandle om diplomatiske avtaler. Det nye systemet tillot ikke Kongressen å pålegge skatter eller regulere handel. Dette førte til at kongressen måtte sende ut forespørsler om penger til statene, som ofte ble ignorert. Som et resultat led den kontinentale hæren av mangel på midler og forsyninger. Problemene med artiklene ble mer uttalt etter krigen og resulterte i innkalling til grunnlovskonvensjonen fra 1787.

Etter å ha flyttet nordover fra Carolinas, Generalmajor Lord Charles Cornwallis prøvde å gjenopplive sin voldsramte hær og sikre Virginia for Storbritannia. Forsterket gjennom sommeren 1781, raidet Cornwallis rundt kolonien og fanget nesten guvernør Thomas Jefferson. I løpet av denne tiden ble hæren hans overvåket av en liten kontinental styrke ledet av Marquis de Lafayette. Nordover knyttet Washington seg til den franske hæren til generalløytnant Jean-Baptiste Ponton de Rochambeau. I troen på at han var i ferd med å bli angrepet av denne kombinerte styrken, beordret Clinton Cornwallis å flytte til en dypvannshavn der hans menn kunne bli lagt ut til New York. Ettergivende flyttet Cornwallis hæren sin til Yorktown å avvente transport. Etter briten, Lafayette, nå med 5000, tok menn stilling i Williamsburg.

Selv om Washington desperat ønsket å angripe New York, ble han fratatt dette ønsket etter å ha mottatt nyheter om at bakadmiral Comte de Grasse planla å bringe en fransk flåte til Chesapeake. Å se en mulighet, forlot Washington og Rochambeau en liten blokkerende styrke i nærheten av New York og la ut på en hemmelig marsj med hoveddelen av hæren. Den 5. september ble Cornwallis 'håp om en rask avgang til sjøs avsluttet etter den franske marineseieren ved Slaget om Chesapeake. Denne handlingen tillot franskmennene å blokkere munningen av bukta, og hindret Cornwallis i å rømme med skip.

Forene i Williamsburg ankom den kombinerte fransk-amerikanske hæren utenfor Yorktown 28. september. Implementerer rundt i byen, de begynte å bygge beleiringslinjer den 5/6 oktober. En annen, mindre styrke ble sendt til Gloucester Point, overfor Yorktown, for å kjenne en britisk garnison under ledelse av Oberstløytnant Banastre Tarleton. Nummerert mer enn 2 til 1 holdt Cornwallis ut i håp om at Clinton ville sende hjelp. Da de allierte slo de britiske linjene med artilleri, begynte de å bygge en andre beleiringslinje nærmere Cornwallis 'stilling. Dette ble fullført etter fangst av to viktige redoubts av allierte tropper. Etter at han igjen hadde sendt til Clinton for hjelp, forsøkte Cornwallis å bryte ut uten suksess 16. oktober. Den kvelden begynte britene å flytte menn til Gloucester med mål om å rømme nordover, men en storm spredte båtene deres og operasjonen endte i fiasko. Dagen etter, uten noe annet valg, begynte Cornwallis å overgi forhandlinger som ble avsluttet to dager senere.

Forrige: Krig i Sør | American Revolution 101

Forrige: Krig i Sør | American Revolution 101

Med nederlaget på Yorktown avtok støtten fra krigen i Storbritannia kraftig og til slutt tvang statsminister Lord North til å trekke seg i mars 1782. Det året inngikk den britiske regjeringen fredsforhandlinger med USA. De amerikanske kommisjonærene inkluderte Benjamin Franklin, John Adams, Henry Laurens og John Jay. Mens de første samtalene var uoverensstemmende, oppnådde man et gjennombrudd i september og en foreløpig traktat ble avsluttet i slutten av november. Mens parlamentet uttrykte ulykkelighet med noen av vilkårene, er det endelige dokumentet, Paris-traktaten, ble signert 3. september 1783. Storbritannia signerte også separate avtaler med Spania, Frankrike og Nederland.

I henhold til traktaten anerkjente Storbritannia de tretten tidligere koloniene som frie og uavhengige stater, samt enige om å løslate alle krigsfanger. I tillegg ble spørsmål om grenser og fiskeri adressert, og begge sider ble enige om å få fri tilgang til Mississippi-elven. I USA dro de siste britiske troppene fra New York City 25. november 1783, og traktaten ble ratifisert av kongressen 14. januar 1784. Etter nesten ni år med konflikt hadde den amerikanske revolusjonen kommet til en slutt og en ny nasjon ble født.

Forrige: Krig i Sør | American Revolution 101