American Revolution: New York, Philadelphia og Saratoga

Forrige: Åpningskampanjer | American Revolution 101 | Neste: Krigen flytter sørover

Å ha fanget Boston i mars 1776, General George Washington begynte å forskyve hæren sin sørover for å blokkere et forventet britisk trekk mot New York City. Da han ankom, delte han hæren hans mellom Long Island og Manhattan og ventet på britene General William Howeer neste trekk. I begynnelsen av juni begynte de første britiske transportene å vises i nedre havn i New York og Howe etablerte leirer på Staten Island. I løpet av de neste ukene vokste Howes hær til over 32.000 mann. Hans bror, Viseadmiral Richard Howe befalte Royal Navys styrker i området og sto ved for å gi marinestøtte.

Mens britene samlet styrke nær New York, fortsatte den andre kontinentale kongressen å møte i Philadelphia. Konferanse i mai 1775, inneholdt gruppen representanter fra alle tretten amerikanske kolonier. I endelig forsøk på å oppnå forståelse med kong George III, utarbeidet kongressen Olive Branch Petition 5. juli 1775, som ba den britiske regjeringen om å ta opp klagene sine for å unngå ytterligere blodsutgytelse. Ankomsten til England ble begjæringen forkastet av kongen som ble sint på språket som ble brukt i konfiskerte brev skrevet av amerikanske radikaler som John Adams.

Mislykkelsen av Olive Branch Petition ga styrke til elementene i Kongressen som ønsket å presse for full uavhengighet. Da krigen fortsatte, begynte kongressen å innta rollen som en nasjonal regjering og arbeidet for å inngå traktater, forsyne hæren og bygge en marine. Siden den manglet skatteevnen, ble kongressen tvunget til å stole på regjeringene i de enkelte koloniene for å skaffe de nødvendige pengene og varene. I begynnelsen av 1776 begynte pro-uavhengighetsfraksjonen å hevde seg mer innflytelse og presset koloniale regjeringer til å autorisere motvillige delegasjoner til å stemme for uavhengighet. Etter utvidet debatt vedtok kongressen en resolusjon for uavhengighet 2. juli 1776. Dette ble fulgt av godkjenningen av uavhengighetserklæringen to dager senere.

I New York forble Washington, som manglet marinestyrker, bekymret for at Howe kunne utflanke ham til sjøs hvor som helst i New York-området. Til tross for dette følte han seg tvunget til å forsvare byen på grunn av dens politiske betydning. 22. august flyttet Howe rundt 15.000 mann over til Gravesend Bay på Long Island. Da de kom i land, prøvde de amerikanske forsvar langs Guan-høydene. Da britene fant en åpning ved Jamaica Pass, rykket britene gjennom høydene natten til 26. august-27 og slo amerikanske styrker dagen etter. Fanget av overraskelse ble amerikanske tropper under generalmajor Israel Putnam beseiret i det resulterende Slaget om Long Island. Når de falt tilbake til en befestet posisjon på Brooklyn Heights, ble de forsterket og fikk selskap av Washington.

Selv om han var klar over at Howe kunne kutte ham fra Manhattan, var Washington i utgangspunktet motvillig til å forlate Long Island. Howe nærmet seg Brooklyn Heights og ble forsiktig og beordret sine menn til å begynne beleiringsoperasjoner. Innse Washington den farlige situasjonen, forlot Washington stillingen natt til 29. august og lyktes med å flytte mennene sine tilbake til Manhattan. 15. september landet Howe på Nedre Manhattan med 12.000 mann og i Kips Bay med 4.000. Dette tvang Washington til å forlate byen og innta en posisjon nord i Harlem Heights. Dagen etter vant hans menn sin første seier av kampanjen i Slaget ved Harlem Heights.

Med Washington i en sterk befestet stilling, valgte Howe å bevege seg ved vann med en del av kommandoen sin til Throg's Neck og deretter videre til Pells Point. Da Howe opererte mot øst, ble Washington tvunget til å forlate sin stilling på Nord-Manhattan i frykt for å bli avskåret. Etterlot seg sterke garnisoner på Fort Washington på Manhattan og Fort Lee i New Jersey, trakk Washington seg til en sterk forsvarsposisjon på White Plains. 28. oktober angrep Howe en del av Washingtons linje ved Battle of White Plains. Kjøring av amerikanerne ut av en nøkkelbakke var Howe i stand til å tvinge Washington til å trekke seg tilbake igjen.

I stedet for å forfølge de flyktende amerikanerne, vendte Howe sørover for å befeste hans tak i New York City-området. Overfall Fort Washington, fanget han festningsverket og dets garnison på 2800 mann 16. november. Mens Washington ble kritisert for å forsøke å inneha stillingen, gjorde han det på kongressens ordre. Generalmajor Nathanael Greenesom befalte på Fort Lee, var i stand til å rømme med sine menn før de ble angrepet av Generalmajor Lord Charles Cornwallis.

Etter å ha tatt Fort Lee, ble Cornwallis beordret til å forfølge Washingtons hær over New Jersey. Da de trakk seg tilbake, sto Washington overfor en krise da hans mishandlede hær begynte å gå i oppløsning gjennom ørkener og utløp verve. Da han krysset Delaware-elven til Pennsylvania i begynnelsen av desember, la han leir og forsøkte å gjenopplive sin krympende hær. Redusert til rundt 2400 menn, var den kontinentale hæren dårlig forsynt og dårlig utstyrt for vinteren med mange av mennene fremdeles i sommeruniform eller manglet sko. Som tidligere, viste Howe mangel på morderinstinkt og beordret mennene sine inn i vinterkvarteret 14. desember, med mange spredt ut i en serie utposter fra New York til Trenton.

Han trodde en dristig handling var nødvendig for å gjenopprette publikums tillit, planla Washington en overraskelse angrep på den hessiske garnisonen på Trenton for 26. desember. Da han krysset den isfylte Delaware julenatt, slo mennene hans morgenen etter og lyktes med å beseire og fange garnisonen. Unngå Cornwallis som ble sendt for å fange ham, vant Washingtons hær et sekund seier på Princeton 3. januar, men tapte Brigadegeneral Hugh Mercer som ble dødelig såret. Etter å ha oppnådd to usannsynlige seire, flyttet Washington hæren sin til Morristown, NJ og gikk inn i vinterkvarteret.

Forrige: Åpningskampanjer | American Revolution 101 | Neste: Krigen flytter sørover

Forrige: Åpningskampanjer | American Revolution 101 | Neste: Krigen flytter sørover

Våren 1777 Generalmajor John Burgoyne foreslått en plan for å bekjempe amerikanerne. Han trodde at New England var setet for opprøret, og foreslo å kutte regionen fra de andre koloniene ved å bevege seg nedover innsjøen Champlain-Hudson River korridor mens en andre styrke, ledet av oberst Barry St. Leger, avanserte østover fra Lake Ontario og nedover Mohawk Elv. Møte i Albany, Burgoyne og St. Leger ville presse ned Hudson, mens Howes hær avanserte nordover. Selv om godkjent av kolonialsekretær Lord George Germain, ble Howes rolle i planen aldri tydelig definert og spørsmål om hans ansiennitet forhindret Burgoyne fra å gi ham ordre.

Han opererte på egen hånd, og forberedte sin egen kampanje for å fange den amerikanske hovedstaden i Philadelphia. Han forlot en liten styrke under generalmajor Henry Clinton i New York, og la ut 13.000 mann på transport og seilte sørover. Inn i Chesapeake reiste flåten nordover og hæren landet på Head of Elk, MD den 25. august 1777. I posisjon med 8000 kontinentalsamfunn og 3000 militser for å forsvare hovedstaden, sendte Washington enheter for å spore og trakassere Howes hær.

Washington var klar over at han måtte møte Howe ta standplass langs bredden av Brandywine-elven. Han dannet sine menn i en sterk posisjon nær Chadds Ford, og ventet på britene. I kartleggingen av den amerikanske stillingen 11. september valgte Howe å bruke den samme strategien som han benyttet seg av på Long Island. Ved å bruke generalløytnant Wilhelm von Knyphausen Hessians, fikset Howe det amerikanske sentrum på plass bekken med et avledningsangrep, mens han marsjerte hoveddelen av denne hæren rundt Washingtons høyre side flanke. Angripende, Howe var i stand til å drive amerikanerne fra feltet og fanget hoveddelen av deres artilleri. Ti dager senere, Brigadegeneral Anthony Waynemennene ble slått på Paoli massakre.

Da Washington ble beseiret, flyktet kongressen fra Philadelphia og kom på nytt i York, PA. Howe kom ut over manøvrering av Washington, og entret byen 26. september. Ivrig etter å innløse nederlaget ved Brandywine og ta byen igjen, begynte Washington å planlegge en motangrep mot britiske styrker som ligger i Germantown. Washingtons kolonner ble forsinket og forvirret i en tykk morgentåke den 4. oktober, med en komplisert overgrepsplan. I det resulterende Slaget ved Germantown, Amerikanske styrker oppnådde tidlig suksess og var på nippet til en stor seier før forvirring i gradene og sterke britiske motangrep vendte tidevannet.

Blant dem som hadde prestert dårlig på Germantown var generalmajor Adam Stephen som hadde vært full under kampene. Ikke nølende, bortfalt Washington ham til fordel for de lovende unge franskmennene Marquis de Lafayette, som nylig hadde sluttet seg til hæren. Med kampanjesesongen avviklet flyttet Washington hæren til Valley Forge for vinterkvartaler. Under den harde vinteren gjennomgikk den amerikanske hæren omfattende trening under det våkne øye av Baron Friedrich Wilhelm von Steuben. En annen utenlandsk frivillig, von Steuben, hadde tjenestegjort som stabsoffiser i den prøyssiske hæren og gitt sin kunnskap til de kontinentale styrkene.

Mens Howe planla sin kampanje mot Philadelphia, gikk Burgoyne videre med de andre elementene i planen hans. Trykker han nedover Champlain-sjøen, lett fanget Fort Ticonderoga 6. juli 1777. Som et resultat avløste kongressen den amerikanske sjefen i området, generalmajor Philip Schuyler, med Generalmajor Horatio Gates. Ved å skyve sørover vant Burgoyne mindre seire på Hubbardton og Fort Ann og valgte å bevege seg over land mot den amerikanske stillingen ved Fort Edward. Når han beveget seg gjennom skogen, ble framgangen til Burgoyne bremset da amerikanerne felte tre over veiene og arbeidet for å hindre den britiske fremrykk.

Mot vest la St. Leger seg beleiring til Fort Stanwix 3. august, og beseiret en amerikansk lettelseskolonne ved Slaget ved Oriskany tre dager senere. Fortsatt befal den amerikanske hæren, sendte Schuyler Generalmajor Benedict Arnold å bryte beleiringen. Da Arnold nærmet seg, flyktet de amerikanske allierte av St. Leger etter å ha hørt overdrevne beretninger om størrelsen på Arnolds styrke. St. Leger hadde ikke noe annet valg enn å trekke seg vestover. Da Burgoyne nærmet seg Fort Edward, falt den amerikanske hæren tilbake til Stillwater.

Selv om han hadde vunnet flere mindre seire, hadde kampanjen kostet Burgoyne kraftig etter hvert som forsyningslinjene hans forlenget og menn ble løsrevet for garnisonplikt. I begynnelsen av august løsnet Burgoyne deler av sin hessiske kontingent for å søke etter forsyninger i det nærliggende Vermont. Denne styrken ble engasjert og besluttet beseiret ved Slaget om Bennington 16. august. Tre dager senere slo Burgoyne leir i nærheten Saratoga å hvile mennene sine og vente på nyheter fra St. Leger og Howe.

Forrige: Åpningskampanjer | American Revolution 101 | Neste: Krigen flytter sørover

Forrige: Åpningskampanjer | American Revolution 101 | Neste: Krigen flytter sørover

To mil mot sør begynte Schuylers menn å befeste en rekke høyder på vestbredden av Hudson. Da dette arbeidet gikk videre, ankom Gates og tok kommandoen 19. august. Fem dager senere kom Arnold tilbake fra Fort Stanwix og de to begynte en serie sammenstøt over strategi. Mens Gates nøyde seg med å forbli på defensiven, tok talsmannen til å slå mot britene. Til tross for dette ga Gates Arnold kommando over hærens venstre fløy, mens Generalmajor Benjamin Lincoln ledet høyre. 19. september Burgoyne flyttet til angrep den amerikanske posisjonen. Han var klar over at britene var på farten, sikret Arnold tillatelse til en rekognosering i kraft for å avgjøre Burgoynes intensjoner. I det resulterende slaget ved Freeman's Farm, beseiret Arnold avgjørende de britiske angrepskolonnene, men ble lettet etter en kamp med Gates.

Etter å ha lidd over 600 havarerte på Freeman's Farm, fortsatte Burgoynes stilling å forverres. Sender til Generalløytnant Sir Henry Clinton i New York for å få hjelp, fikk han snart vite at ingen kom. Kort etter menn og forsyninger, besluttet Burgoyne å fornye slaget 4. oktober. Tre dager senere flyttet han ut, angrep britene amerikanske stillinger i slaget ved Bemis Heights. Forekomsten av tung motstand, forsmeltet snart. I takt med hovedkvarteret dro Arnold til slutt mot Gates ønsker og syklet til lyden av kanonene. Hjelpe på flere deler av slagmarken ledet han en vellykket kontring mot de britiske festningsverkene før han ble såret i beinet.

Nå overgått 3-til-1, prøvde Burgoyne å trekke seg nordover mot Fort Ticonderoga om natten den 8. oktober. Blokkert av Gates og med forsyningene svindlende, valgte Burgoyne å innlede forhandlinger med amerikanerne. Selv om han opprinnelig krevde en ubetinget overgivelse, gikk Gates med på en konvensjonsavtale der Burgoynes menn ville bli ført til Boston som fanger og tillatt å returnere til England under forutsetning av at de ikke kjemper i Nord-Amerika en gang til. 17. oktober overga Burgoyne sine resterende 5.791 menn. Kongressen, ulykkelig med vilkårene som Gates hadde tilbudt, tilsidesatte avtalen og Burgoynes menn ble plassert i fangeleirer rundt koloniene for resten av krigen. Seieren på Saratoga viste seg som nøkkelen i å sikre en traktat allianse med Frankrike.

Forrige: Åpningskampanjer | American Revolution 101 | Neste: Krigen flytter sørover