Det er en rekke forskjellige måter å klassifisere landformer på. En måte er å kategorisere landformer etter hvordan de opprettes: landformer som er bygget (Avsetnings), landformer som er hugget (erosjonell) og landformer som er laget av bevegelser av jordskorpen (tektonisk). Denne artikkelen er en oversikt over de vanligste tektoniske landformene.
Vær oppmerksom på: I dette tilfellet vil vi ta en mer bokstavelig tilnærming enn de fleste lærebøker og insistere på at tektoniske bevegelser skaper, eller i stor grad skaper, den faktiske landformen.
Plassering er lange, store brudd i landet som skiller høyt og lavt land som kan være resultatet av erosjon eller fra feilaktivitet. Verdens fremste pletter finnes i Afrikas berømte Great Rift Valley, men Abert Rim kan være Nord-Amerikas fineste eksempel på et pletter.
Abert Rim, som ligger i Oregon sentrum, er stedet for en normal feil der landet i forgrunnen har falt, meter for meter, relativt til platået bak — ett stort jordskjelv om gangen. På dette tidspunktet er platen mer enn 700 meter høy. Den tykke steinbedet på toppen er Steen Basalt, en serie flombasaltstrømmer som brøt ut for rundt 16 millioner år siden.
Abert Rim er en del av Bassin and Range-provinsen, der normal feil skyldes utvidelsen av skorpe har skapt hundrevis av områder, som hver er flankert av kummer - hvorav mange inneholder tørre innsjøer, eller playas.
Bevegelse på en feil kan heve den ene siden over den andre og skape en skjerp. Feilkar er kortvarige trekk i geologiske termer, og holder i beste fall ikke mer enn noen få årtusener; de er en av de reneste tektoniske landformene. Bevegelsene som løfter arr, etterlater et stort landområde på den ene siden av feilen høyere enn den andre siden, en vedvarende høydeforskjell som erosjon kan skjule, men aldri slette.
Siden forskyvning av feil gjentas tusenvis av ganger over millioner av år, kan større pletter og hele fjellkjeder - som den høye Sierra Nevada-rekkevidde utenfor - oppstå. Denne feilen ble dannet i jordskjelvet i Owens Valley i 1872.
Feil som San Andreas-feilen er sjelden perfekt rett, men heller kurve frem og tilbake til en viss grad. Det dannes trykkrygger der laterale bevegelser på en buet feilkraft rokker inn i et mindre rom, og skyver dem oppover. Med andre ord, når en bule på den ene siden av feilen bæres mot en bule på den andre siden, skyves det overflødige materialet oppover. Der det motsatte oppstår, blir bakken nedtrykt i et sagbasseng.
Jordskjelvet i South Napa i 2014 skapte denne lille trykkryggen "føfleksspor" i en vingård. Trykkrygger forekommer i alle størrelser: langs San Andreas-feilen faller de største svingene sammen med fjellkjeder som Santa Cruz, San Emigdio og San Bernardino-fjellene.
Rift daler vises der det hele litosfæren blir trukket fra hverandre, og skaper et langt, dypt kum mellom to lange høylandsbelter. Afrikas Great Rift Valley er verdens største eksempel på en riftsdal. Andre store riftedaler på kontinentene inkluderer Rio Grande-dalen i New Mexico og Lake Baikal-rifldalen i Sibir. Men de største riftedalene er under havet, og løper langs toppen av midocean rygger der de haviske platene trekker fra hverandre.
Sag bassiner oppstår langs San Andreas og andre transcurrent (streikeskli) feil - de er motstykke til trykkrygger. Feil med glidning som San Andreas-feilen er sjelden perfekt rett, men bøyer seg frem og tilbake til en viss grad. Når en konkavitet på den ene siden av feilen føres mot en annen på den andre siden, sank bakken mellom i en depresjon eller basseng.
Sag bassiner kan også dannes langs feil med delvis normal og delvis streik-slip bevegelse, hvor den blandede spenningen kalt transtension fungerer. De kan kalles uttrekkbare bassenger.
Dette eksemplet er fra San Andreas-feilen i Carrizo Plain National Monument i California. Sag bassenger kan være ganske store; San Francisco Bay er et eksempel. Der bakkeoverflaten på sagbassenget faller under vannbordet, vises et sagdam. Eksempler på sagdammer finner du langs San Andreas feil og Hayward-feil.
Lukkerygger oppstår der feilen bærer høyt underlag på den ene siden forbi lavt underlag på den andre. I dette tilfellet bærer Hayward-feilen i Oakland den steinete ryggen mot venstre, og blokkerer forløpet til Temescal Creek - her er dempet for å danne Temescal Lake på stedet til et tidligere sagdam. Resultatet er en strømforskyvning. Barrierenes bevegelse er som lukkeren til et gammeldags boksekamera, derav navnet. Sammenlign dette med en strømforskyvning, som er analog.
Strømkompensasjoner er motstykket til skodderygger, et tegn på sidebevegelse på streikefeil som San Andreas-feilen.
Denne strømforskyvningen er på San Andreas-feilen i Carrizo Plain National Monument. Strømmen heter Wallace Creek etter geologen Robert Wallace, som dokumenterte mange av de bemerkelsesverdige feilrelaterte funksjonene her. Det store jordskjelvet fra 1857 anslås å ha flyttet bakken sideveis omtrent 10 meter hit. Så tidligere jordskjelv bidro helt klart til å produsere denne forskyvningen. Den venstre bredden av bekken, med grusveien på den, kan betraktes som en skodderygge. Sammenlign med en lukkerrygg, som er nøyaktig analog. Strømkompensasjoner er sjelden dette dramatiske, men en linje av dem er fremdeles lett å oppdage på flyfoto av San Andreas-feilsystemet.