Som en transitive verb, stippling handler om å dekke et område med prikker. Det som kommer riktig i tankene er en vilt tidkrevende teknikk, gjort med en teknisk penn og blekk (vanligvis svart), der et bilde tegnes punkt for punkt for punkt. (Man kan også stikke glass, en graveringsplate, en dyne eller til og med en innervegg.)
Det resulterende bildet inneholder ingen linjer. Det er en samling prikker, strategisk plassert for å foreslå former, former, kontrast og dybde. Det overlates til betrakterens øye å fullføre bildet - et forslag som sjelden svikter.
Stippling er også den manuelle forløperen for Benday prikker og halvtoner. (For dere unge der ute, dette var grafiske bilderedskaper som ble brukt før bruk av datapiksel.)
Lignende teknikk
pointillisme er en nær slektning av stippling, der kunstneren bruker pensler og forskjellige farger på maling skaper en hel komposisjon ut fra prikker.
Som substantiv i dette tilfellet er stippling det man ser, og er sluttresultatet av at noen bruker stippling som verb.