Life and Work of Grace Hartigan, Abstract Expressionist

Den amerikanske artisten Grace Hartigan (1922-2008) var en andre generasjons abstrakte ekspresjonist. Et medlem av New York-avantgarden og en nær venn av artister som Jackson Pollock og Mark Rothko, Hartigan var dypt påvirket av ideene fra abstrakt ekspresjonisme. Etter hvert som karrieren hennes gikk fremover, søkte Hartigan imidlertid å kombinere abstraksjon med representasjon i kunsten hennes. Selv om dette skiftet fikk kritikk fra kunstverdenen, var Hartigan resolutt i sin overbevisning. Hun holdt fast ved ideene sine om kunst og smidde sin egen vei i løpet av karrieren.

Rask fakta: Grace Hartigan

Grace Hartigan ble født i Newark, New Jersey, 28. mars 1922. Hartigans familie delte et hjem med sin tante og bestemor, som begge hadde betydelig innflytelse på den barmhjertige unge Grace. Tanten hennes, en engelsk lærer, og bestemoren, en forteller om irske og walisiske folkehistorier, dyrket Hartigans kjærlighet til historiefortelling. Under en lengre anfall med lungebetennelse i en alder av syv år lærte Hartigan seg å lese.

Gjennom sine videregående år utmerket Hartigan seg som skuespiller. Hun studerte visuell kunst kort, men vurderte aldri alvorlig en karriere som kunstner.

I en alder av 17 giftet Hartigan, som ikke hadde råd til høyskole, Robert Jachens ("den første gutten som leste poesi for meg," sa hun i en 1979-intervju). Det unge paret dro ut for et liv i eventyr i Alaska og kom seg så langt som til California før de gikk tom for penger. De slo seg ned i Los Angeles, hvor Hartigan fødte en sønn, Jeff. Snart derimot, Andre verdenskrig brøt ut og Jachens ble utkast. Grace Hartigan fant seg igjen begynt på nytt.

I 1942, 20 år gammel, kom Hartigan tilbake til Newark og begynte på et mekanisk tegningskurs ved Newark College of Engineering. For å forsørge seg selv og sin unge sønn jobbet hun som tegner.

Hartigans første betydelige eksponering for moderne kunst kom da en stipendiat tilbød henne en bok om Henri Matisse. Umiddelbart betatt, visste Hartigan med en gang at hun ville være med i kunstverdenen. Hun meldte seg på malingskurs om kvelden med Isaac Lane Muse. I 1945 hadde Hartigan flyttet til Lower East Side og fordypet seg i kunstscenen i New York.

Hartigan og Muse, nå et par, bodde sammen i New York City. De ble venn med artister som Milton Avery, Mark Rothko, Jackson Pollock og ble innsidere i den avantgarde abstrakte ekspresjonistiske sosiale kretsen.

Abstrakte ekspresjonistiske pionerer som Pollock tok til orde for ikke-representativ kunst og mente at kunst burde gjenspeile kunstnerens indre virkelighet gjennom fysisk malingsprosess. Hartigans tidlige arbeid, preget av fullstendig abstraksjon, ble dypt påvirket av disse ideene. Denne stilen fikk henne merkelappen "andre generasjons abstrakte ekspresjonist."

I 1948 delte Hartigan, som formelt hadde skilt Jachens året før, seg fra Muse, som hadde blitt stadig mer sjalu på hennes kunstneriske suksess.

Hartigan stivnet sin stilling i kunstverdenen da hun ble inkludert i "Talent 1950", en utstilling på Samuel Kootz Gallery organisert av smakskritikerkritikerne Clement Greenberg og Meyer Schapiro. Det neste året fant Hartigan sin første separatutstilling sted i Tibor de Nagy Gallery i New York. I 1953 anskaffet Museum of Modern Art maleriet "Persisk jakke"- det andre Hartigan-maleriet som noen gang er kjøpt.

I løpet av disse tidlige årene malte Hartigan under navnet "George." Noen kunsthistorikere hevder at det mannlige pseudonymet var et verktøy for å bli tatt mer seriøst i kunstverdenen. (I senere liv, Hartigan børstet av denne ideenog hevdet i stedet at pseudonymet var en hyllest til kvinnelige forfattere fra 1800-tallet George Eliot og George Sand.)

Pseudonymet forårsaket en viss tafatt når Hartigans stjerne steg. Hun fant seg i å diskutere sitt eget arbeid i tredjeperson ved galleriåpninger og arrangementer. I 1953 inspirerte MoMA-kurator Dorothy Miller henne til å droppe "George", og Hartigan begynte å male under hennes eget navn.

I midten av 1950-årene var Hartigan blitt frustrert over den abstrakte ekspresjonistens puristiske holdning. Hun søkte en slags kunst som kombinerte uttrykk med representasjon, og vendte seg til Old Masters. Hun hentet inspirasjon fra artister som Durer, Goya og Rubens, og begynte å integrere formasjon i arbeidet sitt, som det ble sett i "River Bathers"(1953) og" Hyllestepengene "(1952).

Denne endringen ble ikke møtt med universell godkjenning i kunstverdenen. Kritikeren Clement Greenberg, som hadde fremmet Hartigans tidlige abstrakte arbeid, trakk sin støtte. Hartigan møtte lignende motstand i hennes sosiale krets. I følge Hartigan er venner som Jackson Pollock og Franz Kline "Følte at jeg hadde mistet nerven."

Utrykt fortsatte Hartigan å smi sin egen kunstneriske vei. Hun samarbeidet med nære venn og dikter Frank O’Hara om en serie malerier kalt ”Oranges” (1952-1953), basert på O’Haras diktserie med samme navn. Et av hennes mest kjente verk, "Grand Street Brides"(1954), ble inspirert av utstillingsvinduene for brudesalg i nærheten av Hartigan's studio.

Hartigan vant applaus gjennom hele 1950-tallet. I 1956 ble hun omtalt i MoMAs utstilling "12 amerikanere". To år senere ble hun kåret til "den mest berømte av de unge amerikanske kvinnelige malere" av magasinet Life. Fremtredende museer begynte å skaffe seg arbeidet hennes, og Hartigans arbeid ble vist over hele Europa i en omreisende utstilling kalt "The New American Painting." Hartigan var den eneste kvinnelige artisten i serien.

I 1959 møtte Hartigan Winston Price, en epidemiolog og moderne kunst samler fra Baltimore. Paret giftet seg i 1960, og Hartigan flyttet til Baltimore for å være sammen med Price.

I Baltimore fant Hartigan seg avskåret fra kunstverdenen i New York som hadde påvirket hennes tidlige arbeid. Likevel fortsatte hun å eksperimentere, og integrerte nye medier som akvarell, trykking og collage i arbeidet sitt. I 1962 begynte hun å undervise i MFA-programmet ved Maryland Institute College of Art. Tre år senere ble hun utnevnt til direktør for MICAs Hoffberger School of Painting, hvor hun underviste og mentorerte unge kunstnere i mer enn fire tiår.

Etter år med fallende helse døde Hartigans mann Price i 1981. Tapet var et emosjonelt slag, men Hartigan fortsatte å male. På 1980-tallet produserte hun en serie malerier med fokus på legendariske heltinner. Hun tjente som direktør ved Hoffberger School fram til 2007, ett år før hennes død. I 2008 døde den 86 år gamle Hartigan av leversvikt.

I hele sitt liv motsto Hartigan stramningene i kunstnerisk mote. Den abstrakte ekspresjonistiske bevegelsen formet hennes tidlige karriere, men hun beveget seg raskt utenfor det og begynte å oppfinne sine egne stiler. Hun er mest kjent for sin evne til å kombinere abstraksjon med representasjonselementer. Etter kritikeren Irving Sandlers ord, "Hun avviser ganske enkelt omskiftningene i kunstmarkedet, rekkefølgen av nye trender i kunstverdenen. … Nåde er den virkelige tingen. ”

Grace Hartigan (amerikansk, 1922-2008), The Gallow Ball, 1950, olje og avis på lerret, 37,7 x 50,4 inches, University of Missouri Museum of Art and Archaeology: Gilbreath-McLorn Museum Fund. © Grace Hartigan Estate