Andrew Wyeth malte "Christinas verden" i 1948. Hans far, N.C. Wyeth, ble drept ved en jernbaneovergang bare tre år tidligere, og Andrews arbeid gjennomgikk en betydelig endring etter tapet. Paletten hans ble dempet, landskapene karrige, og figurene hans virket klagerige. "Christinas verden" er karakteristisk for disse trekkene og formidler inntrykk av at det er et ytre uttrykk for Wyeths indre sorg.
Anna Christina Olson (1893 til 1968) var en livslang bosatt i Cushing, Maine, og gården der hun bodde er avbildet i "Christinas verden." Hun hadde en degenerativ muskelsykdom som tok bort hennes evne til å gå ved slutten av 1920-tallet. Etter å ha sydd en rullestol, krabbet hun rundt i huset og grunnen.
Wyeth, som hadde sommert i Maine i mange år, møtte spinsteren Olson og hennes ungkarbror, Alvaro, i 1939. De tre ble introdusert av Wyeths fremtidige kone, Betsy James (f. Ca. c. 1922), en annen langvarig sommerboer. Det er vanskelig å si hva som fyrte den unge kunstnerens fantasi mer: Olson-søsknene eller deres bolig. Christina vises i flere av kunstnerens malerier.
Det er tre modeller her, faktisk. Figurens bortkastede lemmer og rosa kjole tilhører Christina Olson. Det ungdommelige hodet og overkroppen tilhører imidlertid Betsy Wyeth, som da var i midten av 20-årene (i motsetning til Christinas daværende midt på 50-tallet). Den mest kjente modellen i denne scenen er Olson våningshus selv, som ble bygget på slutten av 1700-tallet, og fremdeles står og ble oppført i National Register of Historic Places i 1995.
Sammensetningen er perfekt asymmetrisk balansert, selv om deler av våningshuset ble omorganisert av kunstnerisk lisens for å oppnå denne bragden. Wyeth malte i eggetempera, et medium som krever at kunstneren skal blande (og hele tiden overvåke) sine egne malinger, men som gir god kontroll. Legg merke til den utrolige detaljene her, der individuelle hår og gressblader møysommelig fremheves.
Museum of Modern art opines, "I denne maleriet, kjent som magisk realisme, er hverdagsscener gjennomsyret av poetisk mystikk."
De få kunstkritikerne som kommenterte den gangen, var i beste fall lunke og hånet det som "kitschy nostalgi", skrev Zachary Small.
I løpet av de påfølgende syv tiårene har maleriet blitt et MoMA-høydepunkt og lånes sjelden ut. Det siste unntaket var et Andrew Wyeth-minneshow på Brandywine River Museum i hans fødeby Chadds Ford, Pennsylvania.
Mer fortellende er hvor stor del "Christinas verden" spiller i populærkulturen. Forfattere, filmskapere og andre billedkunstnere viser til det, og publikum har alltid elsket det. For førtifem år siden ville du vært hardt presset for å finne en enkelt gjengivelse av Jackson Pollock innen 20 kvadrat byblokker, men alle kjente minst en person som hadde en kopi av "Christinas verden" hengende et sted på en vegg.