Halm er et av verdens eldste byggematerialer, og det er mye sterkere enn du skulle tro. Høst som er høstet fra åker med hvete, ris, rug, havre og lignende avlinger, er også halmvennlig og lommebokvennlig. Komprimerte baller kan stables, forsterkes med stålstenger og settes inn i en husramme. Halmbalvegger er solide nok til å bære store belastninger. Balene brenner saktere enn tre og gir utmerket isolasjon.
I de afrikanske præriene har hus vært laget av halm siden paleolittiske tider. Halmkonstruksjon ble populær i det amerikanske Midtvesten da pionerene oppdaget at ingen mengde huffing og puffing ville sprenge heftige baller med halm og gress. Bønder lærte snart å belegge veggene, spesielt utvendige overflater, med kalkbaserte jordpletter. Når det ble brukt høyballe, ville dyr spise gjennom strukturen. Halm er et mer treholdig avfallsprodukt fra kornoppdrett.
Arkitekter og ingeniører utforsker nå nye muligheter for halmballkonstruksjon. Moderne "pionerer" som bygger og bor i disse hjemmene, sier at bygging med halm i stedet for konvensjonelle materialer kutter byggekostnadene med så mye som halvparten.
Etter at halmballene er på plass, er de beskyttet med flere belegg av stukkatur. Et stråballehus eller -hytte ser ut som alle andre stukk-sidede hus. Vær imidlertid oppmerksom på at det finnes mange forskjellige oppskrifter på stukkatur. Halmballer trenger en kalkbasert jordblanding, og en stråballekspert (ikke nødvendigvis en stukkekspert) bør konsulteres.