Begrepet hedensk brukes i dag for å betegne mennesker som ikke tror på den monoteistiske guden kristendom, jødedom og islam. Det brukes omtrent som "hedning." Det refererer også til panteister og neo-hedninger.
Origins of the Word Pagan
Pagan kommer fra et latinsk ord Paganus, som betyr landsbyboer, rustikk, sivilt, og i seg selv kommer fra en Pagus som viser til en liten enhet i et landlig distrikt. Det var et nedverdigende latinsk begrep (som ordet hick), som opprinnelig manglet en religiøs betydning.
Da kristendommen kom ombord Romerriket, de som praktiserte de gamle måtene, ble kalt hedninger. Da når Theodosius I forbød utøvelsen av de gamle religionene til fordel for kristendommen, han forbød åpenbart de gamle (hedenske) praksis, men nye former for hedendom krøp inn via barbarerne, ifølge Oxford Encyclopedia of the Middelalderen.
Bortsett fra den gamle barbaren
Herodot gir oss en titt på begrepet barbar i en eldgammel kontekst. I bok I om Herodotus 'historie, deler han verden inn i hellenesere (grekere eller gresktalere) og barbarer (ikke-grekere eller ikke-gresktalende)
Dette er undersøkelsene til Herodotus av Halicarnassus, som han publiserer, i håp om å dermed bevare fra forfalle minnet om hva menn har gjort, og for å forhindre grekerne og landets store og fantastiske handlinger Barbarians fra å miste sin skyld med ære; og samtidig for å registrere hva som var deres grunn til feud.
Etymology Online sier at hedensk kommer fra en PIE-base * side til å fikse og relatert til ordet "pakten". Den legger til at bruken for å referere til naturtilbedere og panterister er fra 1908.