Hamlet Sammendrag, Act-by-Act

William Shakespeares skuespill Hamletfinner sted i Elsinore, Danmark etter kong Hamlets død. Tragedien forteller historien om Prins Hamlets moralske kamp etter at farens spøkelse forteller ham at Claudius, prins Hamlets onkel, myrdet kongen.

Stykket begynner på en kald natt med bytte av vakten. Kong Hamlet er død, og broren Claudius har tatt tronen. De siste to nettene har vaktene (Francisco og Bernardo) imidlertid sett et rastløst spøkelse som lignet på den gamle kongen som vandret på slottets eiendommer. De informerer Hamlets venn Horatio om hva de har sett.

Neste morgen finner vi bryllupet til Claudius og Gertrude, kona til den avdøde kongen. Når rommet rydder, soliserer Hamlet sin avsky mot deres forening, som han ser på som et svik mot sin far i beste fall og i verste fall incest. Horatio og vaktene kommer inn og ber Hamlet møte spøkelset den kvelden.

I mellomtiden gjør Laertes, sønnen til kongens rådgiver Polonius, klar for skolen. Han tar farvel med søsteren Ophelia, som er romantisk interessert i Hamlet. Polonius kommer inn og foreleser Laertes mye om hvordan man skal oppføre seg på skolen. Både far og sønn advarer deretter Ophelia om Hamlet; som svar, lover Ophelia å ikke se ham lenger.

Den natten møter Hamlet spøkelset, som hevder å være kongen - Hamlets far. Spøkelset forteller at han ble myrdet av Claudius, at Claudius satte gift i øret mens han sov, og at Gertrude sov hos Claudius allerede før hans død. Spøkelset pålegger Hamlet å hevne drapet, men ikke å straffe moren. Hamlet er enig. Senere informerer han Horatio og Marcellus, en av vaktene, om at han vil late som om han er gal til han kan hevne seg.

Polonius sender en spion, Reynaldo, til Frankrike for å følge med på Laertes. Ophelia kommer inn og forteller Polonius at Hamlet kom inn i rommet sitt i en gal tilstand, griper håndleddene og stirret vilt i øynene. Hun legger også til at hun har avbrutt all kontakt med Hamlet. Polonius, sikker på at Hamlet er vanvittig forelsket i Ophelia og at det var Ophelias avvisning som satte ham i denne staten, bestemmer seg for å møte kongen for å samle en plan for å spionere på Hamlet i samtale med Ophelia. I mellomtiden har Gertrude bedt Hamlets skolevenner Rosencrantz og Guildenstern om å prøve å finne ut årsaken til galskapen hans. Hamlet er mistenksom overfor dem, og han unngår spørsmålene deres.

Snart kommer en teatertropp, og Hamlet ber om at de den påfølgende kvelden skal fremføre et visst skuespill, Mordet på Gonzago, med noen få passasjer satt inn skrevet av Hamlet. Alene på scenen gir Hamlet uttrykk for sin frustrasjon over sin egen ubesluttsomhet. Han bestemmer at han må finne ut om spøkelset virkelig er faren hans, eller om det er et spøkelse som fører ham til synd uten grunn. Fordi stykket skildrer en konge som dreper sin bror og gifter seg med sin svigerinne, tror Hamlet at forestillingen som er planlagt neste natt vil få Claudius til å vise sin skyld.

Polonius og Claudius spionerer mot Hamlet og Ophelia når hun returnerer gavene han ga henne. De blir forvirrede når Hamlet snurrer henne og ber henne om å gå på et gartneri. Claudius konkluderer med at årsaken til Hamlets galskap ikke er hans kjærlighet til Ophelia, og bestemmer at han skal sende Hamlet bort til England, med mindre Gertrude kan finne ut av den sanne saken.

Under utførelsen av Mordet på Gonzago, Claudius stopper handlingen like etter scenen der gift ble hellet i kongens øre. Hamlet forteller Horatio at han nå er sikker på at Claudius myrdet faren.

I den neste scenen prøver Claudius å be i kirken, men hans skyld hindrer ham i å gjøre det. Hamlet kommer inn og leser seg for å drepe Claudius, men stopper opp når han innser at Claudius kan gå til himmelen hvis han blir drept mens han ber.

Gertrude og Hamlet har en bitter kamp i sengekammeret hennes. Når Hamlet hører en støy bak billedvev, stabler han inntrengeren: det er Polonius, som dør. Spøkelset dukker opp igjen, og irettesetter Hamlet for sine harde ord mot moren. Gertrude, som ikke kan se spøkelset, blir sikker på at Hamlet er sint. Hamlet drar Polonius kropp ut av scenen.

Hamlet spøker med Claudius om å drepe Polonius; Claudius frykter for sitt eget liv og beordrer Rosencrantz og Guildenstern å ta Hamlet til England. Claudius har utarbeidet brev som ber den engelske kongen om å drepe Hamlet når han kommer.

Gertrude blir fortalt at Ophelia har blitt gal av nyheten om farens død. Ophelia kommer inn, synger en rekke rare sanger og snakker om farens død, og antyder at broren Laertes vil hevne seg. Snart kommer Laertes inn og krever Polonius. Når Claudius forteller Laertes at Polonius han er død, kommer Ophelia inn med et knippe blomster, hver og en symbolsk. Laertes, opprørt over søsterens tilstand, lover å lytte til Claudius forklaring.

En messenger nærmer seg Horatio med et brev fra Hamlet. Brevet forklarer at Hamlet snek seg inn på et piratfartøy som angrep dem; Etter at de gikk fra hverandre, ble piratene barmhjertig enige om å ta ham tilbake til Danmark i retur for noen favoriserer. I mellomtiden har Claudius overbevist Laertes om å bli med ham mot Hamlet.

En messenger kommer med et brev til Claudius fra Hamlet, der han kunngjør at han kommer tilbake. Raskt, Claudius og Laertes planlegger hvordan man kan drepe Hamlet uten å gjøre Gertrude eller folkene i Danmark, som Hamlet er populær med, opprørt. De to mennene er enige om å arrangere en duell. Laertes skaffer seg et giftblad, og Claudius planlegger å gi Hamlet en forgiftet bekker. Gertrude kommer deretter inn med nyheter om at Ophelia har druknet, og regjerer Laertes sinne igjen.

Mens de graver Ophelias grav, diskuterer to gravhuggere hennes tilsynelatende selvmord. Hamlet og Horatio kommer inn, og en gravgraver introduserer ham for en hodeskalle: Yorick, den gamle kongens søster som Hamlet elsket. Hamlet vurderer dødens natur.

Begravelsesstunden avbryter Hamlet; Claudius, Gertrude og Laertes er blant hovedveiene. Laertes hopper inn i søsterens grav og krever å bli begravet i live. Hamlet avslører seg selv og bråker med Laertes, og utbryter at han elsket Ophelia mer enn førti tusen brødre kunne. Etter Hamlets utgang, minner Claudius Laertes om planen deres for å drepe Hamlet.

Hamlet forklarer til Horatio at han leste Rosencrantz og Guildensterns brev, omskrev en som krevde halshugging av sine tidligere venner og byttet ut brevene før han rømte på sjørøverskipet. Osric, en hoffmann, avbryter nyheter om Laertes duell. Ved retten tar Laertes opp det forgiftede bladet. Etter det første punktet nekter Hamlet den forgiftede drikken fra Claudius, som Gertrude deretter tar en slurk fra. Mens Hamlet ikke er bevoktet, sår Laertes ham; de griper og Hamlet sår Laertes med sitt eget forgiftede blad. Akkurat da kollapser Gertrude og utbryter at hun er blitt forgiftet. Laertes tilstår planen han delte med Claudius, og Hamlet sår Claudius med det forgiftede bladet og dreper ham. Laertes ber om Hamlets tilgivelse og dør.

Hamlet ber Horatio om å forklare sin historie og erklærer Fortinbras som den neste kongen av Danmark, for deretter å dø. Fortinbras kommer inn, og Horatio lover å fortelle historien om Hamlet. Fortinbras samtykker i å høre det og erklærer at Hamlet skal begraves som soldat.