Falske venner er ord som ser like ut eller nesten likt som ord på et annet språk, men har forskjellige betydninger. Slike ord er imidlertid ikke de eneste farlige for dem som tror (vanligvis riktig) at å vite engelsk gir dem et forsprang på Spansk ordforråd.
Det er fordi det er ganske mange ord der lignende spanske og engelske ord har samme betydning - men ikke alltid. For eksempel begge spanskene debatt og den engelske "debatten" kan referere til den type diskusjon der de motsatte sidene av et spørsmål argumenteres. Men det spanske ordet har også en annen betydning: Det kan referere til en diskusjon, til og med en vennlig, som ikke har noe med å ta sider. Og det beslektede verbet, debatir, betyr noen ganger bare "å diskutere" i stedet for "å debattere", selv om den sistnevnte betydningen også er mulig.
Noen ganger blir slike ord fortsatt kalt falske venner eller falske cognates. (Teknisk sett er kognater ord som har lignende opprinnelse, selv om noen ganger falske venner er like selv om de ikke har lignende opprinnelse.) Noen ganger er de kjent som ustifulle venner eller delvise anerkjennelser. Men uansett hva de heter, er de lett en kilde til forvirring.