Dagen Mona Lisa ble stjålet

21. august 1911, Leonardo da Vinci's Mona Lisa, i dag et av de mest kjente maleriene i verden, ble stjålet rett utenfor muren i Louvre. Det var en så ufattelig forbrytelse at Mona Lisa ble ikke en gang lagt merke til savnet før dagen etter.

Hvem ville stjele et så kjent maleri? Hvorfor gjorde de det? Var Mona Lisa tapt for alltid?

Alle hadde snakket om glassrutene som museets embetsmenn ved Louvre hadde satt foran flere av sine viktigste malerier i oktober 1910. Tjenestemenn i museet sa at det var for å beskytte maleriene, spesielt på grunn av nylig hærverk. Offentligheten og pressen syntes glasset var for reflekterende og forringet bildene. Noen pariser feiret at kanskje kunst som det virkelige Mona Lisa ble stjålet, og kopier ble gitt videre til publikum. Museumsdirektør Théophile Homolle reporterte "du kan like gjerne late som man kunne stjele tårnene i katedralen i Notre Dame."

Louis Béroud, maler, bestemte seg for å delta i debatten ved å male en ung fransk jente som fikset håret i refleksjonen fra glassruten foran Mona Lisa.

Tirsdag 22. august 1911 gikk Béroud inn i Louvre og dro til Salon Carré der Mona Lisa hadde stilt ut i fem år. Men på veggen der Mona Lisa pleide å henge mellom Correggios Mystisk ekteskap og Titians Alfonso d'Avalos allegori, satt bare fire jernpinner.

Béroud tok kontakt med seksjonslederen for vaktene, som mente at maleriet måtte være hos fotografene. Noen timer senere sjekket Béroud tilbake med seksjonshodet. Det ble deretter oppdaget Mona Lisa var ikke med fotografene. Seksjonssjefen og andre vakter gjorde et raskt søk i museet - nei Mona Lisa.

Siden museumsdirektør Homolle var på ferie, ble kuratoren for egyptiske antikviteter kontaktet. Han på sin side ringte Paris-politiet. Rundt 60 etterforskere ble sendt over til Louvre like etter kl. De stengte museet og la sakte ut besøkende. De fortsatte deretter søket.

Det ble til slutt bestemt at det var sant - the Mona Lisa hadde blitt stjålet.

Louvre var stengt i en hel uke for å hjelpe etterforskningen. Da den ble åpnet på nytt, hadde en rekke mennesker kommet for å høytidelig stirre på det tomme rommet på veggen, der Mona Lisa hadde en gang hengt. En anonym besøkende forlot en bukett blomster. Museumsdirektør Homolle mistet jobben.

Senere rapporter skulle vise at maleriet ble stjålet i 26 timer før noen la merke til det.

I ettertid er det ikke så sjokkerende. Louvre-museet er det største i verden, og dekker et område på rundt 15 dekar. Sikkerheten var svak; rapporter er at det bare var rundt 150 vakter, og at hendelser med kunst stjålet eller skadet inne i museet hadde skjedd noen år tidligere.

I tillegg, den gangen, the Mona Lisa var ikke så kjent. Selv om det er kjent for å være et tidlig verk fra 1500-tallet Leonardo da Vinci, bare en liten, men voksende krets av kunstkritikere og aficionados var klar over at den var spesiell. Tyveriet av maleriet ville endre det for alltid.

Dessverre var det ikke så mye bevis på. Det viktigste funnet ble funnet den første dagen av etterforskningen. Omtrent en time etter at de 60 etterforskerne begynte å søke i Louvre, fant de den kontroversielle glassplaten og Mona Lisa's ramme som ligger i en trapp. Rammen, en eldgammel som ble gitt av grevinne de Béarn to år før, hadde ikke blitt skadet. Etterforskere og andre spekulerte i at tyven tok tak i maleriet fra veggen, gikk inn i trappeoppgangen, fjernet maleriet fra rammen og forlot museet på en måte ubemerket. Men når skjedde alt dette?

Etterforskerne begynte å intervjue vakter og arbeidere for å avgjøre når Mona Lisa gikk savnet. En arbeider husket å ha sett maleriet rundt klokka 7 mandag morgen (en dag før det ble oppdaget savnet), men la merke til at det var borte da han gikk en tur etter Salon Carré en time senere. Han antok at en museumsoffiser hadde flyttet den.

Videre undersøkelser oppdaget at den vanlige vakten i Salon Carré var hjemme (det hadde et av barna hans meslingene) og erstatningen hans innrømmet å forlate stillingen sin i noen minutter rundt klokken 08 for å røyke en sigarett. Alt dette tyder på tyveri som skjedde et sted mellom 7:00 og 8:30 mandag morgen.

Men på mandager var Louvre stengt for rengjøring. Så, var dette en innsidejobb? Cirka 800 mennesker hadde tilgang til Salon Carré mandag morgen. Vandrende gjennom museet var museumstjenestemenn, vakter, arbeidere, renholdere og fotografer. Intervjuer med disse menneskene fikk veldig lite ut. En person trodde de hadde sett en fremmed henge med, men han klarte ikke å matche fremmedens ansikt med bilder på politistasjonen.

Etterforskerne hentet inn Alphonse Bertillon, en berømt fingeravtrykk Ekspert. Han fant et tommelavtrykk på Mona Lisa's ramme, men han klarte ikke å matche det med noen i filene hans.

Det var et stillas mot den ene siden av museet som var der for å hjelpe til med installasjonen av et heis. Dette kunne ha gitt tilgang til en bli-tyv til museet.

I tillegg til å tro at tyven måtte ha minst en viss intern kunnskap om museet, var det virkelig ikke mye bevis. Så, hvilt?

Ryktene og teoriene om tyvens identitet og motiv spredte seg som en brann. Noen franskmenn ga skylden for tyskerne, og tror at tyveriet er en bråk for å demoralisere landet sitt. Noen tyskere trodde det var en anstrengelse fra franskmennene å distrahere fra internasjonale bekymringer. Politiets prefekt hadde flere teorier, sitert i en historie fra 1912 i New York Times:

Tyvene - jeg er tilbøyelig til å tro at det var mer enn én - slapp unna med det. Foreløpig er ingenting kjent om deres identitet og oppholdssted. Jeg er sikker på at motivet ikke var et politisk motiv, men kanskje er det snakk om 'sabotasje', forårsaket av misnøye blant Louvre-ansatte. Muligens derimot, tyveriet ble begått av en galning. En mer alvorlig mulighet er at La Gioconda ble stjålet av noen som planlegger å tjene penger ved å kvise regjeringen.

Andre teorier beskyldte en Louvre-arbeider, som stjal maleriet for å avsløre hvor ille Louvre beskyttet disse skattene. Fortsatt trodde andre at hele saken ble gjort som en vits, og at maleriet ville bli returnert anonymt om kort tid.

7. september 1911, 17 dager etter tyveriet, arresterte franskmennene den franske dikteren og dramatikeren Guillaume Apollinaire. Fem dager senere ble han løslatt. Selv om Apollinaire var en venn av Géry Piéret, var det noen som hadde stjålet gjenstander rett under vaktenes nese for ganske lenge var det ingen holdepunkter for at Apollinaire hadde kunnskap eller på noen måte hadde deltatt i tyveriet av Mona Lisa.

Selv om offentligheten var rastløs og etterforskerne lette, gjorde Mona Lisa dukket ikke opp. Det gikk uker. Månedene gikk. Så gikk årene. Den siste teorien var at maleriet ved et uhell ble ødelagt under en rengjøring, og at museet brukte ideen om et tyveri som et dekning.

To år gikk uten ord om det virkelige Mona Lisa. Og så tok tyven kontakt.

Høsten 1913, to år etter Mona Lisa ble stjålet, en kjent antikvitetsforhandler i Firenze, Italia som het Alfredo Geri, har uskyldig plassert en annonse i flere italienske aviser som uttalte at han var "en kjøper til gode priser av kunstgjenstander av enhver art."

Rett etter at han la annonsen, fikk Geri et brev datert nov. 29, 1913, som uttalte at skribenten var i besittelse av den stjålne Mona Lisa. Brevet hadde et postkontor i Paris som returadresse og hadde bare blitt signert som "Leonardo."

Skjønt Geri trodde han hadde å gjøre med noen som hadde en kopi snarere enn den ekte Mona Lisa, kontaktet han Commendatore Giovanni Poggi, museumsdirektør for Firenzes Uffizi-museum. Sammen bestemte de seg for at Geri skulle skrive et brev til gjengjeld der de sa at han ville trenge å se maleriet før han kunne tilby en pris.

Et annet brev kom nesten umiddelbart og ba Geri dra til Paris for å se maleriet. Geri svarte og uttalte at han ikke kunne dra til Paris, men i stedet sørget for at "Leonardo" skulle møte ham i Milano desember. 22.

10. desember 1913 dukket en italiensk mann med bart opp på Geris salgskontor i Firenze. Etter å ha ventet på at andre kunder skulle forlate, fortalte den fremmede Geri at han var Leonardo Vincenzo og at han hadde det Mona Lisa tilbake på hotellrommet hans. Leonardo uttalte at han ønsket en halv million lire for maleriet. Leonardo forklarte at han hadde stjålet maleriet for å gjenopprette det som hadde blitt stjålet til Italia Napoleon. Dermed ga Leonardo bestemmelsen om at Mona Lisa skulle henges på Uffizi og aldri gis tilbake til Frankrike.

Med noen raske, klare tanker gikk Geri med på prisen, men sa at direktøren for Uffizi ville se maleriet før han gikk med på å henge det i museet. Leonardo foreslo da at de møtes på hotellrommet hans dagen etter.

Da han forlot, kontaktet Geri politiet og Uffizi.

Dagen etter dukket Geri og Uffizi museumsdirektør Poggi opp på Leonardos hotellrom. Leonardo trakk frem en trestamme, som inneholdt et par undertøy, noen gamle sko og en skjorte. Under det fjernet Leonardo en falsk bunn - og der lå the Mona Lisa.

Geri og museumsdirektøren la merke til og kjente igjen Louvre-forseglingen på baksiden av maleriet. Dette var tydeligvis det virkelige Mona Lisa. Museumsdirektøren sa at han ville trenge å sammenligne maleriet med andre verk av Leonardo da Vinci. De gikk deretter ut med maleriet.

Leonardo Vincenzo, hvis egentlige navn var Vincenzo Peruggia, ble arrestert. Peruggia, født i Italia, hadde arbeidet i Paris på Louvre i 1908. Han og to medskyldige, brødrene Vincent og Michele Lancelotti, hadde søndag entret museet og gjemt seg i et lagerrom. Dagen etter, mens museet var stengt, kom mennene kledd i arbeiders smokker ut av bod, fjernet beskyttelsesglasset og rammen. Lancelotti-brødrene etterlatt seg ved en trapp, dumpet rammen og glasset i trappen, og, fremdeles kjent av mange av vaktene, grep Peruggia Mona Lisa—Malt på et hvitt polart panel på 38 x 21 tommer — og gikk rett ut av museets inngangsdør med Mona Lisa under malerne hans smokk.

Peruggia hadde ikke hatt en plan om å disponere maleriet; hans eneste mål, sa han, var å returnere det til Italia: men han kan godt ha gjort det for pengene. Fargetone og gråten over tapet gjorde maleriet langt mer kjent enn før, og det var nå altfor farlig å prøve å selge for raskt.

Publikum gikk seg vill på nyheten om å finne Mona Lisa. Maleriet ble vist på Uffizi og i hele Italia før det ble returnert til Frankrike desember. 30, 1913.

Mennene ble prøvd og funnet skyldige i en domstol i 1914. Peruggia fikk en ett års dom, som senere ble redusert til syv måneder og han dro hjem til Italia: det var en krig i verkene og et løst kunsttyveri var ikke lenger nyhetsverdig.

Mona Lisa ble verdensberømt: Ansiktet hennes er et av de mest gjenkjennelige i verden i dag, trykt på krus, vesker og t-skjorter rundt om i verden.

• McLeave, Hugh. "Rogues in the Gallery: The Modern Plague of Art Thefts." Raleigh, NC: Boson Books, 2003.
• McMullen, Roy. "Mona Lisa: The Picture and the Myth." Boston: Houghton Mifflin Company, 1975.
• Nagesh, Ashitha. "Mona Lisa er i bevegelse: Hva må til for å holde henne trygg?" BBC nyheter, 16. juli 2019.
• Scotti, R.A. "The Lost Mona Lisa: The Extraordinary True Story of the Greatest Art Theft in History." New York: Bantam, 2009.
• "Forsvunnet smil: Det mystiske tyveriet av Mona Lisa." New York: Random House, 2010.
• "Tyveriet som gjorde 'Mona Lisa' til et mesterverk." Nasjonal offentlig radio, 30. juli 2011.
• "Tre flere holdt i tyveriet 'Mona Lisa'; Fransk politi beslaglegger to menn og en kvinne på informasjon om Perugia." New York Times, Des. 22, 1913. 3.
• Zug, James. "Stjålet: Slik ble Mona Lisa verdens mest berømte maleri. "Smithsonian.com, 15. juni 2011.