I økonomi, er det nyttig å kunne måle forholdet mellom nominell BNP (samlet produksjon målt til nåværende priser) og real BNP (samlet produksjon målt til faste basisårspriser). For å gjøre dette har økonomer utviklet konseptet med BNP-deflatoren. BNP-deflatoren er ganske enkelt nominell BNP i et gitt år dividert med reelt BNP i det gitte året og deretter multiplisert med 100.
Merknad til studentene: Din lærebok kan kanskje ikke inkludere multipliseringen med 100 deler i definisjonen av BNP deflator, så du vil dobbeltsjekke og forsikre deg om at du er i samsvar med akkurat ditt tekst.
Real BNP, eller realproduksjon, inntekt eller utgifter, blir vanligvis referert til som variabelen Y. Nominelt BNP blir da vanligvis referert til som P x Y, der P er et mål på gjennomsnittet eller det samlede prisnivået i en økonomi. BNP-deflatoren kan derfor skrives som (P x Y) / Y x 100 eller P x 100.
Denne konvensjonen viser hvorfor BNP-deflatoren kan tenkes å være et mål på gjennomsnittsprisen for alle varer og tjenester produsert i en økonomi (i forhold til basisårsprisene som brukes til å beregne det reelle BNP av kurs).
Som navnet antyder, kan BNP-deflatoren brukes til å "tømme" eller ta inflasjonen ut av BNP. Med andre ord kan BNP-deflatoren brukes til å konvertere nominelt BNP til reelt BNP. For å utføre denne konverteringen, del ganske enkelt det nominelle BNP med BNP-deflatoren og multipliser deretter med 100 for å få verdien av det reelle BNP.
Siden BNP-deflatoren er et mål på samlede priser, kan økonomer beregne et mål på inflasjon ved å undersøke hvordan nivået på BNP-deflatoren endrer seg over tid. Inflasjon er definert som den prosentvise endringen i det samlede (dvs. gjennomsnittlige) prisnivået over en periode på tid (vanligvis et år), som tilsvarer den prosentvise endringen i BNP-deflatoren fra ett år til neste.
Som vist over er inflasjonen mellom periode 1 og periode 2 bare forskjellen mellom BNP-deflatoren i periode 2 og BNP-deflator i periode 1, delt med BNP-deflator i periode 1 og deretter multiplisert med 100%.
Vær imidlertid oppmerksom på at dette inflasjonsmålet er forskjellig fra inflasjonsmålet beregnet ved bruk av konsumprisindeksen. Dette er fordi BNP-deflatoren er basert på alle varer produsert i en økonomi, mens forbrukerprisen indeksen fokuserer på varene som typiske husholdninger kjøper, uavhengig av om de er produsert innenlands.