Feminister vender Miss America 1968 til en protest

Miss America Pageant som fant sted 7. september 1968, var ingen vanlig festkamp. Hundrevis av feministiske aktivister dukket opp på Atlantic City Boardwalk for å vedta sin "Miss America Protest." De delte ut reklamemateriell med tittelen “No More Miss America!”

Gruppen bak Miss America Protest var New York Radical Women. Fremtredende feminister som deltok inkludert Carol Hanisch, som opprinnelig hadde ideen om å protestere mot skuespillere, samt Robin Morgan, og Kathie Sarachild.

Kvinnene som kom til Miss America Protest, hadde flere klager på arrangementet:

• Den dømmer kvinner etter umulige standarder for skjønnhet. Demonstrantene kalte standardene "latterlig."
• Arrangementet objektiverer kvinner og skader derved alle kvinner.
• Demonstrantene mislikte hykleriet til skuespilleren, nærmere bestemt den doble standarden for Madonna / hore fantasy, der menn irrasjonelt krever at kvinner skal være uskyldige og vakre, samtidig som de også tilfredsstiller mennene begjær.

Feministene hadde også andre politiske uenigheter med arrangementet:

• De anså rasestolen for å aldri ha hatt et svart Miss America.
• Aktivistene motarbeidet Vietnamkrigen og følte arrangementet støttet det ved å sende Miss America-vinneren til Vietnam for å underholde troppene.
• Det var en åpenlyst ulikhet i å oppmuntre jenter til å vokse opp og bli Miss America. Standardlinjen i USA for enhver gutt var at han kunne vokse opp til å bli president. Hvorfor ikke kvinner? Hvorfor skulle frøken Amerika være deres tilsvarende drøm?

Kvinnene på Miss America Protest kritiserte også forbrukeraspektet til arrangøren og sponsorene som brukte deltakerne til å markedsføre sine produkter. Under protesten kunngjorde feministene fra New York Radical Women en boikott av selskapene som sponset arrangøren.

Miss America Protest begynte på ettermiddagen på strandpromenaden. Der marsjerte minst 150 kvinner med tegn til protest. Noen av slagordene deres kalte arrangementet en storfeauksjon, for å parade kvinner rundt for å dømme dem etter utseende, slik menn ville dømme storfe til å bestemme dyrenes verd.

Demonstrantene nominerte en sau til frøken Amerika og kronet til og med en levende sau på strandpromenaden.

På slutten av kvelden, da vinneren ble kronet, slapp flere av demonstrantene som hadde sneket seg inn et banner fra balkongen som sto "Kvinners frigjøring."

Miss America var en svært etterlengtet og mye observert hendelse i 1968, så mye av nasjonen innstilt på direktesending. Protesten fikk oppmerksomhet i media, som igjen trakk flere kvinner til kvinnens frigjøringsbevegelse. Demonstrantene ba mediene om å sende kvinnelige reportere for å dekke demonstrasjonen deres og krevde at hvis det skulle være noen arrestasjoner, blir de bare foretatt av kvinnelige politifolk.

Miss America Protest fødte tilsynelatende en av de største mytene om kvinnens rettighetsbevegelse: the myten om bh-brenning.

Demonstrantene på Miss America Pageant kastet gjenstander av sin undertrykkelse i en "frihet søppelbøtte." Blant disse undertrykkelsesartiklene var belter, høyhælte sko, noen bh-er, kopier av lekegutt magasin, og hårkrøllere. Kvinnene tente aldri på disse varene; å kaste dem ut var dagens symbolikk. Det er blitt rapportert at kvinnene forsøkte å få tillatelse til å brenne gjenstandene, men ble nektet på grunn av faren brannen ville utgjøre for trepromenaden i Atlantic City.

Intensjonen med å sette dem i brann kan ha vært det som vekket ryktet om at bh-er faktisk ble brent. Det er ingen dokumentert forekomst der feminister fra 1960-tallet brente bhene sine, selv om legenden vedvarer.

Feminister protesterte Miss America igjen i 1969, selv om den andre protesten var mindre og ikke fikk mye oppmerksomhet. Women's Liberation Movement fortsatte å vokse og utvikle seg, med flere protester som skjedde og mer feministiske grupper ble dannet i løpet av de neste årene. Miss America Pageant eksisterer fortsatt; arrangøren flyttet fra Atlantic City til Las Vegas i 2006.