Edmund Kirby Smith: Konføderert borgerkrigsgeneral

General Edmund Kirby Smith ble notert som konføderert sjef under Borgerkrig. En veteran fra Meksikansk-amerikansk krigvalgte han å bli medlem av den konfødererte hæren i 1861 og så opprinnelig tjeneste i Virginia og East Tennessee. I begynnelsen av 1863 overtok Smith kommisjonen for Trans-Mississippi-avdelingen. Ansvarlig for alle konfødererte styrker vest for Mississippi-elven forsvarte han avdelingen sin fra Unionens inngrep for størstedelen av sin periode. Smiths styrker var den siste store konfødererte kommandoen som overga seg da de kapitulerte til generalmajor Edward R.S. Canby i Galveston, TX 26. mai 1865.

Edmund Kirby Smith ble født 16. mai 1824 og var sønn av Joseph og Francis Smith fra St. Augustine, FL. Natives of Connecticut, Smithene etablerte seg raskt i samfunnet og Joseph ble utnevnt til en føderal dommer. Smithene søkte en militær karriere for sønnen sin, og sendte Edmund til militærskolen i Virginia i 1836.

Etter å ha fullført skolegangen, tjente Smith opptak til West Point fem år senere. En middels student som ble kjent som "Seminole" på grunn av sine Florida-røtter, ble han uteksaminert som nummer 25 i klassen 41. Tildelt til det femte amerikanske infanteriet i 1845, fikk han en forfremmelse til andre løytnant og en overføring til det syvende amerikanske infanteriet året etter. Han ble igjen med regimentet gjennom begynnelsen av

Servering i Brigadegeneral Zachary Taylor's Army of Occupation, Smith deltok i Slagene om Palo Alto og Resaca de la Palma 8. - 9. mai. Det syvende amerikanske infanteriet fikk senere service i Taylor's kampanje mot Monterrey det høsten. Overført til Generalmajor Winfield ScottSmiths hær landet Smith med amerikanske styrker i mars 1847 og begynte operasjoner mot Veracruz.

Med byens fall flyttet Smith innover med Scotts hær og tjente en brevet opprykk til første løytnant for sin opptreden på Slaget ved Cerro Gordo i April. I nærheten av Mexico by sent den sommeren ble han kortettert til kaptein for galanteri i løpet av Battles of Churubusco og Contreras. Mister broren Efraim kl Molino del Rey 8. september kjempet Smith med hæren gjennom fallet i Mexico City senere den måneden.

General Edmund Kirby Smith

Etter krigen fikk Smith et oppdrag å undervise i matematikk på West Point. Han ble igjen hos alma mater gjennom 1852 og ble forfremmet til første løytnant under hans embetsperiode. Han forlot akademiet og tjenestegjorde senere under major William H. Emory på kommisjonen for å kartlegge grensen mellom USA og Mexico. Smith ble forfremmet til kaptein i 1855, og byttet grener og flyttet til kavaleriet. Han ble medlem av det 2. amerikanske kavaleriet og flyttet til Texas-grensen.

I løpet av de neste seks årene deltok Smith i operasjoner mot indianere i regionen og fikk i mai 1859 et sår i låret mens han kjempet i Nescutunga-dalen. Med Sessionion-krisen i full gang ble han forfremmet til major 31. januar 1861. En måned senere, etter Texas ’avgang fra unionen, fikk Smith et krav fra oberst Benjamin McCulloch om å overgi styrkene sine. Nektet, truet han med å kjempe for å beskytte mennene sine.

Da hans hjemstat Florida hadde utskilt seg, vurderte Smith sin stilling og aksepterte en kommisjon i den konfødererte hæren som løytnant kavalerist 16. mars. Formelt trakk seg fra den amerikanske hæren 6. april, ble han stabssjef for Brigadegeneral Joseph E. Johnston senere den våren. Smith ble lagt ut i Shenandoah-dalen, og fikk en forfremmelse til brigadegeneral den 17. juni og ble gitt kommando over brigaden i Johnstons hær.

Den påfølgende måneden ledet han mennene sine på Første slaget om Bull Run hvor han ble hardt såret i skulder og nakke. Under ledelse av departementet i Midt- og Øst-Florida mens han kom seg, tjente Smith en opprykk til generalmajor og kom tilbake til tjeneste i Virginia som divisjonssjef samme oktober.

I februar 1862 forlot Smith Virginia for å ta kommandoen over Department of East Tennessee. I denne nye rollen tok han til orde for en invasjon av Kentucky med mål om å kreve staten for konføderasjonen og skaffe nødvendige forsyninger. Denne bevegelsen ble endelig godkjent senere på året, og Smith mottok ordre om å støtte fremrykket av General Braxton Bragg's Army of Mississippi da den marsjerte nordover. Planen ba om å ta sin nyopprettede Army of Kentucky nord for å nøytralisere unionstropper ved Cumberland Gap før han gikk sammen med Bragg for å beseire Generalmajor Don Carlos Buell's Army of the Ohio.

Flytting ut i midten av august, avledet Smith raskt fra kampanjeplanen. Selv om han vant en seier på Richmond, KY 30. august, klarte han ikke å forene seg med Bragg på en riktig måte. Som et resultat ble Bragg holdt av Buell i slaget ved Perryville 8. oktober. Da Bragg trakk seg sørover, reiste Smith til slutt med Army of Mississippi, og den samlede styrken trakk seg tilbake til Tennessee.

Til tross for at han ikke klarte å hjelpe Bragg på en riktig måte, tjente Smith en opprykk til den nyopprettede rang som generalløytnant 9. oktober. I januar flyttet han vest for Mississippi-elven og overtok kommandoen for den sørvestlige hæren med sitt hovedkvarter i Shreveport, LA. Hans ansvar utvidet seg to måneder senere da han ble utnevnt til å kommandere Trans-Mississippi-avdelingen.

Selv om den besto av hele konføderasjonen vest for Mississippi, manglet Smiths kommando dårlig arbeidskraft og forsyninger. Han var en solid administrator og arbeidet for å styrke regionen og forsvare den mot unionsinngrep. I løpet av 1863 forsøkte Smith å hjelpe konfødererte tropper under Beleiringer av Vicksburg og Port Hudson men kunne ikke felt tilstrekkelige krefter til å avlaste verken garnison. Når disse byene ble falt, overtok unionsstyrker fullstendig kontroll over Mississippi-elven og effektivt avskåret Trans-Mississippi-avdelingen fra resten av konføderasjonen.

Smith ble forfremmet til general 19. februar 1864, og slått med suksess Generalmajor Nathaniel P. banker'Red River-kampanjen den våren. Kampene så de konfødererte styrkene under Generalløytnant Richard Taylor beseire Banks på Mansfield 8. april. Da Banks begynte å trekke seg nedover elven, sendte Smith styrker ledet av generalmajor John G. Walker nord for å slå tilbake en Union som skyver sørover fra Arkansas. Etter å ha oppnådd dette, forsøkte han å sende forsterkninger østover, men var ikke i stand til det på grunn av unions marine styrker på Mississippi.

I stedet regisserte Smith Generalmajor Sterling Price å flytte nordover med avdelingens kavaleri og invadere Missouri. Avreise i slutten av august ble Price beseiret og kjørt sørover i slutten av oktober. I kjølvannet av dette tilbakeslaget ble Smiths aktiviteter begrenset til raiding. Da de konfødererte hærene begynte å overgi seg kl Appomattox og Bennett Place i april 1865, ble styrkene i Trans-Mississippi de eneste konfødererte troppene som var igjen i feltet.

Møte med generalmajor Edward R.S. Canby ved Galveston, TX, overga Smith endelig sin kommando 26. mai. Bekymret for at han ville bli prøvd for forræderi, flyktet han til Mexico før han slo seg ned på Cuba. Kom tilbake til USA senere på året, avla Smith amnesti ved Lynchburg, VA 14. november.

Etter en kort periode som president i ulykkesforsikringsselskapet i 1866, brukte Smith to år på å lede Pacific and Atlantic Telegraph Company. Da dette mislyktes, kom han tilbake til utdanning og åpnet en skole på New Castle, KY. Smith tjente også som president Western Military Academy i Nashville og kansler ved University of Nashville. Fra 1875 til 1893 underviste han i matematikk ved University of the South. Pådro seg lungebetennelse, Smith døde 28. mars 1893. Den siste levende sjefen på hver side for å ha rang som full general, ble han begravet på University Cemetery i Sewanee.