Interessante fakta fra Gila Monster

Gila-monstre er en del av klassen Reptilia og bor hovedsakelig i det sørvestlige USA og Nord-Mexico. Deres vitenskapelige navn, Heloderma fertum, er avledet av de greske ordene som betyr stud (helo) og skin (derma). Dette navnet refererer til den piggdekkede huden deres.

Rask fakta: Gila Monster

Gila-monstre har giftige kjertler som ligger i underkjeven. De store hodene deres lar dem få sterke bitt som lar giftet sitt i sporene på tennene synke ned i offeret. De går høyt på beina for å holde halene fri fra bakken og svinge halen frem og tilbake for å opprettholde balansen.

Disse krypdyrene jakter om våren og gjemmer seg i graver i løpet av de kalde månedene, og bruker fettlagre i halen for å opprettholde dem til våren. De lever opptil 20 år i naturen, kan vokse opp til 22 tommer, og veier mellom 1,5 og 5 pund.

Gila-monstre bor i sørvest forente stater og nordlig Mexico, i naturtyper som ørkener, gressletter og buskas. De bor på bakkenivå og lager vanligvis hjemmene sine i huler i svaberg.

Gila monstre er rovdyr, og kostholdet deres består først og fremst av småfugler og egg. De spiser også øgler, frosker, insekter og små pattedyr.

I situasjoner med ekstreme temperaturer om dagen, kan gila-monstre være mer aktive om natten. Fordi de er relativt trege - når bare cirka 1,5 mil i timen - er de avhengige av stealth for å fange byttet sitt, og søker også etter kaktus etter egg i fuglereder. I tillegg kan gilamonstre ikke se bra, så de er avhengige av sin sterke luktesans og smak for å spore byttet sitt. De flirer tungene for å hente dufter i luften. Disse skapningene kan spise opptil 1/3 av kroppsvekten og kan lagre fett i halene. Dette reduserer tiden gila-monstre må bruke for å fôre til mat.

Gila-monstre har kraftige kjever som lar dem bite og holde på offeret sitt i opptil 10 minutter. De oppbevarer gift i sporene på tennene i underkjeven. Det meste av maten kan konsumeres ved å svelge den helt eller med en rask matbit. For større byttedyr, som små pattedyr, gila monstergift siver inn i kroppen av det bitne dyret og angriper nervesystemet. Et gila monsterbitt kan være veldig smertefullt for mennesker, men er vanligvis ikke dødelig.

Gila monstre når en moden alder mellom 3-5 år. Hekkesesongen er på forsommeren, når hannene konkurrerer ved å delta i brytekamp. Hunnen graver et hull og dekker lett hennes 2-12 egg som veier 1,4 gram og spenner gjennomsnittlig 2,5 x 1,2 tommer. Omtrent fire måneder senere dukker eggene ut og gilamonstre i størrelser 6,3 tommer i gjennomsnitt. De ser ut som miniatyr voksne med mer livlige farger og er på egen hånd ved fødselen.

Disse unge vil vokse til å bli daglige skapninger som tilbringer mesteparten av livet under jorden med et utbrudd av aktiviteter om våren, som blir brukt på jakt på mat. Tre til fire store måltider vil være all maten den trenger for å overleve vinteren. De er for det meste ensomme dyr, men samles i små samfunn i paringssesongen.

Gila-monstre er utpekt som Near Threatened av International Union for Conservation of Nature (IUCN).

Mens det totale antallet gila-monstre er ukjent, har befolkningen blitt funnet å synke i USA og Mexico med en ukjent hastighet. Den største trusselen mot gila-monstre er mennesker, ettersom dyrene blir jaktet som verdsatte eiendeler og drept av husdyr. De er også ulovlig samlet inn som kjæledyr.

Spesielt brukes en proteinkomponent i gilmonsters gift som heter Exendin-4 i et medikament for å håndtere diabetes type II. Proteinet har en homeostatisk effekt ved å regulere glukosenivået i kroppen. Forskere har funnet dette stoffet for å hjelpe til med å håndtere diabetes type II ved å øke insulin sekresjon og gjenoppretting av insulinrespons. Forskere ser for tiden på om dette protein kan brukes til å behandle hukommelsesforstyrrelser som Alzheimers sykdom.

• C., Triplitt og Chiquette E. "Exenatide: Fra Gila-monsteret til apoteket.". NCBI, 2006, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16529340.
• "Foothills Palo Verde faktaark". Arizona-Sonora Desert Museum, 2008, https://www.desertmuseum.org/kids/oz/long-fact-sheets/Gila%20Monster.php.
• "Gila Monster". IUCNs røde liste over truede arter, 2007, https://www.iucnredlist.org/species/9865/13022716#population.
• "Gila Monster". Smithsonians National Zoo & Conservation Biology Institute, 2019, https://nationalzoo.si.edu/animals/gila-monster.
• "Gila Monster Lizard". FWS. Gov, 2019, https://www.fws.gov/mountain-prairie/es/gilaMonster.php.
• "Gila Monster | San Diego Zoo Animals & Plants". San Diego Zoo, 2019, https://animals.sandiegozoo.org/animals/gila-monster. Åpnet 1. juni 2019.
• Zug, George R. "Gila Monster | Beskrivelse, habitat og fakta". Encyclopedia Britannica, 2019, https://www.britannica.com/animal/Gila-monster.