I noen mistenkelige dødsundersøkelser kan leddyr bevis bevise at kroppen ble flyttet på et tidspunkt etter døden. Insekter med kriminalitetsscenen kan fortelle om kroppen falt ned på stedet der den ble funnet, og til og med avsløre hull i forbrytelsens tidslinje.
Når insekter på kriminalitetsscenen ikke hører der
Entomologen identifiserer først alle innsamlede leddyrbevis, og katalogiserer artene som er til stede på eller i nærheten av kroppen. Ikke alle insekter hører hjemme i alle leveområder. Noen lever i ganske spesifikke nisjer - på begrensede vegetasjonstyper, i visse høyder, eller spesielt klima. Hva om kroppen gir et insekt som ikke er kjent for å bo i området der det ble funnet? Ville ikke det antydet at kroppen hadde blitt flyttet?
I sin bok En flue for påtalemyndigheten, rettsmedisinsk entomolog M. Lee Goff forteller om en slik sak. Han samlet bevis fra en kvinnes kropp som ble funnet i et sukkerrørfelt i Oahu. Han bemerket at noen av myggene som var til stede, var en fluesort som ble funnet i urbane områder, ikke i jordbruksfelt. Han antok at kroppen hadde holdt seg i et urbant sted lenge nok til
fluer for å finne den, og at den senere ble flyttet til feltet. Selvfølgelig, da mordet ble løst, viste teorien seg riktig. Morderne holdt offerets kropp i en leilighet i flere dager mens de prøvde å bestemme hva de skulle gjøre med den.Når insekter ikke er på tidslinjen
Noen ganger avdekker insektbevis et gap i tidslinjen, og fører etterforskere til konklusjonen at kroppen ble flyttet. Det primære fokuset for rettsmedisinsk entomologi er etablering av postmortem-intervallet ved bruk av insektlivssykluser. En god rettsmedisinsk entomolog vil gi detektiver et estimat, til dagen eller til og med timen, når kroppen først ble kolonisert av insekter. Etterforskerne sammenligner dette anslaget med vitnefortegnelser om da offeret sist ble sett i live. Hvor var offeret mellom da han sist ble sett og da insekter først invaderte liket hans? Var han i live, eller var kroppen skjult et sted?
Igjen gir Dr. Goffs bok et godt eksempel på en sak der insektbevis etablerte et slikt tidsgap. En kropp som ble funnet 18. april ga bare første instar-magger, noen fremdeles kom ut av eggene sine. Basert på hans kunnskap om dette insektets livssyklus under miljøforholdene som er til stede ved forbrytelsen scene konkluderte Dr. Goff med at kroppen bare hadde blitt utsatt for insekter siden dagen før 17. plass.
Ifølge vitner ble offeret sist sett i live to dager før, den 15.. Det virket som om kroppen må ha vært et annet sted, beskyttet mot eksponering for insekter, i mellomtiden. Til slutt ble morderen fanget og avslørt at han hadde drept offeret den 15., men holdt liket i bagasjerommet på en bil til det dumpet det den 17.
Hvordan insekter i jorda hjelper til med å løse et mord
En død kropp som ligger på bakken vil frigjøre alle væskene i jorden nedenfor. Som et resultat av denne sivingen endres jordkjemien betydelig. Innfødte jordorganismer forlater området når pH stiger. Et helt nytt fellesskap av leddyr bebor denne grusomme nisjen.
En rettsmedisinsk entomolog vil prøve jorda under og i nærheten av der kroppen lå. Organismene som finnes i jordprøvene kan avgjøre om kroppen spaltes på stedet der den ble funnet, eller før den ble dumpet der.