10 fascinerende fakta om biller

biller bebo nesten hver økologisk nisje på planeten. Denne gruppen inkluderer noen av våre mest elskede bugs, så vel som våre mest avskrekkede skadedyr. Her er 10 fascinerende fakta om biller, de største insektsrekkefølge.

Biller er den største gruppen av levende organismer kjent for vitenskapen, uten bar. Selv med planter inkludert i tellingen, er en av fem kjente organismer en bille. Forskere har beskrevet over 350 000 arter av biller, med mange flere som fortsatt er uoppdaget, uten tvil. Etter noen estimater kan det være så mange som 3 millioner billearter som lever på planeten. De bestill Coleoptera er den største ordenen i hele dyreriket.

Du kan finne biller nesten hvor som helst på planeten, fra pol til stolpe, iht entomolog Stephen Marshall. De beboer både akvatiske naturtyper i land og ferskvann, fra skog til gressletter, ørkener til tundraer og fra strender til fjelltopp. Du kan til og med finne biller på noen av verdens mest avsidesliggende øyer. Den britiske genetikeren (og ateisten) J. B. S. Haldane påstås å ha sagt at Gud må ha en "overdreven forkjærlighet for biller." Kanskje står dette for deres tilstedeværelse og antall i hvert hjørne av denne kloden vi kaller Jorden.

Et av trekkene som gjør biller så lett å gjenkjenne, er deres herdede foringer, som fungerer som rustning for å beskytte de mer delikate flyvingene og den myke magen under. Den berømte filosofen Aristoteles myntet ordrenavnet Coleoptera, som kommer fra det greske koleon, som betyr omhyllet, og ptera, som betyr vinger. Når billene flyr, holder de disse beskyttende vingedekslene (kalt dekkvingene) ut til sidene, slik at bakhengene kan bevege seg fritt og holde dem i luften.

Som du forventer fra en gruppe insekter som er så mange, varierer biller i størrelse fra nesten mikroskopisk til rett og slett gigantisk. De korteste billene er fjærbiller (familie Ptiliidae), de fleste måler mindre enn 1 millimeter lange. Av disse er den minste av alle en art som kalles den frynsede maurbillen, Nanosella sopp, som bare når 0,25 mm og veier bare 0,4 milligram. I den andre enden av størrelsesspekteret er Goliat-billen (Goliathus goliathus) tipser skalaene på 100 gram. Den lengst kjente billen kommer fra Sør-Amerika. Den passende navngitte Titanus giganteus kan bli 20 centimeter lang.

Det kan virke åpenbart, men ikke alle insekter gjør det. Butterfliesnipper for eksempel flytende nektar fra sitt eget innebygde halm, kalt en proboscis. En vanlig egenskap alle voksne biller og flest billerlarver er mandibeldyr munndelene, laget bare for å tygge. De fleste biller lever av planter, men noen (som marihønene) jakte og spise mindre insektbyttedyr. Carrion matere bruk de sterke kjeverne til å gnage på hud eller hud. Noen få lever til og med av sopp. Uansett hva de spiser på, tygger biller maten grundig før de svelger. Faktisk antas at det vanlige navnet bille stammer fra det gamle engelske ordet bitela, som betyr liten biter.

Bare en liten brøkdel av den samlede insektbestanden kan betraktes som skadedyr; de fleste insekter skaper aldri problemer for oss. Men fordi så mange er fytofagose, inkluderer ordren Coleoptera ganske mange skadedyr av økonomisk betydning. Barkbiller (som fjell furubillen) og treborere (som eksotiske smaragd askebor) drepe millioner av trær hvert år. Bønder bruker millioner på plantevernmidler og andre kontroller for jordbruksskadedyr som den vestlige maisrotormen eller Colorado-potetbillen. Skadedyr som Khapra-biller fôrer på lagrede korn, noe som forårsaker mer økonomiske tap i god tid etter at høsten er fullført. Bare pengene som gartnere har brukt på japanske feromonfeller (noen vil si penger bortkastet på feromonfeller) er større enn BNP for noen små land!

Mange insekter er berømte for lydene sine. Sikader, kreklinger, gresshopper og katydider serenade oss alle med sanger. Mange biller produserer også lyder, selv om de ikke er så melodiske som dem Orthopteran fettere. Deathwatch-biller slår hodet igjen på veggene i tretunnelene sine, og gir en overraskende høy bankende lyd. Noen mørkede biller trykk på underlivene sine på bakken. En god del biller strider, spesielt når de håndteres av mennesker. Har du noen gang hentet en bille fra juni? Mange, som den ti-foret juni billen, vil skrike når du gjør det. Både barkebiller kvitrer, kvitrer sannsynligvis som en frieri ritual og et middel til å finne hverandre.

Arter i visse billefamilier produserer lys. Deres bioluminescens oppstår gjennom a kjemisk reaksjon som involverer et enzym kalt luciferase. Brannfly (familie Lampyridae) blitssignaler for å tiltrekke potensielle kamerater, med et lett organ på magen. I glørmormer (familie Phengodidae) renner lysorganene ned langs sidene av bryst- og magesegmentene, som bittesmå glødende vinduer på en jernbanekassebil (og dermed kallenavnet deres, jernbaneorm). Glømeormer har også noen ganger et ekstra lett organ på hodet, som lyser rødt! Tropiske klikkbiller (familien Elateridae) produserer også lys i kraft av et par ovale lysorganer i brystkassen og et tredje lysorgan på magen.

Vifter, lett gjenkjent av sine langstrakte, nesten komiske nebber, er egentlig bare en type bille. Superfamilien Curculionoidea inkluderer trynebiller og forskjellige typer vingler. Når du ser på den lange snuten til en uvel, kan du anta at de livnærer seg ved å stikke hull og suge måltidet, omtrent som de sanne feilene. Men ikke la deg lure, småhugger hører til ordren Coleoptera. Akkurat som alle andre biller gjør, har småhugger mandibulerte munnstykker laget for tygging. Når det gjelder småhulen, er imidlertid munndelene vanligvis små og finnes bare på spissen av det lange nebbet. Mange uveler forårsaker betydelig skade på plantevertene sine, og av denne grunn vurderer vi dem som skadedyr.

De første bille-lignende organismer i fossil rekord dateres tilbake til Permian periodefor omtrent 270 millioner år siden. Ekte biller - de som ligner våre moderne biller - dukket først opp for rundt 230 millioner år siden. Biller eksisterte allerede før sammenbruddet av superkontinentet Pangea, og de overlevde K / T-utryddelse hendelsen antatt å ha dømt dinosaurene. Hvordan har biller overlevd så lenge, og motstått slike ekstreme hendelser? Som gruppe har biller vist seg bemerkelsesverdig dyktige til å tilpasse seg økologiske forandringer.

• _{Insekter - Deres naturhistorie og mangfold, av Stephen A. Marshall}
• _{Borror og DeLongs introduksjon til studien av insekter, 7. utgave, av Charles A. Triplehorn og Norman F. Johnson}
• _{Encyclopedia of Insects, redigert av Vincent H. Resh og Ring T. Carde.}
• _{Fjærwing Beetles - Insecta: Coleoptera: Ptiliidae, University of Florida. Åpnet 13. desember 2012.}
• _{Coleoptera: Den største, den minste? Hvor mange biller er det?, Coleoptera nettsted. Åpnet 13. desember 2012.}
• _{Plante skadedyr: De største truslene mot matsikkerhet?, BBC News, 8. november 2011. Åpnet 13. desember 2012.}
• _{Introduksjon til bioluminescerende biller, av Dr. John C. Day, Center for Ecology and Hydrology (CEH) Oxford. Åpnet 17. desember 2012}
• _{Glow-Worms, Railroad-Worms, University of Florida, åpnet 17. desember 2012.}