Tigerbiller: De raskeste feilene på seks ben

Tigerbiller er fantastiske insekter, med tydelige markeringer og strålende farger. De sitter fristende i nærheten og soler seg på brede skogsstier eller sandstrender. Men i det øyeblikket du prøver å flytte inn for å se nærmere på, er de borte. Tigerbiller er blant de raskeste insektene du noen gang vil møte, noe som gjør dem vanskelig å fotografere og enda vanskeligere å fange.

Rask! Den australske tigerbillen, Cicindela hudsoni, ble klokket og kjørte på bemerkelsesverdige 2,5 meter per sekund. Det tilsvarer 5,6 miles per time og gjør det til det raskest kjørende insekt i verden. Å løpe et nært sekund er en annen australsk art, Cicindela eburneola, som løp imponerende 4,2 mil i timen.

Selv den relativt pokey nordamerikanske arten, Cicindela repanda, scampere med hastigheter på 1,2 miles per time. Det kan virke tregt sammenlignet med brødrene nede, men en Cornell University-studie fant at denne tigerbillen løper raskt nok til å blinde seg midlertidig.

Cornell entomolog Cole Gilbert la merke til at tigerbiller pleier å stoppe og gå mye mens de forfølger byttedyr. Det ga ikke så mye mening. Hvorfor skulle tigerbillen ta en pause, midt i jakten? Han oppdaget at tigerbiller løp så raskt at de ikke kunne fokusere på målet deres. Tigerbiller løper bokstavelig talt så fort, de blinder seg.

"Hvis tigerbaggene beveger seg for raskt, samler de ikke nok fotoner (belysning inn i billen til øynene) til å danne et bilde av byttet deres," forklarer Gilbert. "Nå, det betyr ikke at de ikke er mottakelige. Det betyr bare at de på sin hastighet under jakten ikke får nok fotoner som reflekteres fra byttet til å lage et bilde og lokalisere byttet. Derfor må de stoppe, se seg rundt og gå. Selv om det er midlertidig, blir de blinde. "

Til tross for at de midlertidig er ute av stand, løper tigerbiller raskt nok til å gjøre opp avstanden og fremdeles fange byttet sitt.

Du lurer kanskje på hvordan en bille som kjører så fort den ikke kan se, klarer å gjøre det uten å støte på hindringer. En annen studie, denne gangen av den hårete halsbåndet tigerbiller (Cicindela hirticollis), fant biller som holder antennene sine rett frem, i fast V-form, mens de løper. De bruker sine antenner å oppdage gjenstander i sine veier og være i stand til å endre kurs og løpe over hindringen det andre de føler det.

Tigerbiller er ofte iriserende, med veldefinerte markeringer. De fleste arter er metallfarget, brun eller grønn. De har en distinkt kroppsform som gjør dem enkle å gjenkjenne. Tigerbiller er små til mellomstore i størrelse, vanligvis mellom 10 og 20 millimeter lange. Beetle-samlere priser disse skinnende eksemplene.

Hvis du har lykke til å observere en nøye (ingen enkel prestasjon gitt hvor raskt de flykter), vil du merke at de har store øyne, og lange, slanke ben. Deres store sammensatte øyne gjør dem i stand til å oppdage enten byttedyr eller rovdyr raskt, også fra siden, og det er grunnen til at de er så raske til å flykte når du prøver å nærme seg dem. Hvis du følger nøye med en, vil du legge merke til at tigerbillen kan løpe og til og med fly fra deg, men den vil vanligvis lande bare 20 eller 30 meter unna, der den vil fortsette å holde øynene oppe for deg.

Ved nærmere undersøkelse vil du også se at tigerbiller har store, kraftige mandibler. Skulle du klare å fange et levende eksemplar, kan du oppleve kraften i kjeene, fordi de noen ganger biter.

Tidligere ble tigerbiller klassifisert som en egen familie, Cicindelidae. Nyere endringer i klassifiseringen av biller rangerer tigerbiller som en underfamilie av bakkebiller.

• Kingdom - Animalia
• Filyl - Arthropoda
• Klasse - Insecta
• Rekkefølge - Coleoptera
• Familie - Carabidae
• Underfamilie - Cicindelinae

Tigerbille voksne lever av andre små insekter og leddyr. De bruker sin hastighet og lange mandibler for å snappe byttet før det kan unnslippe. Tigerbillerlarver er også predaceous, men deres jaktteknikk er det motsatte av de voksne. Larvene sitter og venter i vertikale huller i sand eller tørr jord. De forankrer seg med spesielle kroklignende vedheng på sidene av magen, slik at de ikke kan bli dratt bort av en større, sterkere leddyr. Når de er på plass, sitter de med kjevene åpne, og venter på å smelle dem fast på ethvert insekt som skjer. Hvis tigerbillerlarven lykkes med å fange et måltid, trekker den seg tilbake i hulen for å nyte høytiden.

Som alle biller gjennomgår tigerbiller fullstendig metamorfose med fire livsfaser: egg, larve, puppe og voksen. Den parte hunnen graver ut et hull opp til en centimeter dypt i jorden og avgir ett egg før det fylles ut. Den klekkede larven konstruerer graven sin, utvider den mens den smelter og vokser gjennom tre instars. Tigerbillerens larvestadium kan ta flere år å fullføre. Endelige instarlarver valper i jorden. Voksne dukker opp, klare til å parre seg og gjenta livssyklusen.

Noen tigerbiller arter dukker opp som voksne om høsten, rett før den første frosten. De dvale i vinterhalvåret, og venter til våren for å parre seg og legge egg. Andre arter dukker opp om sommeren og parer seg umiddelbart.

Noen tigerbiller produserer og slipper cyanid når de står overfor den forestående trusselen om å bli spist av et rovdyr. Disse artene bruker typisk aposematisk farge for å gi et vennlig advarsel om at de ikke er spesielt smaklige. Hvis et rovdyr har ulykken med å fange en tigerbille, vil den ikke snart glemme opplevelsen av å få en munn full av cyanid.

Mange tigerbiller arter bor i ekstremt varme miljøer, som sanddyner og saltleiligheter. Hvordan overlever de uten å bli kokt på den varme, hvite sanden? Disse artene har vanligvis hvit eller lysbrun farge, noe som gjør dem i stand til å reflektere sollyset som treffer ryggen. De har ofte hår på undersiden av kroppen for å isolere dem fra varmen som stråler fra overflaten av sanden. Og de bruker de lange, tynne benene som stylter for å løfte dem fra bakken og la luft strømme rundt kroppene.

Anslagsvis 2.600 arter av tigerbiller lever over hele verden. I Nord-Amerika er det rundt 111 beskrevne tigerbiller.

Noen tigerbiller arter krever veldig spesifikke miljøforhold, noe som begrenser rekkevidden betydelig. Deres restriktive naturtyper utsetter noen tigerbillerbestander i fare, da enhver forstyrrelse av miljøforholdene kan ødelegge overlevelsen. Faktisk er tigerbiller så følsomme for slike endringer at de regnes som bioindikatorer for miljøhelse. De kan være den første arten i et bestemt økosystem som avtar som svar på bruk av plantevernmidler, forstyrrelse av naturtyper, eller Klima forandringer.

I USA er tre tigerbiller arter listet som truede, og to er truet:

• Salt Creek tigerbille (Cicindela nevadica lincolniana) - truet
• Ohlone tigerbille (Cicindela ohlone) - truet
• Miami tigerbille (Cicindela floridana) - truet
• Nordøstlig strand tigerbille (Cicindela dorsalis dorsalis) - truet
• Puritansk tigerbille (Cicindela puritan) - truet

• _{Borror og DeLongs introduksjon til studiet av insekter, 7}^th _{utgave, av Charles A. Triplehorn og Norman F. Johnson.}
• _{Beetles of Eastern North America, av Arthur D. Evans.}
• _{Bugs hersker! En introduksjon til Insektenes verden, av Whitney Cranshaw og Richard Redak.}
• _{"Kapittel 39: Raskeste løper, "av Thomas M. Merritt, Book of Insect Records, University of Florida. Åpnet online 31. januar 2017.}
• _{"Underfamilie Cicindelinae - Tigerbiller, "Bugguide.net. Åpnet online 31. januar 2017.}
• _{"Når tigerbiller jager byttedyr i høye hastigheter, blir de midlertidig blinde, lærer Cornell-entomologer, "av Blaine Friedlander, Cornell Chronicle16. januar 1998. Åpnet online 31. januar 2017.}
• _{"Oppførte virvelløse dyr, "Environmental Conservation Online System, USAs nettsted for fisk og dyrelivstjenester. Åpnet online 31. januar 2017.}
• _{"Tøffe, bittesmå tigerbiller, "Arizona State University nettsted. Åpnet online 31. januar 2017.}
• _{"Statiske antenner fungerer som lokomotoriske guider som kompenserer for visuell bevegelse uskarphet i en daglig, ivrig rovdyr," av Daniel B. Zurek og Cole Gilbert, i Proceedings of the Royal Society B5. februar 2014. Åpnet online 31. januar 2017.}