Kort historie om torskefiske

Torskenes betydning for amerikansk historie er ubestridelig. Det var torsk som tiltrakk europeere til Nord-Amerika på kortvarige fisketurer og til slutt lokket dem til å bli.

Torsken ble en av de mest etterspurte fiskene i Nord-Atlanteren, og det var dens popularitet som forårsaket dens enorme nedgang og den prekære situasjonen i dag.

Lenge før europeerne ankom og "oppdaget" Amerika, fisket indianere langs breddene ved å bruke kroker de laget av bein og garn laget av naturlige fibre.

Torskebein som otolit (et ørebein) er rikelig i indianerens middager, noe som indikerer at de var en viktig del av indiansk kosthold.

De Vikings og Basques var noen av de første europeerne som reiste til kysten av Nord-Amerika og høstet og kurert torsk. Torsken ble tørket til den var hard, eller herdet ved bruk av salt slik at den ble bevart i lang tid.

Etter hvert oppdaget oppdagelsesreisende som Columbus og Cabot den nye verdenen. Beskrivelser av fisken indikerer at torsken var like stor som menn, og noen sier at fiskere kunne øse fisken ut av havet i kurver. Europeerne konsentrerte sin torskefiskeinnsats på Island en stund, men etter hvert som konflikter vokste, begynte de å fiske langs kysten av Newfoundland og det som nå er New England.

På begynnelsen av 1600-tallet kartla John Smith New England. Da pilegrimene bestemte hvor de skulle flykte, studerte Smiths kart og ble fascinert av etiketten "Cape Cod." De var fast bestemt på å tjene på fiske, men ifølge Mark Kurlansky, i hans bok Torsk: en biografi om fisken som forandret verden, "de visste ingenting om fiske," (s.) 68) og mens pilegrimene sultet i 1621, var det britiske skip som fylte sine holder med fisk utenfor New England-kysten.

Å tro at de ville "motta velsignelser"Hvis de hadde synd på pilegrimene og hjalp dem, viste de lokale indianerne dem hvordan de skulle fange torsk og bruke delene som ikke ble spist som gjødsel. De introduserte også pilegrimene for quahogs, "steamers" og hummer, som de til slutt spiste i desperasjon.

Forhandlinger med indianere førte til vår tids feiring av høsttakkefesten, som ikke ville ha skjedd hvis pilegrimene ikke opprettholdt magen og gårdene med torsk.

Pilegrimene etablerte etter hvert fiskestasjoner i Gloucester, Salem, Dorchester og Marblehead, Massachusetts og Penobscot Bay, i det som nå er Maine. Torsken ble fanget ved hjelp av håndlinjer, med større fartøy som seilte ut til fiskeplasser og deretter sendte to menn i dories for å slippe en linje i vannet. Da en torsk ble fanget, ble den trukket opp for hånd.

Fisk ble kåret ved tørking og salting og markedsført i Europa. Da utviklet det seg en "trekanthandel" som koblet torsk til slaveri og rom. Torsk av høy kvalitet ble solgt i Europa, og kolonistene kjøpte europeisk vin, frukt og andre produkter. Så dro handelsmenn deretter til Karibia, hvor de solgte et lavendelig torskeprodukt kalt "West India cure" for å mate den voksende slavebestanden, og kjøpte sukker, melasse (brukt til å lage rom i koloniene), bomull, tobakk og salt.

Etter hvert fraktet også New Englanders slaver til Karibia.

Torskefiske fortsatte og gjorde koloniene velstående.

På 1920- og 1930-tallet ble mer sofistikerte og effektive metoder, som gjelnet og dragere, brukt. Kommersielle torskfangster økte utover 1950-tallet.

Teknikker for prosessering av fisk utvidet også. Fryseteknikker og fileteringsmaskiner førte til slutt til utviklingen av fiskestokker, markedsført som en sunn næringsmiddel. Fabrikkskip begynte å fange fisk og fryse den ut på havet.

Teknologien ble bedre og fiskeområdene ble mer konkurransedyktige. I USA forbød Magnuson Act fra 1976 utenlandske fiskerier å komme inn i den eksklusive økonomiske sonen (EEZ) - 200 miles rundt U.S.

Med fravær av utenlandske flåter ekspanderte den optimistiske amerikanske flåten, noe som førte til en større nedgang i fiskeriene. I dag møter torskefiskere i New England strenge regler for fangsten.

Den kommersielle torskefangsten har redusert kraftig siden 1990-tallet på grunn av strenge regler for torskefiske. Dette har ført til en økning i torskebestanden. I følge NMFS bygger torskebestandene på Georges Bank og Maine Gulf igjen til målnivåer, og Maine Gulf er ikke lenger ansett som overfisket.

Likevel kan det hende at torsken du spiser på sjømatrestauranter ikke lenger er atlantisk torsk, og fiskestokker er nå oftere laget av annen fisk som pollock.

CC i dag. 2008. Deconstructing Thanksgiving: A Indian Indian View. (På nett). Cape Cod i dag. Åpnet 23. november 2009.

Kurlansky, Mark. 1997. Torsk: En biografi om fisken som forandret verden. Walker and Company, New York.

Northeast Fisheries Science Center. Kort historie om grunnfiskeindustrien i New England (På nett). Northeast Fisheries Science Center. Åpnet 23. november 2009.