De fleste beskrivelser av dinosaur møter er basert på rene spekulasjoner og ønsketenkning. I tilfelle av Protoceratops og VelociraptorVi har imidlertid harde fysiske bevis: de fossile restene av to individer innelåst i desperat kamp, rett før de begge ble begravet av en plutselig sandstorm. Det er tydelig at Protoceratops og Velociraptor ofte tusset med hverandre på de enorme, støvete slettene i sent kritt i Sentral-Asia; spørsmålet er, hvilken av disse dinosaurene hadde større sannsynlighet for å komme ut på toppen?
Kanskje fordi den ofte tar feil av sin nære slektning Triceratops, de fleste synes Protoceratops var mye større enn det faktisk var. Faktisk målte imidlertid denne hornede, frynsete dinosauren bare tre meter høye ved skulderen og veide i nærheten av 300 eller 400 pund, noe som gjorde den omtrent på størrelse med en sunn moderne gris.
Fordeler: Bortsett fra den rudimentære frikken, hadde ikke Protoceratops mye i veien for naturlige forsvar, manglende horn, kroppsrustning eller til og med
Stegosaurus-lignende "thagomizer" på slutten av halen. Hva denne dinosauren gjorde for det, var dens antatte gjeteratferd. Som med moderne gnuer, fungerte en enorm flokk med protoceratops til fordel for den sterkeste, sunneste medlemmer, og etterlater rovdyr som Velociraptor for å utslette svake individer eller saktere babyer og yngel.ulemper: Som en generell regel hadde ikke planteetende dinosaurer det største hjerner og siden de er mindre enn de fleste ceratopsians, må Protoceratops ha fått en teskje med grå materie. Som nevnt ovenfor, manglet denne dinosauren alt annet enn de mest rudimentære forsvaret, og det å bo i besetninger tilbød bare begrenset beskyttelse. Akkurat som moderne gnuer gir relativt lett bytte for Afrikas store katter, slik kunne en flokk Protoceratops vil miste noen få medlemmer til predasjon hver dag, uten å sette artenes overlevelse Fare.
Takket være "Jurassic Park" er det meste av det folk vet om Velociraptor, dødt galt. Dette var ikke den smarte, reptilianske, menneskelige størrelsen på drapsmaskin som er avbildet i filmfranchisen, men en nebbet, fjær, vagt latterlig utseende theropod om størrelsen og vekten til en stor kalkun (fullvoksne voksne veide ikke mer enn 30 eller 40 pund, max).
Fordeler: Som andre rovfugler, Velociraptor var utstyrt med en enkelt, buet klo på hver av bakføttene sine, som den antagelig brukte til å skvise gjentatte ganger på bytte i plutselige overraskelsesangrep - og det sportet også et sett med relativt små, men fortsatt ekstremt skarpe tenner. Også dinosaurens fjær vitner om den antas varmblodig metabolisme, noe som ville gitt det den energiske fordelen fremfor kaldblodige (og derfor relativt pokey) Protoceratops.
ulemper: Til tross for hva du så i "Jurassic Park", er det ingen bevis for at Velociraptor jaktet i pakker, eller at denne dinosauren var hvor som helst i nærheten av smart nok til å vri dørhåndtak (forutsatt at noen dører hadde eksistert langt tilbake i de Mesozoic Era). Som du uten tvil utledet fra spesifikasjonene, var Velociraptor langt fra den største theropoden i krittiden og var dermed begrenset i sine ambisjoner til sammenlignbare størrelse dinosaurer som Protoceratops (som fremdeles oppveide den med en faktor på 10 eller så).
La oss anta, for argumentets skyld, at en sunn, sulten velociraptor har skimtet langveis fra en like sunn, fullvokst Protoceratops som har forvillet seg lurt fra flokken. Så stealthily som det kan, kryper Velociraptor opp på byttet sitt, og hopper deretter over på Protoceratops 'utsatte flanke og flails vilt med bakklørne, som påfører plantespiserne rikelig mange klokker mage. Ingen av utslettene, i seg selv, er livstruende, men de produserer store mengder blod, en verdifull ressurs som de ektotermiske Protoceratops knapt har råd til å miste. Protoceratops gjør en halvhjertet innsats for å nippe til Velociraptors hode med det tøffe, kåte nebbet, men forsøkene på forsvar blir stadig tregere.
Velociraptor! Resultatene er ikke vakre, men Velociraptors strategi har lønnet seg: den svekkede Protoceratops-belgen piteøst, vingler på føttene og kollapser på siden, den støvete bakken under beiset med sin oser blod. Uten å vente på at byttet skal gå ut, river Velociraptor en del av Protoceratops 'mage, ivrig etter å få fyllet før andre rovdyr konvergerer seg på skrotten. Snart nok tre eller fire andre velociraptorer hode på hodet over en sanddyne i nærheten og skynder seg til drapsscenen. Raskere enn du kan si "lunsjtid!" alt som er igjen av de uheldige Protoceratops er en haug med bein og senn.