Du er kanskje under inntrykk av at Australia vrimler av pungdyr- Og ja, turister kan absolutt få fyllet med kenguruer, wallabies og koala bjørner. Men faktum er at pouchedyr er det mindre vanlig Down Under enn de pleide å være, og mange arter har forsvunnet i historiske tider, godt etter den europeiske bosetningen. Her er en liste over 10 pungdyr som ble utdødd under vakt av den menneskelige sivilisasjonen.
Når australske pungdyr går, er Potoroos ikke så godt kjent som kenguruer, wallabies og wombats - kanskje fordi de har falt ned til glemselen. Gilberts Potoroo, Long-Footed Potoroo, and the Long-Nosed Potoroo er fremdeles eksisterende, men den brede ansiktet Potoroo har ikke blitt skimtet siden slutten av 1800-tallet og antas utryddet. Denne fotlange, langhale marsupialen så ut som en rotte, og den var allerede i antall mindre før de første europeiske nybyggerne ankom Australia. Vi kan takke naturforskeren John Gould - som avbildet den brede ansikts Potoroo i 1844 og malte mange av de andre pungdyrene på denne listen - for mye av det vi vet om denne lenge borte skapningen.
I likhet med Potoroos (forrige lysbilde) er Australias Nail-Tail Wallabies kritisk truet, med to arter som kjemper for å overleve og en tredje som har blitt utdødd siden midten av 1900-tallet. I likhet med sine pårørende, Northern Nail-Tail Wallaby og the Bridled Nail-Tail Wallaby, var Crescent Nail-Tail Wallaby utmerker seg med piggen på slutten av halen, som antagelig bidro til å gjøre opp for sin reduserende størrelse (bare ca. 15 tommer) høy). Forsvinnende sjelden til å begynne med, bukket Crescent Nail-Tail Wallaby tilsynelatende etter predasjon av Red Fox, som var introdusert til Australia av britiske nybyggere på begynnelsen av 1800-tallet, slik at de kunne hengi seg til den patriske idrettsrev jakt.
Desert Rat-Kangaroo har den tvilsomme skillet om å bli erklært utryddet ikke en gang, men to ganger. Denne bulbøse, fotlange pungdyren, som faktisk så ut som et kryss mellom en rotte og en kenguru, ble oppdaget på begynnelsen av 1840-tallet og minnes på lerret av naturforskeren John Gould. Desert Rat-Kangaroo forsvant deretter raskt fra synet i nesten 100 år, bare for å bli gjenoppdaget dypt i den sentrale australske ørkenen på begynnelsen av 1930-tallet. Mens diehards holder ut håp om at denne pungdyr på en eller annen måte har sluppet unna glemselen (det var offisielt erklært utdødd i 1994), er det mer sannsynlig at predasjon fra Red Foxes utryddet den fra ansiktet til jorden.
Så trist som det er at det er borte, er det noe av et mirakel som Eastern Hare-Wallaby noen gang ble oppdaget i utgangspunktet. Denne pintstørrelse pungdyren fôret utelukkende om natten, bodde inne i stikkende busker, hadde trist pels og, når synet, var i stand til å løpe i toppfart i hundrevis av meter på en strekning og hoppe over en fullvoksen mann hode. Som så mange utdødde pungdyr fra Australia fra 1800-tallet, ble Eastern Hare-Wallaby beskrevet (og avbildet på lerret) av John Gould; I motsetning til slektningene, kan vi imidlertid ikke spore dens bortgang til landbruksutvikling eller depredasjoner av Red Foxes (det ble mer sannsynlig utdødd av katter eller tramping av gressmarkene av sauer og kveg).
Under pleistocen epoke, Australia hadde mange buksepriser i store størrelser - kenguruer, wallabies og wombats som kunne ha gitt Sabre-tann tann et løp for pengene sine (hvis de hadde delt det samme kontinentet). The Giant Short-Faced Kangaroo (slektenavn Procoptodon) sto omtrent ti meter høyt og veide i nabolaget 500 pund, eller omtrent dobbelt så mye som et gjennomsnitt NFL linebacker (vi vet imidlertid ikke om denne pungdyr var i stand til å hoppe til en relativt imponerende høyde). Som andre megafauna-pattedyr over hele verden ble Giant Short-Faced Kangaroo utryddet like etter den siste istiden, for rundt 10.000 år siden, muligens som et resultat av menneskelig predasjon.
Hvis Istid filmfranchise endrer stadig innstillingen til Australia, Lesser Bilby ville være en potensiell breakout-stjerne. Denne lille pungdyren var utstyrt med lange, søte ører, en komisk spiss snute og en hale som tok over halvparten av den totale lengden; antagelig ville produsentene ta noen friheter med sin ornery disposisjon (Lesser Bilby var beryktet for å knipse og frese på alle mennesker som forsøkte å håndtere det). Dessverre var ikke denne ørkenen, den altetende kritikeren, noe som passet med katter og rever som ble introdusert til Australia av europeiske nybyggere og ble utdødd ved midten av 1900-tallet. (Lesser Bilby blir overlevd av den litt større Stor-Bilby, som i seg selv er kritisk truet.)
Som du sikkert har antatt at nå, er australske naturforskere delvis til morsomme bindestreker når de identifiserer deres innfødte fauna. Pig-Footed Bandicoot var utstyrt med kaninlignende ører, en opossumlignende snute, og spindly ben avdekket av merkelig toed (men ikke spesielt svin) føtter, noe som ga det et komisk utseende når du hoppet, gikk eller løping. Kanskje på grunn av det bisarre utseendet, var dette en av få pungdyr som provoserte anger blant Europeiske nybyggere, som i det minste gjorde en god innsats for å redde den fra utryddelse tidlig på 20-tallet århundre. (En uforstandig oppdagelsesreisende skaffet to eksemplarer fra en aborigine-stamme, og ble tvunget til å spise en på sin vanskelige reise tilbake!)
De Tasmanian Tiger var den siste i en rekke rovdyrposter som spredte seg over Australia, New Zealand og Tasmania i løpet av Pleistocene Epoch, og det kan godt ha byttet på Giant Short-Faced Kangaroo and the Giant Wombat, beskrevet ovenfor. Thylacine, som det også er kjent, avtok i antall på det australske kontinentet takket være konkurranse fra opprinnelige mennesker, og av Når den gikk ned til øya Tasmania var det lett bytte for rasende bønder, som beskyldte det for desimering av sauene deres og kyllinger. Det kan ennå være mulig å gjenopplive den tasmanske tigeren via den kontroversielle prosessen de-utryddelse; Hvorvidt en klonet befolkning vil blomstre eller gå til grunne, er et spørsmål om debatt.
Hvis du noen gang har sett på en kenguru på nært hold, har du kanskje kommet til at det ikke er et veldig attraktivt dyr. Det var det som gjorde Toolache Wallaby så spesiell: denne pungdyren hadde en uvanlig strømlinjeformet bygning, myk, luksuriøs, båndet pels, relativt små bakføtter og en patrisk utseende snute. Dessverre gjorde de samme egenskapene Toolache Wallaby attraktiv for jegere, og nådeløs menneskelig predasjon ble forverret av inngrep i sivilisasjonen på denne pungdyrens naturlige habitat. På begynnelsen av det 20. århundre innså naturforskere at Toolache Wallaby var kritisk truet, men et "redningsoppdrag" mislyktes med døden til fire fangede individer.
Så stor som Giant Short-Faced Kangaroo (forrige lysbilde) var, det var ingen kamp for Giant Wombat, Diprotodon, som var like lang som en luksusbil og veide oppover på to tonn. Heldigvis for andre australske megafauna var Giant Wombat en hengiven vegetarianer (den levde utelukkende på Salt Bush, som var hjemme tusenvis av år senere til den lignende utdødde østlige Hare-Wallaby) og ikke spesielt lyse: Mange individer fossiliserte etter at de uforsiktig falt gjennom overflaten av saltkledd innsjøer. I likhet med sin Giant Kangaroo-venn, ble Giant Wombat utryddet ved den moderne tids kusk, og forsvinningen av den sultet av sultne aboriginer med skarpe spyd.