Forhistorisk liv under den miocene epoken

Miocen-epoken markerer strekningen med geologisk tid da forhistorisk liv (med noen bemerkelsesverdige unntak i Sør-Amerika og Australia) lignet vesentlig på flora og fauna i nyere historie, delvis på grunn av den langsiktige avkjøling av jordens klima. Miocen var den første epoken av neogen periode (for 23-2,5 millioner år siden), etterfulgt av den mye kortere pliocen epoke (for 5-2,6 millioner år siden); både Neogene og Miocen er i seg selv underavdelinger av Cenozoic Era (For 65 millioner år siden til i dag).

Som under de foregående Eocene- og Oligocene-epokene, så var Miocen-epoken en fortsatt avkjøling trend i jordens klima, da globale vær- og temperaturforhold nærmet seg det moderne mønstre. Alle verdensdelene hadde for lengst skilt seg fra hverandre Middelhavet forble tørr i millioner av år (ble effektivt med i Afrika og Eurasia) og Sør-Amerika var fremdeles fullstendig avskåret fra Nord-Amerika. Den viktigste geografiske hendelsen av Miocen-epoken var den langsomme kollisjonen av indianeren subkontinent med undersiden av Eurasia, forårsaker gradvis dannelse av Himalaya-fjellet område.

pattedyr. Det var noen få bemerkelsesverdige trender i evolusjonen av pattedyr under Miocen-epoken. De forhistoriske hester av Nord-Amerika utnyttet spredningen av åpne gressletter og begynte å utvikle seg mot deres moderne form; overgangs-slekt inkludert Hypohippus, Merychippus og Hipparion (rart nok, Miohippus, "Miocenhesten", levde faktisk under Oligocene-epoken!) Samtidig var forskjellige dyregrupper - inkludert forhistoriske hunder, kameler og hjort - ble veletablerte, til det punktet at en tidsreisende til Miocen-epoken, å møte en proto-hjørnetann som Tomarctus, ville umiddelbart gjenkjenne hvilken type pattedyr hun hadde å gjøre med.

Kanskje mest betydelig, fra perspektivet til moderne mennesker, var Miocen-epoken gullalderen for aper og hominider. Disse forhistoriske primater bodde for det meste i Afrika og Eurasia, og inkluderte så viktige overgangsslekter som Gigantopithecus, Dryopithecus, og Sivapithecus. Dessverre var aper og hominider (som gikk med en mer stående stilling) så tykke på bakken under Miocen-epoke som paleontologer ennå ikke har sortert ut sine eksakte evolusjonsrelasjoner, både til hverandre og til moderne Homo sapiens.

fugler. Noen virkelig enorme flygende fugler levde under Miocen-epoken, inkludert den søramerikanske Argentavis (som hadde et vingespenn på 25 fot og kan ha veid så mye som 200 pund); de litt mindre (bare 75 pund!) Pelagornis, som hadde en verdensomspennende distribusjon; og 50 pund, sjøgående Osteodontornis av Nord-Amerika og Eurasia. Alle de andre moderne fuglefamiliene hadde ganske mye blitt etablert på denne tiden, selv om forskjellige slekter var litt større enn du kanskje forventer (pingviner er de mest kjente eksemplene).

krypdyr. Selv om slanger, skilpadder og øgler fortsatte å diversifisere, var miocenepoken mest kjent for dets gigantiske krokodiller, som var nesten like imponerende som den store størrelsen på kritt periode. Blant de viktigste eksemplene var Purussaurus, en søramerikansk kaiman, Quinkana, en australsk krokodille og indianeren Rhamphosuchus, som kan ha veid så mye som to eller tre tonn.

Pinnipeds (pattedyrfamilien som inkluderer seler og hvalross) ble først fremtredende på slutten av Oligoceneepoke og forhistoriske slekter som Potamotherium og Enaliarctos fortsatte å kolonisere elvene i Miocen. Forhistoriske hvaler - inkludert den gigantiske, kjøttetende sædhvalfederen Leviathan og den slanke, grå valen Cetotherium - finnes i hav over hele verden, sammen med enorme forhistoriske haier som 50 tonn Megalodon. Havene i Miocen-epoken var også hjemsted for en av de første identifiserte forfedrene til moderne delfiner, Eurhinodelphis.

Som nevnt ovenfor fortsatte gressene å løpe løpsk under Miocen-epoken, spesielt i Nord-Amerika, rydder veien for utviklingen av flåtehester og hjort, i tillegg til mer stiv, cud-tygging drøvtyggere. Utseendet til nye, tøffere gress mot det senere Miocen kan ha vært ansvarlig for at mange plutselig forsvant megafauna-pattedyr, som ikke klarte å hente ut tilstrekkelig næring fra favorittmenyvalget.