Slaget ved Carillon i den franske og indiske krigen

Slaget ved Carillon ble utkjempet 8. juli 1758 under Den franske og indiske krigen (1754–1763).

• Generalmajor James Abercrombie
• Brigadegeneral Lord George Howe
• 15.000-16.000 menn

• Generalmajor Louis-Joseph de Montcalm
• Chevalier de Levis
• 3600 menn

Etter å ha lidd mange nederlag i Nord-Amerika i 1757, inkludert fangst og ødeleggelse av Fort William Henry, britene prøvde å fornye innsatsen året etter. Under ledelse av William Pitt ble det utviklet en ny strategi som etterlyste angrep mot Bourg på Cape Breton Island, Fort Duquesne ved gaflene i Ohio, og Fort Carillon ved Lake Champlain. For å lede denne siste kampanjen ønsket Pitt å utnevne Lord George Howe. Dette trekket ble blokkert på grunn av politiske hensyn, og generalmajor James Abercrombie fikk befaling med Howe som brigadegeneral.

Abercrombie, som samlet en styrke på rundt 15.000 gjengangere og provinser, etablerte en base i den sørlige enden av Lake George nær det tidligere stedet for Fort William Henry. Motstander av den britiske innsatsen var Fort Carillons garnison på 3500 menn ledet av oberst François-Charles de Bourlamaque. 30. juni fikk han selskap av den samlede franske sjefen i Nord-Amerika, Marquis Louis-Joseph de Montcalm. Ved ankomst til Carillon fant Montcalm garnisonen utilstrekkelig til å beskytte området rundt fortet og å ha mat i bare ni dager. For å hjelpe situasjonen ba Montcalm om forsterkninger fra Montreal.

Byggingen på Fort Carillon hadde begynt i 1755 som svar på det franske nederlaget ved Slaget ved Lake George. Fort Carillon ble bygget ved Champlain-sjøen, nær det nordlige punktet i Lake George, og lå på et lavpunkt med elven La Chute i sør. Denne plasseringen ble dominert av Rattlesnake Hill (Mount Defiance) over elven og av Mount Independence over innsjøen. Eventuelle kanoner som ble plassert på førstnevnte ville være i en posisjon til å bombardere fortet med straffrihet. Siden La Chute ikke var seilbar, løp en portagevei sørover fra et sagbruk ved Carillon til hodet av Lake George.

5. juli 1758 tok britene fatt og begynte å bevege seg over Lake George. Anført av den flittige Howe, besto den britiske forhåndsvakten av elementer fra major Robert Rogers 'rangere og lette infanteri ledet av Oberstløytnant Thomas Gage. Da britene nærmet seg morgenen 6. juli, ble de skyggelagt av 350 mann under kaptein Trépezet. Motta rapporter fra Trépezet om størrelsen på den britiske styrken, trakk Montcalm hovedparten av styrkene sine til Fort Carillon og begynte å bygge en forsvarslinje i en stigning o mot nordvest.

Fra og med forankringer frontet av tykk abatis, ble den franske linjen senere styrket til å omfatte et trebrystarbeid. Ved middagstid 6. juli hadde hoveddelen av Abercrombies hær landet på den nordlige kanten av Lake George. Mens Rogers 'menn ble detaljerte om å ta et sett med høyder nær landingsstranden, begynte Howe å avansere opp vestsiden av La Chute med Gages lette infanteri og andre enheter. Da de dyttet gjennom treverket, kolliderte de med Trépezets retirerende kommando. I det skarpe brannslukket som fulgte ble franskmennene kjørt av, men Howe ble drept.

Etter Howes død begynte britisk moral å lide, og kampanjen mistet fart. Etter å ha mistet sin energiske underordnede, tok Abercrombie to dager å avansere på Fort Carillon, som normalt ville vært en to-timers marsj. Skiftet til portveien etablerte britene en leir nær sagbruket. Abercrombie, som bestemte sin handlingsplan, mottok etterretning om at Montcalm hadde 6000 mann rundt fortet og at Chevalier de Lévis nærmet seg med 3000 flere. Lévis nærmet seg, men med bare 400 mann. Kommandoen hans ble med på Montcalm sent 7. juli.

7. juli sendte Abercrombie ut ingeniør-løytnant Matthew Clerk og en assistent for å speidere den franske posisjonen. De kom tilbake og rapporterte at det var ufullstendig og lett kunne bæres uten artilleristøtte. Til tross for et forslag fra kontorist om at kanoner skal plasseres på toppen og ved basen til Rattlesnake Hill, Abercrombie, mangler fantasi eller øye for terreng, satt foran et angrep på neste side dag. Den kvelden holdt han et krigsråd, men spurte bare om de skulle gå videre i rekker på tre eller fire. For å støtte operasjonen ville 20 Bateaux flyte kanoner til bakken av bakken.

Kontorist speidet igjen de franske linjene morgenen 8. juli og rapporterte at de kunne bli tatt med storm. Etterlatt majoriteten av hærens artilleri på landingsstedet, beordret Abercrombie infanteriet hans til å danne seg med åtte regimenter av gjengangere i fronten støttet av seks regimenter av provinser. Dette ble fullført rundt klokka 12 og Abercrombie hadde til hensikt å angripe klokken 13.00. Rundt klokka 12.30 begynte kampene da New York-tropper begynte å engasjere fienden. Dette førte til en ringvirkning der individuelle enheter begynte å kjempe på sine fronter. Som et resultat var det britiske angrepet stykkevis snarere enn koordinert.

I kamp fremover ble britene møtt av kraftig ild fra Montcalms menn. Etter å ha tatt alvorlige tap da de nærmet seg, ble angriperne hemmet av abatisene og kuttet ned av franskmennene. Ved 14:00 hadde de første overgrepene mislyktes. Mens Montcalm aktivt ledet sine menn, er kilder uklare om Abercrombie noen gang forlot sagbruket. Rundt 14:00 gikk et andre angrep frem. Omtrent denne tiden kom Bateaux med våpen til Rattlesnake Hill under ild fra den franske venstre og fortet. Heller enn å skyve frem, trakk de seg. Da det andre overfallet gikk inn, møtte det en lignende skjebne. Kampene herjet til rundt klokken 17:00, med det 42. regimentet (Black Watch) som nådde basen av den franske muren før han ble frastøtt. Når Abercrombie ble klar over omfanget av nederlaget, beordret hans menn å falle tilbake, og en forvirret retrett fulgte til landingsplassen. Neste morgen trakk den britiske hæren seg sørover over Lake George.

I overgrepene på Fort Carillon mistet britene 551 drepte, 1 356 sårede og 37 savnede mot franske havari av 106 drepte og 266 sårede. Nederlaget var en av de blodigste kampene i konflikten i Nord-Amerika og markerte det eneste store britiske tapet i 1758 da både Louisbourg og Fort Duquesne ble tatt til fange. Fortet ble fanget britene året etter da Generalløytnant Jeffrey AmherstDen fremrykkende hæren hevdet den fra de tilbaketrukne franskmennene. Etter fangsten ble det omdøpt til Fort Ticonderoga.