Slaget ved Atlanta ble utkjempet 22. juli 1864 under amerikanske borgerkrigen (1861-1865) og så unionsstyrker under Generalmajor William T. Sherman vinn en seier som er nesten løpt. Den andre i en serie kamper rundt i byen, sentret kampene om et konføderert forsøk på å beseire generalmajor James B. McPersonons Army of the Tennessee øst for Atlanta. Mens angrepet oppnådde en viss suksess, inkludert drap på McPherson, ble det til slutt frastøtt av unionsstyrker. Etter slaget flyttet Sherman sin innsats til den vestlige siden av byen.
Strategisk bakgrunn
Sent i juli 1864 fant generalmajor William T. Shermans styrker som nærmer seg Atlanta. Han nærmet seg byen Generalmajor George H. Thomas'Army of the Cumberland mot Atlanta fra nord, mens generalmajor John Schofield's Army of the Ohio nærmet seg fra nordøst. Hans endelige kommando, generalmajor James B. McPersonons Army of the Tennessee, beveget seg mot byen fra Decatur i øst. Motstander om unionsstyrkene var den konfødererte hæren i Tennessee, som var dårlig overtallige og gjennomgikk en endring av kommandoen.
Gjennom kampanjen General Joseph E. Johnston hadde fulgt en defensiv tilnærming da han prøvde å bremse Sherman med sin mindre hær. Selv om han gjentatte ganger ble flankert ut av flere stillinger av Shermans hærer, hadde han også tvunget sin motpart til å kjempe blodige slag ved Resaca og Kennesaw Mountain. Presidenten blir stadig mer frustrert over Johnstons passive tilnærming Jefferson Davis lettet ham 17. juli og ga kommando over hæren til generalløytnant John Bell Hood.
Hood var en offensiv sjef, og hadde tjenestegjort i General Robert E. Lee's Army of Northern Virginia og hadde sett aksjon i mange av sine kampanjer inkludert kampene på Antietam og Gettysburg. På tidspunktet for kommandoendringen hadde Johnston planlagt et angrep mot Thomas 'Army of the Cumberland. På grunn av streikens overhengende karakter ba Hood og flere andre konfødererte generaler om at kommandoskiftet ble utsatt til etter slaget, men de ble nektet av Davis.
Forutsatt kommando valgte Hood å gå videre med operasjonen, og han slo til Thomas 'menn på Slaget ved Peachtree Creek 20. juli. Under tunge kjemper monterte unions troppene et bestemt forsvar og vendte Hoods overgrep tilbake. Selv om det ikke var fornøyd med resultatet, avskrekket det Hood ikke fra å være på offensiven.
Battle of Atlanta Fast Facts
- Konflikt: Borgerkrig (1861-1865)
- datoer: 22. juli 1863
- Hærer og kommandanter:
- forente stater
- Generalmajor William T. Sherman
- Generalmajor James B. McPherson
- ca. 35 000 menn
- Confederacy
- General John Bell Hood
- ca. 40 000 menn
- Casualties:
- Forente stater: 3,641
- Confederacy: 5,500
En ny plan
Motta rapporter om at McPersonons venstre flanke ble utsatt, begynte Hood å planlegge en ambisiøs streik mot Army of the Tennessee. Han trakk to av korpsene sine tilbake i Atlanta sitt indre forsvar, og beordret generalløytnant William Hardee korps og Generalmajor Joseph Wheelerkavaleri for å flytte ut om kvelden 21. juli. Hoods angrepsplan ba om at de konfødererte troppene skulle svinge seg rundt unionsflanken for å nå Decatur 22. juli.
En gang i Unionens bakside skulle Hardee avansere vestover og ta McPherson bakfra mens Wheeler angrep hæren i Tennessee's vogntog. Dette ville bli støttet av et frontalt angrep på McPersonons hær av generalmajor Benjamin Cheathams korps. Da de konfødererte troppene begynte sin marsj, hadde McPersonons menn forskanset seg langs en nord-sør-linje øst for byen.
Union planer
Om morgenen 22. juli fikk Sherman opprinnelig rapporter om at konføderatene hadde forlatt byen slik Hardee-menn hadde blitt sett på marsjen. Disse viste seg raskt å være usanne, og han besluttet å begynne å kutte jernbaneforbindelsene til Atlanta. For å oppnå dette, sendte han ordre til McPherson som instruerte ham om å sende generalmajor Grenville Dods XVI Corps tilbake til Decatur for å rive opp Georgia Railroad. Etter å ha mottatt rapporter om konføderert aktivitet i sør, var McPherson motvillig til å følge disse ordrene og avhørte Sherman. Selv om han trodde at hans underordnede var for forsiktig, sa Sherman med på å utsette oppdraget til kl.
McPherson drept
Rundt klokka 12, uten at fiendens angrep hadde blitt realisert, instruerte Sherman McPherson om å sende brigadegeneral John Fullers divisjon til Decatur mens brigadegeneral Thomas Sweenys divisjon ville få lov til å forbli i posisjon på flanken. McPherson utarbeidet de nødvendige ordrene for Dodge, men før de ble mottatt ble lyden av skyte hørt mot sørøst. Mot sørøst var Hardeees menn dårlig etter planen på grunn av en sen start, dårlige veiforhold og mangel på veiledning fra Wheelers kavalerister.
På grunn av dette vendte Hardee nord for tidlig, og hans ledende divisjoner, under generalmajorene William Walker og William Bate, møtte Dodges to divisjoner som ble utplassert på en øst-vest linje for å dekke unionen flanke. Mens Bates fremgang til høyre ble hemmet av sumpet terreng, ble Walker drept av en unions skarpskytter da han dannet sine menn.
Som et resultat manglet de konfødererte overgrepene i dette området samhold og ble vendt tilbake av Dods menn. På konføderert venstre side, Generalmajor Patrick CleburneDivisjon fant raskt et stort gap mellom Dods høyre og venstre for generalmajor Francis P. Blairs XVII Corps. McPherson, som kjørte sørover til lyden av kanonene, gikk inn i dette gapet og møtte de fremrykkende konføderatene. Han ble beordret til å stanse, ble han skutt og drept mens han prøvde å rømme (Vis kartet).
Unionen holder
Da hun kjørte videre, klarte Cleburne å angripe flanken og baksiden av XVII Corps. Denne innsatsen ble støttet av brigadegeneral George Maney's divisjon (Cheathams divisjon) som angrep Unionens front. Disse konfødererte angrepene ble ikke koordinert, noe som gjorde det mulig for unions troppene å frastøte dem på sin side ved å skynde seg fra den ene siden av deres forankringer til den andre.
Etter to timers kamp, angrep Maney og Cleburne endelig i forbindelse med å tvinge unionsstyrker til å falle tilbake. Når han svingte venstreback i en L-form, sentrerte Blair forsvaret sitt mot Bald Hill som dominerte slagmarken. I et forsøk på å hjelpe konfødererte innsats mot XVI Corps, beordret Hood Cheatham å angripe generalmajor John Logans XV Corps i nord. Sittende på tvers av Georgia Railroad, forsvant XV Corps kort gjennom et uforsvarlig jernbanesnitt.
Logan personlig førte motangrepet, gjenopprettet snart sine linjer ved hjelp av artillerivåre regissert av Sherman. Resten av dagen fortsatte Hardee å angripe den skallede bakken med liten suksess. Stillingen ble snart kjent som Leggett's Hill for brigadegeneral Mortimer Leggett hvis tropper holdt den. Kampene døde etter mørkets frembrudd, selv om begge hærene forble på plass.
Mot øst lyktes Wheeler med å okkupere Decatur, men ble forhindret i å komme til McPersoners vogntog ved en dyktig forsinkende handling utført av oberst John W. Sprague og brigaden hans. For sine handlinger med å redde vogntogene til XV, XVI, XVII og XX Corps, mottok Sprague æresmedaljen. Etter at Hardeees overgrep mislyktes, ble Wheelers stilling i Decatur uholdbar og han trakk seg tilbake til Atlanta den kvelden.
Aftermath
Slaget ved Atlanta kostet Union tvinger 3641 skader, mens de konfødererte tapene var på rundt 5 500. For andre gang på to dager hadde Hood ikke klart å ødelegge en fløy av Shermans kommando. Selv om det var et problem tidligere i kampanjen, viste McPersonons forsiktige natur en suksessfull da Shermans innledende ordre ville ha latt unionens flank være fullstendig utsatt.
I kjølvannet av kampene ga Sherman kommandoen over Army of the Tennessee til Generalmajor Oliver O. Howard. Dette vred XX Corps-sjefen sterkt Generalmajor Joseph Hooker som følte seg berettiget til stillingen og beskyldte Howard for hans nederlag ved Battle of Chancellorsville. 27. juli gjenopptok Sherman operasjonen mot byen ved å skifte til vestsiden for å kutte Macon & Western Railroad. Flere ytterligere kamper skjedde utenfor byen før Atlantas fall 2. september.