Oversikt over 1916 Under 1. verdenskrig

Forrige: 1915 - A Stalemate Ensues | Første verdenskrig: 101 | Neste: En global kamp

5. desember 1915 samlet representanter for de allierte maktene seg på det franske hovedkvarteret i Chantilly for å diskutere planene for det kommende året. Under den nominelle ledelsen av General Joseph Joffremøtet konkluderte med at de mindre frontene som var åpnet på steder som Salonika og Midtøsten ville ikke blitt forsterket og at fokuset ville være å montere koordinerende offensiver i Europa. Målet med disse var å forhindre at sentralmaktene skiftet tropper for å beseire hver offensiv etter tur. Mens italienerne forsøkte å fornye sin innsats langs Isonzo, hadde russerne, etter å ha gjort gode tap fra året før, tenkt å avansere inn i Polen.

På vestfronten diskuterte Joffre og den nye sjefen for den britiske ekspedisjonsstyrken (BEF), general Sir Douglas Haig, strategi. Mens Joffre opprinnelig favoriserte flere mindre overgrep, ønsket Haig å starte en større offensiv i Flandern. Etter mye diskusjon bestemte de to seg for en kombinert offensiv langs elven Somme, med britene på nordbredden og franskmennene i sør. Selv om begge hærene hadde blitt blødd i 1915, hadde de lyktes med å heve et stort antall nye tropper som tillot offensiven å komme videre. Mest bemerkelsesverdig av disse var de tjuefire divisjonene i New Army som ble dannet under ledelse av

Mens den østerrikske stabssjefen Count Conrad von Hötzendorf la planer for å angripe Italia gjennom Trentino, så hans tyske kollega, Erich von Falkenhayn, mot vestfronten. Ved å tro på at russerne hadde blitt effektivt beseiret året før på Gorlice-Tarnow, bestemte Falkenhayn seg for å konsentrere Tysklands offensiv makt på å slå Frankrike ut av krigen med vissheten om at med tapet av sin viktigste allierte, ville Storbritannia bli tvunget til å saksøke for fred. For å gjøre det, søkte han angripe franskmennene på et viktig punkt langs linjen og et som de ikke ville være i stand til å trekke seg tilbake på grunn av spørsmål om strategi og nasjonal stolthet. Som et resultat hadde han til hensikt å tvinge franskmennene til å forplikte seg til en kamp som ville "blø Frankrike Frankrike."

Ved vurderingen av alternativene valgte Falkenhayn Verdun som mål for sin operasjon. Relativt isolert i en fremtredende i de tyske linjene, kunne franskmennene bare nå byen over en vei mens den lå i nærheten av flere tyske jernbanesprekker. Dubbing av planen Drift Gericht (Dom), Falkenhayn sikret Kaiser Wilhelm II sin godkjenning og begynte å massere troppene sine.

Verdun var en festningsby ved elven Meuse, og beskyttet Champagne-slettene og tilnærmingene til Paris. Verduns forsvar var omringet av forter og batterier, og ble svekket i 1915, da artilleri ble flyttet til andre deler av linjen. Falkenhayn hadde til hensikt å gjøre det lansere sin offensiv 12. februar, men det ble utsatt ni dager på grunn av dårlig vær. Forsinkelsen gjorde at franskmennene ble varslet om angrepet, og styrket byens forsvar. Ved å skyte fram 21. februar lyktes tyskerne å føre franskmennene tilbake.

Mating av forsterkninger inn i slaget, inkludert General Philippe PetainDen andre hæren begynte franskmennene å påføre tyskerne store tap da angriperne mistet beskyttelsen av sitt eget artilleri. I mars skiftet tyskerne taktikk og angrep flankene til Verdun ved Le Mort Homme og Cote (Hill) 304. Kampene fortsatte å rasere gjennom april og mai med tyskere sakte fremover, men til en enorm pris (Kart).

Da kampene raste ved Verdun, begynte Kaiserliche Marine å planlegge innsats for å bryte den britiske blokaden av Nordsjøen. Overlistet i slagskip og slagskip, håpet sjefen for High Seas Fleet, viseadmiral Reinhard Scheer, å lokke en del av den britiske flåten til undergang med målet om kvelden tallene for et større engasjement senere Dato. For å oppnå dette, hadde Scheer til hensikt å få viseadmiral Franz Hippers speiderkraft av slagkampere angripe den engelske kysten for å trekke ut Viseadmiral Sir David BeattyBattlecruiser Fleet. Hipper ville deretter trekke seg, og lokke Beatty mot High Seas Fleet som ville ødelegge de britiske skipene.

Gjennom å implementere denne planen var Scheer uvitende om at britiske torskebrytere hadde varslet motsatt antall, Admiral Sir John Jellicoe, at en større operasjon var i offensjonen. Som et resultat sorterte Jellicoe med sin store flåte for å støtte Beatty. Sammenstøt 31. mai, rundt klokken 14:30 den 31. mai, ble Beatty grovt håndtert av Hipper og mistet to stridsmenn. Beatty vendte kursen mot Jellicoe, oppmerksom på tilnærmingen til Scheer-slagskipene. Den resulterende kampen beviste det eneste store sammenstøtet mellom de to nasjonens slagskipflåter. To ganger på tvers av Scheer's T tvang Jellicoe tyskerne til å trekke seg. Slaget ble avsluttet med forvirrede nattaksjoner da de mindre krigsskipene møtte hverandre i mørket og britene forsøkte å forfølge Scheer (Kart).

Mens tyskerne lyktes med å synke mer tonnasje og påføre høyere tap, resulterte selve slaget i en strategisk seier for britene. Skjønt publikum hadde søkt en triumf lik Trafalgar, klarte ikke den tyske innsatsen på Jylland å bryte blokaden eller redusere Royal Navys numeriske fordel betydelig i kapitalskip. Resultatet førte også til at High Seas Fleet effektivt ble liggende i havn resten av krigen da Kaiserliche Marine snudde fokuset mot ubåtkrigføring.

Forrige: 1915 - A Stalemate Ensues | Første verdenskrig: 101 | Neste: En global kamp

Forrige: 1915 - A Stalemate Ensues | Første verdenskrig: 101 | Neste: En global kamp

Som et resultat av kampene på Verdun planlegger de allierte en støtende langs Somme ble modifisert for å gjøre det til en stort sett britisk operasjon. For å komme videre med målet om å lette presset på Verdun, var hovedstøtten å komme fra general Sir Henry Rawlinsons fjerde hær som stort sett var sammensatt av territorielle og nye hærs tropper. Forut for et syv dager langt bombardement og detonering av flere miner under tyske sterke punkter, begynte offensiven klokken 07:30 1. juli. Fremme bak en snikende spekter, møtte britiske tropper tung tysk motstand ettersom det foreløpige bombardementet stort sett var ineffektivt. På alle områder oppnådde det britiske angrepet liten suksess eller ble frastøtt direkte. 1. juli led BEF over 57.470 skader (19.240 drepte), noe som gjorde den til den blodigste dagen i den britiske hærens historie (Kart).

Mens britene forsøkte å starte offensiven på nytt, hadde den franske komponenten suksess sør for Somme. Senest 11. juli fanget Rawlinsons menn den første linjen med tyske skyttergraver. Dette tvang tyskerne til å stanse sin offensiv i Verdun for å forsterke fronten langs Somme. I seks uker ble kampene et slitasje av utmattelseskampen. 15. september gjorde Haig et siste forsøk på et gjennombrudd på Flers-Courcelette. For å oppnå begrenset suksess, så slaget debuten om tanken som et våpen. Haig fortsatte å presse til kampens avslutning 18. november. På over fire måneders kamp tok britene 420.000 skader mens franskmennene fikk 200.000. Offensiven fikk rundt syv mil foran for de allierte, og tyskerne mistet rundt 500 000 menn.

Med åpningen av kampene ved Somme, begynte presset på Verdun å avta når tyske tropper ble forskjøvet vestover. Det høye vannmerket på det tyske framskritet ble nådd 12. juli, da tropper nådde Fort Souville. Etter å ha holdt på, begynte den franske sjefen i Verdun, general Robert Nivelle, å planlegge en motoffensiv for å skyve tyskerne tilbake fra byen. Etter at planen hans om å ta Verdun og tilbakeslag i Østen mislyktes, ble Falkenhayn erstattet som stabssjef i august av general Paul von Hindenburg.

Nivelle begynte å angripe tyskerne 24. oktober ved å benytte seg av tunge artilleripriser. Franskmenn som gjenfanget viktige forter i byens utkanter, hadde suksess på de fleste fronter. Ved slutten av kampene 18. desember hadde tyskerne effektivt blitt kjørt tilbake til sine opprinnelige linjer. Kampene på Verdun kostet de franske 161 000 døde, 101 000 savnede og 216 000 sårede, mens tyskerne mistet 142 000 drepte og 187 000 sårede. Mens de allierte kunne erstatte disse tapene, var ikke tyskerne i økende grad det. Slaget ved Verdun og Somme ble symboler på ofring og besluttsomhet for de franske og britiske hærene.

Med krigen som raserte på vestfronten, gikk Hötzendorf fremover med sin offensiv mot italienerne. Utrolig over Italias oppfattede svik mot Triple Alliance-ansvaret, åpnet Hötzendorf en "straff" -offensiv ved å angripe gjennom fjellene i Trentino 15. mai. Å slå mellom Gardasjøen og vannkanten i elven Brenta, overveldet østerrikerne opprinnelig forsvarerne. Gjenoppretting monterte italienerne et heroisk forsvar som stoppet offensiven til en pris av 147.000 havarerte.

Til tross for tapene som ble påført i Trentino, presset den samlede italienske sjefen, feltmarskalk Luigi Cadorna, fremover med planer om å fornye angrep i Isonzo-elvedalen. I løpet av august åpnet det sjette slaget ved Isonzo, italienerne fanget byen Gorizia. Den syvende, åtte og niende kamp fulgte i september, oktober og november, men fikk lite grunnlag (Kart).

Forpliktet til offensiver i 1916 av Chantilly-konferansen, russeren Stavka begynte forberedelsene til å angripe tyskerne langs den nordlige delen av fronten. På grunn av ytterligere mobilisering og omverktøying av industrien for krig, fikk russerne en fordel i både arbeidskraft og artilleri. De første angrepene begynte 18. mars som svar på franske appeller for å lindre presset på Verdun. Russerne traff tyskerne på hver side av innsjøen Naroch, og prøvde å ta byen Vilna i Øst-Polen tilbake. Fremover på en smal front gjorde de noen framskritt før tyskerne begynte å motvirke. Etter tretten dagers kamp innrømmet russerne nederlag og opprettholdt 100.000 havarerte.

I kjølvannet av svikten innkalte den russiske stabssjefen, general Mikhail Alekseyev til et møte for å diskutere krenkende alternativer. Under konferansen foreslo den nye sjefen for sørfronten, general Aleksei Brusilov, et angrep mot østerrikerne. Godkjent, planla Brusilov nøye sin drift og gikk videre 4. juni. Ved å bruke nye taktikker overgikk Brusilovs menn angrep på en bred front de østerrikske forsvarerne. Alekseyev prøvde å dra nytte av Brusilovs suksess og beordret general Alexei Evert til å angripe tyskerne nord for Pripet-myrene. Hastily forberedt, ble Evert's offensiv lett beseiret av tyskerne. Ved å trykke på, likte Brusilovs menn suksess gjennom begynnelsen av september og påførte østerrikerne 600.000 havari og 350.000 tyskerne. Fremover seksti miles, endte offensiven på grunn av mangel på reserver og behovet for å hjelpe Romania (Kart).

Tidligere nøytralt ble Romania lokket til å bli med på alliert sak ved et ønske om å legge Transsylvania til sine grenser. Selv om det hadde hatt en viss suksess under den andre Balkan-krigen, var militæret lite og landet møtte fiender på tre sider. I en erklæring om krig 27. august avanserte rumenske tropper inn i Transylvania. Dette ble møtt av en motoffensiv av tyske og østerrikske styrker, samt angrep fra bulgarerne i sør. Romanen ble raskt overveldet, trakk seg tilbake og mistet Bucuresti 5. desember og ble tvunget tilbake til Moldavia hvor de gravde inn med russisk assistanse (Kart).

Forrige: 1915 - A Stalemate Ensues | Første verdenskrig: 101 | Neste: En global kamp