Fakta om spekkhogger (Orca)

Med sine slående svart / hvite markeringer og utbredelse i marine parker, spekkhoggeren, også kjent som orka eller Orcinus orca, er trolig en av de mest anerkjente hvalveartene. Den største av delfinartene, orkaer lever i hav og hav rundt om i verden og kan vokse til 32 fot og veie opp til seks tonn. Navnet spekkhogger stammet fra hvalfangere, som kalte arten "hvalmorder" på grunn av sin tendens til byttedyr på hval sammen med andre arter som pinnipeds og fisk. Over tid, kanskje på grunn av hvalens iherdighet og voldsomhet i jakt, ble navnet byttet til "spekkhogger."

Rask fakta: Spekkhoggere (Orcas)

Spekkhoggere eller orkaer er det største medlemmet av Delphinidae-de familie av hvaler

Hanne spekkhoggere kan vokse til en maksimal lengde på 32 fot, mens hunner kan vokse til 27 fot i lengde. Hannene veier opptil seks tonn mens kvinnene kan veie så lite som tre tonn. Et identifiserende trekk ved spekkhoggere er deres høye, mørke ryggfinne, som er mye større hos menn - en hanns ryggfinne kan nå en høyde på seks meter, mens en kvinnes ryggfinne kan nå en maksimal høyde på omtrent tre fot. Hannene har også større brystfinner og haleflokker.

Alle spekkhoggere har tenner på både over- og underkjevene - totalt 48 til 52 tenner. Disse tennene kan være opptil 4 centimeter lange. Selv om tannhvaler har tenner, tygger de ikke maten - de bruker tennene sine til å fange og rive mat. Unge drapshvaler får sine første tenner i alderen 2 til 4 måneder.

Forskere identifiserer individuelle spekkhoggere etter størrelse og form på ryggfinner, formen på salformet, lett lapp bak ryggfinnen og merker eller arr på ryggfinnene eller kropper. Å identifisere og katalogisere hvaler basert på naturlige markeringer og kjennetegn er en type forskning som kalles fotoidentifikasjon. Fotoidentifikasjon lar forskere lære om livshistorier, distribusjon og oppførsel til individuelle hvaler, og mer om artsatferd og overflod som helhet.

Spekkhoggere blir ofte beskrevet som den mest kosmopolitiske av alle hvaler. De finnes i alle verdenshavene, og ikke bare i det åpne hav - nær kysten, ved inngangen til elver, i halvt innelukkede hav, nær ekvator og i polare regioner dekket med is. I USA er orkaer ofte funnet i det nordvestlige Stillehavet og Alaska.

Spekkhoggere er på toppen av næringskjeden og har veldig forskjellige dietter, fester på fisk, pingviner, og sjøpattedyr som seler, sjøløver og til og med hvaler, og bruker tenner som kan være fire centimeter lang. De er kjent for å ta seler rett utenfor isen. De spiser også fisk, blekksprut og sjøfugl.

Spekkhoggere jobber kanskje i frø for å jakte byttet sitt og har en rekke interessante teknikker for å jakte byttedyr, som inkluderer å jobbe sammen for å skape bølger å vaske seler fra isflak og gli på strender for å fange byttedyr.

Spekkhoggere bruker en rekke lyder for å kommunisere, omgås og finne bytte. Disse lydene inkluderer klikk, pulserte anrop og fløyter. Lydene deres ligger i området 0,1 kHz til omtrent 40 kHz. Klikk brukes primært for ekkolokering, selv om de også kan brukes til kommunikasjon. De pulsede samtalene fra spekkhoggere høres ut som piper og klemmer og ser ut til å brukes til kommunikasjon og sosialisering. De kan produsere lyder veldig raskt - med en hastighet på opptil 5000 klikk i sekundet. Du kan høre spekkhogger ringer her på nettstedet Discovery of Sound in the Sea.

Ulike bestander av spekkhoggere lager forskjellige vokaliseringer, og forskjellige belg i disse populasjonene kan til og med ha sin egen dialekt. Noen forskere kan skille individuelle pods, og til og med matrilines (relasjonslinjen som kan spores fra en mor til hennes avkom), bare ved samtaler.

Spekkhoggere formerer seg sakte: Mødre føder en eneste baby omtrent hvert tredje til ti år, og graviditeten varer i 17 måneder. Babyer sykepleier i opptil to år. Voksne orkaser hjelper generelt mødre med å ta vare på ungdommene sine. Mens unge orkaer kan skille seg fra fødselspoden deres som voksne, er det mange som holder seg med samme pod gjennom livet.

Orcas, som andre hvaler, er truet av en rekke menneskelige aktiviteter, inkludert støy, jakt og forstyrrelse av naturtyper. Andre trusler mot spekkhoggere inkluderer forurensning (orkaer kan føre til kjemikalier som PCB, DDT og flammehemmere som kan påvirke immunforsvaret og reproduktive systemer), streik fra skip, reduksjon av byttedyr som skyldes til overfiske, og tap av leveområder, sammenfiltring, streik fra skip, uansvarlig hvalsafari og støy i habitatet, noe som kan påvirke evnen til å kommunisere og finne byttedyr.

Den internasjonale unionen for bevaring av naturen hadde i årevis beskrevet orcas en "bevaringsavhengig." De forandret det vurdering til "data mangelfull" i 2008 for å gjenkjenne sannsynligheten for at forskjellige arter av spekkhoggere opplever forskjellige nivåer av trussel.

Spekkhoggere var lenge ansett som en art -Orcinus orca, men nå ser det ut til at det er flere arter (eller i det minste underarter - forskere regner fremdeles ut dette) av orkaer. Etter hvert som forskere lærer mer om orcas, har de foreslått å dele hvalene i forskjellige arter eller underarter basert på genetikk, kosthold, størrelse, vokalisering, beliggenhet og fysisk utseende.

På den sørlige halvkule inkluderer foreslåtte arter de som er referert til som type A (Antarktis), stor type B (pakkeis spekkhogger), liten type B (Gerlache spekkhogger), type C (Ross Sea spekkhogger), og type D (subantarktisk spekkhogger) hval). På den nordlige halvkule inkluderer foreslåtte typer fastboende spekkhoggere, Biggs (forbigående) spekkhoggere, offshore spekkhoggere og type 1 og 2 spekkhoggere i det nordlige Atlanterhavet.

Å bestemme arter av spekkhoggere er viktig ikke bare for å få informasjon om hvalene, men også i å beskytte dem - det er vanskelig å bestemme mengden av spekkhoggere uten engang å vite hvor mange arter det er.

I følge Hval og Dolphin Conservation, det var 45 spekkhoggere i fangenskap fra april 2013. På grunn av beskyttelse i USA og begrensninger i handel, skaffer de fleste parker nå spekkhoggere fra fangst avlsprogrammer. Denne praksisen har til og med vært kontroversiell nok til at SeaWorld i 2016 uttalte at den ville stoppe avl av orkaer. Mens visningen av fangede orkaer sannsynligvis har inspirert tusenvis av spirende marinbiologer og hjalp forskere med å lære mer om arten, det er en kontroversiell praksis på grunn av potensielle effekter på hvalenes helse og evne til å sosialisere seg naturlig.

• “Orcas: Spekkhoggere er de største delfinartene.” Orcas (spekkhoggere): Fakta og informasjon, 25. mars. 2019, www.nationalgeographic.com/animals/mammals/o/orca/.
• NOAA. “Spekkhogger.” NOAA Fisheries, www.fisheries.noaa.gov/species/killer-whale.
• “Orca”. National Wildlife Federation, www.nwf.org/Educational-Resources/Wildlife-Guide/Mammals/Orca.