Hvorfor ble nazister akseptert i Argentina etter andre verdenskrig?

Etter den andre verdenskrig lette tusenvis av nazister og krigstidens samarbeidspartnere fra Frankrike, Kroatia, Belgia og andre deler av Europa etter et nytt hjem: helst så langt borte fra Nürnberg-prøvene som mulig. Argentina tok imot hundrevis om ikke tusenvis av dem: the Juan Domingo Perón regimet gikk veldig for å få dem dit, og sendte agenter til Europa for å lette passasjen, levere reisedokumenter og i mange tilfeller dekke utgifter.

Selv de som er anklaget for de mest avskyelige forbrytelsene, som f.eks Ante Pavelic (hvis kroatiske regime myrdet hundretusener av serbere, jøder og sigøynere), Dr. Josef Mengele (hvis grusomme eksperimenter er ting av mareritt) og Adolf Eichmann (Adolf Hitlers arkitekt for Holocaust) ble ønsket velkommen med åpne armer. Det stiller spørsmålet: Hvorfor i all verden ville Argentina ønske disse mennene? Svarene kan overraske deg.

I løpet av Andre verdenskrig

Nazi-Tyskland næret denne sympati, og lovet viktige handelsinnrømmelser etter krigen. Argentina var full av nazi-spioner og argentinske offiserer og diplomater hadde viktige verv i Axis Europe. Peróns regjering var en stor tilhenger av fascistiske fangster fra Nazi-Tyskland: spiffy uniformer, parader, stevner og ondskapsfull antisemittisme.

Mange innflytelsesrike argentinere, inkludert velstående forretningsfolk og medlemmer av regjeringen, var støttende åpent for aksens sak, ikke mer enn Perón selv, som hadde tjent som militær vedlegg til Benito Mussolinisin italienske hær på slutten av 1930-tallet. Selv om Argentina til slutt ville erklære krig mot aksemaktene (en måned før krigen tok slutt), var det delvis en anstrengelse å få argentinske agenter på plass for å hjelpe beseirede nazister med å rømme etter krigen.

Det er ikke som andre verdenskrig ble avsluttet en dag i 1945 og plutselig var alle klar over hvor forferdelige nazistene hadde vært. Selv etter at Tyskland ble beseiret, var det mange mektige menn i Europa som hadde favorisert nazistenes sak og fortsatte å gjøre det.

Spania ble fremdeles styrt av fascisten Francisco Franco og hadde vært en de facto medlem av Axis-alliansen; mange nazister ville finne dem trygge hvis de var midlertidig. Sveits hadde holdt seg nøytral under krigen, men mange viktige ledere hadde vært frittalende i sin støtte av Tyskland. Disse mennene beholdt sine posisjoner etter krigen og var i stand til å hjelpe. Sveitsiske bankfolk, av grådighet eller sympati, hjalp de tidligere nazistene med å flytte og hvitvaske midler. Den katolske kirke var ekstremt hjelpsom da flere høytstående kirkefunksjonærer (inkludert pave Pius XII) aktivt hjalp nazistenes flukt.

Det var et økonomisk insentiv for Argentina å ta imot disse mennene. Velstående tyskere og argentinske forretningsmenn av tysk avstamning var villige til å betale veien for å rømme nazister. Nazi-ledere plyndret utallige millioner fra jødene de myrdet, og noen av de pengene fulgte dem til Argentina. Noen av de smartere nazistiske offiserene og samarbeidspartnerne så skriften på veggen allerede i 1943 og begynte å sverte bort gull, penger, verdisaker, malerier og mer, ofte i Sveits. Ante Pavelic og hans nære rådgivere var i besittelse av flere kister fulle av gull, smykker og kunst de hadde stjålet fra sine jødiske og serbiske ofre: dette letter deres passasje til Argentina betraktelig. De betalte til og med britiske offiserer for å la dem gjennom allierte linjer.

I 1945, da de allierte slo opp de siste restene av aksen, var det klart at den neste store konflikten ville komme mellom det kapitalistiske USA og det kommunistiske Sovjetunionen. Noen mennesker, inkludert Perón og noen av hans rådgivere, spådde at andre verdenskrig ville bryte ut så snart 1948.

I denne kommende "uunngåelige" konflikten kan tredjeparter som Argentina tippe balansen på den ene eller den andre måten. Perón så for seg intet mindre enn at Argentina inntok sin plass som en avgjørende viktig diplomatisk tredjepart i krigen, og fremsto som en supermakt og leder for en ny verdensorden. De nazistiske krigsforbryterne og samarbeidspartnerne kan ha vært slaktere, men det er ingen tvil om at de var rabiat antikommunist. Perón trodde disse mennene ville komme til nytte i den "kommende" konflikten mellom USA og USSR. Etter hvert som tiden gikk og Kald krig dratt videre, ville disse nazistene til slutt bli sett på som de blodtørstige dinosaurene de var.

Etter krigen ble kommunistregimer opprettet i Polen, Jugoslavia og andre deler av Øst-Europa. Disse nye nasjonene ba om utlevering av mange krigsforbrytere i allierte fengsler. En håndfull av dem, som Ustashi-general Vladimir Kren, ble til slutt sendt tilbake, prøvd og henrettet. Mange flere fikk dra til Argentina i stedet fordi de allierte var motvillige til å overlate dem til deres nye kommunistiske rivaler der resultatet av deres krigsforsøk uunngåelig ville resultere i deres henrettelser.

Den katolske kirke lobbet også sterkt til fordel for at disse personene ikke ble repatriert. De allierte ønsket ikke å prøve disse mennene selv (bare 22 tiltalte ble prøvd ved den første av de beryktede Nürnberg-rettssakene, og alle ble fortalt, 199 tiltalte ble prøvd, hvorav 161 ble dømt og 37 ble dømt til døden), og de ønsket heller ikke å sende dem til de kommunistiske nasjonene som ba om dem, så de blinde øye for ratollene som bærer dem med båtbelastningen til Argentina.

Til slutt hadde disse nazistene liten varig innvirkning på Argentina. Argentina var ikke det eneste stedet i Sør-Amerika som tok imot nazister og samarbeidspartnere, da mange etter hvert fant veien til Brasil, Chile, Paraguay og andre deler av kontinentet. Mange nazister spredt etter at Perons regjering falt i 1955, i frykt for at den nye administrasjonen, fiendtlig som den var mot Peron og all hans politikk, kan sende dem tilbake til Europa.

De fleste nazistene som dro til Argentina levde livene sine stille, og fryktet konsekvensene hvis de var for høyrøstede eller synlige. Dette gjaldt særlig etter 1960, da Adolf Eichmann, arkitekt for programmet for jødisk folkemord, ble snappet av en gate i Buenos Aires av et team av Mossad-agenter og pisket til Israel der han ble forsøkt henrettet. Andre ønsket krigsforbrytere var for forsiktige til å bli funnet: Josef Mengele druknet i Brasil i 1979 etter å ha vært gjenstand for et massivt manhunt i flere tiår.

Over tid ble tilstedeværelsen av så mange kriminelle andre verdenskrig noe av en forlegenhet for Argentina. På 1990-tallet bodde de fleste av disse aldrende mennene åpent under sine egne navn. En håndfull av dem ble etter hvert sporet opp og sendt tilbake til Europa for rettssaker, som Josef Schwammberger og Franz Stangl. Andre, som Dinko Sakic og Erich Priebke, holdt dårlig rådede intervjuer, noe som brakte dem oppmerksomhet for publikum. Begge ble utlevert (til henholdsvis Kroatia og Italia), prøvd og dømt.

Når det gjelder resten av de argentinske nazistene, assimilert de fleste i Argentinas betydelige tyske samfunn og var smarte nok til å aldri snakke om fortiden deres. Noen av disse mennene var til og med ganske vellykket økonomisk, som Herbert Kuhlmann, en tidligere sjef for Hitlerungdom som ble en fremtredende forretningsmann.

• Bascomb, Neil. Jakt Eichmann. New York: Mariner Books, 2009
• Goñi, Uki. Den virkelige Odessa: Smugling av nazistene til Perons Argentina. London: Granta, 2002.