Europa, spesielt England og Tyskland, var fødestedet til moderne paleontologi - men ironisk nok, sammenlignet med andre kontinenter, har dinosaurplukkene fra den mesozoiske tida vært ganske slanke. På de følgende lysbildene vil du oppdage de 10 viktigste dinosaurene i Europa, alt fra Archeopteryx til Plateosaurus.
Noen mennesker som burde vite bedre, insisterer fortsatt på at Archeopteryx var den første ekte fugl, men faktisk var det mye nærmere dinosaur-enden av det evolusjonære spekteret. Imidlertid velger du å klassifisere det, Archeopteryx har forvitret de siste 150 millioner årene eksepsjonelt godt; omtrent et dusin nesten komplette skjeletter er blitt gravd ut fra de tyske fossilbedene i Solnhofen, og kaster sårt tiltrengt lys på utviklingen av fjærede dinosaurer. Se 10 fakta om arkeopteryx
En av de mer nylig oppdagede dinosaurene i det europeiske bestiaren, Balaur er en casestudie i tilpasning: begrenset til en ø-habitat, dette raptor utviklet en tykk, kraftig, kraftig bygg og to (i stedet for en) store klør på hver av bakføttene. Balaurs lave tyngdepunkt kan ha gjort det mulig å slå seg sammen (om enn sakte) på den tilsvarende størrelsen
hadrosaurs på hjemmeøya, som også var mer petite enn normen andre steder i Europa og resten av verden.Da dens fossil ble oppdaget i England i 1983, Baryonyx skapte en sensasjon: med sin lange, smale, krokodillelignende snute og store klør, dette stor theropod klart levde på fisk i stedet for på sine med-reptiler. Paleontologer slo senere fast at Baryonyx var nært beslektet med de mye større "spinosaurid" -teropodene i Afrika og Sør-Amerika, inkludert Spinosaurus (den største kjøttspisende dinosauren som noensinne har levd) og den sansende navnet Irritator.
Du kan kritisere Cetiosaurus 'rare navn - gresk for "hvalegis" - til forvirring av de tidlige britiske paleontologene, som ennå ikke hadde satt pris på de enorme størrelsene oppnådd ved sauropod dinosaurer og antok at de hadde å gjøre med fossilhvaler eller krokodiller. Cetiosaurus er viktig fordi den stammer fra midten, snarere enn sent, Jurassic periode, og dermed predated mer berømte sauropods (som Brachiosaurus og Diplodocus) med 10 eller 20 millioner år.
Den kyllingstore Compsognathus ble oppdaget i Tyskland på midten av 1800-tallet og var berømt i flere tiår som "verdens minste dinosaur, "sammenlignbar i størrelse bare med fjernt beslektede Archaeopteryx (som den delte samme fossile senger). I dag har stedet for Compsognathus i dinosaur-rekordbøkene blitt erstattet av tidligere, og mindre, theropoder fra Kina og Sør-Amerika, spesielt to-pundet Microraptor. Se 10 fakta om Compsognathus
Den gjennomsnittlige EU-beboeren er kanskje ikke stolt over å vite det Europasaurus var en av de minste sauropoder noen gang for å streife rundt i jorden, måle bare rundt 10 meter fra hode til hale og veie ikke mer enn ett tonn (sammenlignet med 50 eller 100 tonn for de største medlemmene av rasen). Den lille størrelsen på Europasaurus kan være kritt til den lille ø-naturreservat på øynene, et eksempel på "insular dwarfism" som kan sammenlignes med Balaur (se lysbilde # 3).
Ingen dinosaurer i historien har forårsaket så mye forvirring som Iguanodon, hvis fossile tommel ble oppdaget i England helt tilbake i 1822 (av den tidlige naturforskeren Gideon Mantell). Bare den andre dinosauren noensinne som fikk et navn, etter Megalosaurus (se neste lysbilde), var Iguanodon ikke fullt ut forstått av paleontologer i minst et århundre etter at det ble oppdaget, da mange andre, lignende utseende ornithopods hadde blitt feilaktig tildelt sin slekt. Se 10 fakta om Iguanodon
I dag kan paleontologer sette pris på mangfoldet av store theropoder som levde i den mesozoiske tidsalderen - men ikke så deres kolleger fra 1800-tallet. I flere tiår etter at den ble navngitt, var Megalosaurus gå til slekten for omtrent enhver kjøttetende dinosaur som hadde lange ben og store tenner, og genererte en enorm forvirring som ekspertene fremdeles sorterer ut i dag (da forskjellige Megalosaurus-"arter" enten blir nedgradert eller tilordnet til sine egne slekter). Se 10 fakta om Megalosaurus
Fram til oppdagelsen av Neovenator, i 1978 kunne ikke Europa hevde seg mye i veien for innfødte kjøttspisere: Allosaurus (noen avtakere som bodde i Europa) ble betraktet som en nordamerikansk dinosaur Megalosaurus (se forrige lysbilde) var dårlig forstått og omfattet et forvirrende antall arter. Selv om det bare veide rundt et halvt tonn, og teknisk er klassifisert som en "allosaurid" theropod, er i det minste Neovenator europeisk gjennom og gjennom!
Den mest kjente prosauropod i Vest-Europa, plateosaurus var en moderat størrelse, langhalset planteeter (og sporadisk altetende) som reiste i flokk og grep bladene på trærne med sine lange, fleksible og delvis motsatte tommelen. Som andre dinosaurer i sitt slag, var den avdøde triasplateosaurusen fjern forfedre til giganten sauropoder og titanosaurs som spredte seg over hele kloden, inkludert Europa, i de påfølgende jura- og krittperioder.