Illinois er kanskje hjem til en av verdens førsteklasses byer, Chicago, men du vil være trist av å vite at det aldri har blitt oppdaget noen dinosaurer her — av den enkle grunn at denne statens geologiske sedimenter ble erodert bort, snarere enn aktivt avsatt, under det meste av mesozoikum Era. Fremdeles kan Prairie State skryte av et betydelig antall amfibier og virvelløse dyr som dateres til Paleozoic Era, samt en håndfull Pleistocene pachydermer, som beskrevet i det følgende lysbilder. Disse lysbildene fokuserer på Illinois, men dinosaurer er blitt oppdaget over hele USA
Den offisielle statsfossilen i Illinois, Tullimonstrum ("Tully Monster"), var en bløt, fotlang, 300 millioner år gammel virvelløs vagt som minner om en blekksprut. Denne merkelige skapningen fra sent karbon perioden var utstyrt med en to-tommers lang proboscis pyntet med åtte bittesmå tenner, som den antagelig brukte for å suge opp små organismer fra havbunnen. Paleontologer har ennå ikke tildelt Tullimonstrum til en passende filum, en fancy måte å si at de rett og slett ikke vet hva slags dyr det var!
Hvis navnet Amphibamus ("like ben") høres ut som "amfibie", er det ikke tilfeldig; klart, den berømte paleontologen Edward Drinker Cope ønsket å understreke dette dyrets sted på amfibisk slektstre da han ga navnet det på slutten av 1800-tallet. Betydningen av den seks tommer lange Amphibamus er at den kan (eller kanskje ikke) markere øyeblikket i evolusjonen historie da frosker og salamandere splittet seg fra mainstream av amfibieutviklingen, omtrent 300 millioner år siden.
Greererpeton er bedre kjent fra West Virginia - hvor over 50 eksemplarer er blitt oppdaget - men fossiler av denne ållignende tetrapoden har også blitt avdekket i Illinois. Greererpeton sannsynligvis "de-evolution" fra første amfibier for rundt 330 millioner år siden, og forlot en landlig, eller i det minste semi-akvatisk livsstil, for å bruke hele livet i vannet (noe som forklarer hvorfor det var utstyrt med nesten vestigial lemmer og en lang, slank kropp).
Nok en ål-lignende amfibie fra sent karbon periode levde Lysorophus omtrent på samme tid som Greererpeton (se forrige lysbilde) og hadde en lignende ållignende kropp utstyrt med vestigiale lemmer. Fossilet av denne bittesmå skapningen ble avdekket i Illinois 'Modesto Formation, i det sørvestlige hjørnet av staten; den bodde i dammer og innsjøer i ferskvann og, som mange andre "lepospondyl" amfibier fra sin tid, gravde seg i fuktig jord under utvidede tørre staver.
For store deler av Mesozoic og Cenozoic Eras, fra omtrent 250 til to millioner år siden, var Illinois geologisk uproduktiv - derav mangelen på fossiler fra denne enorme tidsrommet. Imidlertid forbedret forholdene seg enormt i løpet av pleistocen epoke, når flokker av Ullete mammuter og Amerikanske Mastodons trampet over denne statens endeløse sletter (og venstre spredte fossile rester som skal oppdages, stykkevis, av paleontologer fra 1800- og 1900-tallet).