Benazir Bhutto: Tidligere statsminister i Pakistan

Benazir Bhutto ble født i et av Sør-Asias store politiske dynastier, Pakistans ekvivalent til Nehru / Gandhi-dynastiet i India. Faren hennes var president for Pakistan fra 1971 til 1973, og statsminister fra 1973 til 1977; faren på sin side var statsminister i en fyrste stat før uavhengighet og Partisjon av India.

Politikk i Pakistan er imidlertid et farlig spill. Til slutt ville Benazir, faren og begge brødrene hennes dø voldsomt.

Benazir Bhutto ble født 21. juni 1953 i Karachi, Pakistan, det første barnet til Zulfikar Ali Bhutto og Begum Nusrat Ispahani. Nusrat var fra Iran, og praktiserte sjia-islam, mens mannen hennes praktiserte sunnimuslim. De oppdro Benazir og deres andre barn som sunnier, men på en fordomsfri og ikke-doktrinær måte.

Paret skulle senere ha to sønner og en annen datter: Murtaza (født i 1954), datteren Sanam (født i 1957), og Shahnawaz (født i 1958). Som eldste barn var det forventet at Benazir skulle gjøre det veldig bra i studiene, uavhengig av kjønn.

Benazir gikk på skolen i Karachi gjennom videregående skole, og deltok deretter

Etter utdannelsen fra Radcliffe i 1973 tilbrakte Benazir Bhutto flere år til å studere ved Oxford University i Storbritannia. Hun tok et bredt utvalg av kurs i folkerett og diplomati, økonomi, filosofi og politikk.

Fire år etter at Benazir studerte i England, styrte det pakistanske militæret farens regjering i et kupp. Kupplederen, general Muhammad Zia-ul-Haq, innførte krigslov mot Pakistan og fikk Zulfikar Ali Bhutto arrestert på trumfet sammensvergelsesanklag. Benazir kom hjem igjen, der hun og broren Murtaza jobbet i 18 måneder for å samle opinionen til støtte for deres fengslede far. Høyesterett i Pakistan dømte i mellomtiden Zulfikar Ali Bhutto for sammensvergelse for å begå drap og dømte ham til døden ved å henge.

På grunn av sin aktivisme på vegne av sin far, ble Benazir og Murtaza satt under husarrest av og på. Da Zulfikars utpekte henrettelsesdato 4. april 1979 nærmet seg, ble Benazir, moren og hennes yngre søsken alle arrestert og fengslet i en politil leir.

Til tross for et internasjonalt skrik, hang general Zias regjering Zulfikar Ali Bhutto 4. april 1979. Benazir, broren og moren satt i fengsel den gangen og fikk ikke lov til å forberede den tidligere statsministerens kropp til begravelse i samsvar med islamsk lov.

Da Bhuttos Pakistan Folkeparti (PPP) vant lokalvalg den våren, avlyste Zia nasjonale valg og sendte de overlevende medlemmene av Bhutto-familien til fengsel i Larkana, omtrent 460 kilometer nord for Karachi.

I løpet av de neste fem årene ville Benazir Bhutto bli holdt enten i fengsel eller under husarrest. Hennes verste opplevelse var i et ørkenfengsel i Sukkur, hvor hun ble holdt i ensom innesperring i seks måneder av 1981, inkludert den verste av sommervarmen. Plaget av insekter, og med at håret falt ut og huden skrøt av baketemperaturene, måtte Bhutto legges inn på sykehus i flere måneder etter denne opplevelsen.

Da Benazir var blitt frisk nok fra sin periode i Sukkur fengsel, sendte Zias regjering henne tilbake til Karachi Central fengsel, deretter til Larkana en gang til, og tilbake til Karachi under husarrest. Imens fikk moren, som også hadde blitt holdt på Sukkur, diagnostisert med lungekreft. Benazir hadde selv utviklet et indre øreproblem som krevde kirurgi.

Internasjonalt press økte for Zia for å la dem forlate Pakistan for å søke medisinsk behandling. Til slutt, etter seks år med flytting av Bhutto-familien fra en form for fengsling til den neste, tillot general Zia dem å gå i eksil for å få behandling.

Benazir Bhutto og moren dro til London i januar 1984 for å begynne deres selvpålagte medisinske eksil. Så snart Benazirs øreproblem ble utbedret, begynte hun å advokere offentlig mot Zia-regimet.

Tragedie rørte familien igjen 18. juli 1985. Etter en familiepiknik døde Benazirs yngste bror, den 27 år gamle Shah Nawaz Bhutto, av forgiftning i sitt hjem i Frankrike. Familien hans trodde at hans afghanske prinsesse kone, Rehana, hadde myrdet Shah Nawaz etter anmodning fra Zia-regimet; Selv om det franske politiet holdt henne varetektsfengslet i noen tid, ble det aldri anklaget noen siktelser mot henne.

Til tross for hennes sorg, fortsatte Benazir Bhutto sitt politiske engasjement. Hun ble leder i eksil av farens Pakistan Folkeparti.

Mellom attentatene til hennes nære slektninger og Benazirs egen livlige travle politiske plan, hadde hun ikke tid til å gå sammen med eller møte menn. Da hun kom inn i 30-årene, hadde Benazir Bhutto faktisk begynt å anta at hun aldri ville gifte seg; politikk ville være hennes livsverk og bare kjærlighet. Familien hennes hadde andre ideer.

En tante forfektet for en stipendiat Sindhi og spion av en landlagt familie, en ung mann ved navn Asif Ali Zardari. Benazir nektet selv å møte ham med det første, men etter en samlet innsats av familien og hans, ble ekteskapet arrangert (til tross for Benazirs feministiske betenkeligheter rundt arrangerte ekteskap). Ekteskapet var lykkelig, og paret hadde tre barn - en sønn, Bilawal (født 1988), og to døtre, Bakhtawar (født 1990) og Aseefa (født 1993). De hadde håpet på en større familie, men Asif Zardari ble fengslet i syv år, så de klarte ikke å få flere barn.

17. august 1988 mottok Bhuttos en tjeneste fra himmelen, som det var. En C-130 som bar general Muhammad Zia-ul-Haq og flere av hans øverste militære befal, sammen med USAs ambassadør i Pakistan Arnold Lewis Raphel, styrtet ved Bahawalpur, i Punjab-regionen i Pakistan. Ingen definitive årsaker ble noen gang etablert, selv om teoriene inkluderte sabotasje, indisk missilangrep eller en selvmordspilot. Enkel mekanisk feil virker imidlertid den mest sannsynlige årsaken.

Zias uventede død ryddet veien for Benazir og moren til å lede PPP til seier i parlamentsvalget 16. november 1988. Benazir ble Pakistans ellevte statsminister 2. desember 1988. Ikke bare var hun Pakistans første kvinnelige statsminister, men også den første kvinnen som ledet en muslimsk nasjon i moderne tid. Hun fokuserte på sosiale og politiske reformer, som rangerte mer tradisjonelle eller islamistiske politikere.

Statsminister Bhutto sto overfor en rekke internasjonale politiske problemer under hennes første funksjonstid, inkludert sovjetisk og amerikansk tilbaketrekning fra Afghanistan og det resulterende kaoset. Bhutto rakte ut til India, etablering av et godt samarbeid med statsminister Rajiv Gandhi, men det initiativet mislyktes da han ble valgt ut av vervet, og deretter myrdet av Tamil Tigers i 1991.

Pakistans forhold til USA, allerede anstrengt av situasjonen i Afghanistan, brøt helt opp i 1990 over spørsmålet om atomvåpen. Benazir Bhutto trodde bestemt at Pakistan trengte en troverdig kjernefysisk avskrekking siden India allerede hadde testet en atombombe i 1974.

På hjemmefronten forsøkte statsminister Bhutto å forbedre menneskerettighetene og kvinnenes stilling i det pakistanske samfunnet. Hun gjenopprettet pressefriheten og lot fagforeninger og studentgrupper møtes åpent igjen.

Statsminister Bhutto jobber også flittig for å svekke den ultra-konservative presidenten i Pakistan, Ghulam Ishaq Khan, og hans allierte i den militære ledelsen. Khan hadde imidlertid vetorett over parlamentariske aksjoner, noe som sterkt begrenset Benazirs effektivitet i spørsmål om politisk reform.

I november 1990 avskjediget Khan Benazir Bhutto fra statsministeriet og innkalte til nytt valg. Hun ble siktet for korrupsjon og nepotisme under den åttende endringen av den pakistanske grunnloven; Bhutto fastholdt alltid at anklagene var rent politiske.

Den konservative parlamentarikeren Nawaz Sharif ble den nye statsministeren, mens Benazir Bhutto ble henvist til å være opposisjonsleder i fem år. Da Sharif også prøvde å oppheve den åttende endringen, brukte president Ghulam Ishaq Khan den til å minne om regjeringen i 1993, akkurat som han hadde gjort mot Bhuttos regjering tre år tidligere. Som et resultat slo Bhutto og Sharif seg sammen for å fjerne president Khan i 1993.

I oktober 1993 fikk Benazir Bhuttos OPP en flerhet av parlamentariske seter og dannet en koalisjonsregjering. Nok en gang ble Bhutto statsminister. Hennes håndplukkede kandidat for presidentskapet, Farooq Leghari, tiltrådte i stedet for Khan.

I 1995 ble en påstått konspirasjon for å fjerne Bhutto i et militærkupp avslørt, og lederne prøvde og fengslet for dommer på to til fjorten år. Noen observatører mener at det antatte kuppet ganske enkelt var en unnskyldning for Benazir for å kvitte seg med militæret til noen av hennes motstandere. På den annen side hadde hun førstehånds kunnskap om faren et militærkupp kunne utgjøre, med tanke på farens skjebne.

Tragedie slo Bhuttos en gang til 20. september 1996, da politiet i Karachi skjøt Benazirs gjenlevende bror Mir Ghulam Murtaza Bhutto. Murtaza hadde ikke kommet godt overens med mannen til Benazir, noe som utløste konspirasjonsteorier om hans attentat. Til og med Benazir Bhuttos egen mor anklaget statsministeren og mannen hennes for å ha forårsaket Murtazas død.

I 1997 ble statsminister Benazir Bhutto avskjediget fra vervet en gang til, denne gangen av president Leghari, som hun hadde støttet. Igjen ble hun siktet for korrupsjon; ektemannen Asif Ali Zardari var også involvert. Leghari mente angivelig at paret var involvert i mordet på Murtaza Bhutto.

Benazir Bhutto sto for parlamentsvalget i februar 1997, men ble beseiret. I mellomtiden hadde mannen hennes blitt arrestert for å komme seg til Dubai og gikk til rettssak for korrupsjon. Mens han var i fengsel, vant Zardari et parlamentarisk sete.

I april 1999 ble både Benazir Bhutto og Asif Ali Zardari dømt for korrupsjon og ble bøtelagt 8,6 millioner dollar hver. De ble begge dømt til fem års fengsel. Bhutto var imidlertid allerede i Dubai, som nektet å utlevere henne tilbake til Pakistan, så bare Zardari sonet dommen. I 2004, etter løslatelsen, ble han sammen med sin kone i eksil i Dubai.

5. oktober 2007 innvilget general og president Pervez Musharraf Benazir Bhutto amnesti fra alle hennes korrupsjonsbevis. To uker senere kom Bhutto tilbake til Pakistan for å kampanje for valget i 2008. Den dagen hun landet på Karachi, angrep en selvmordsbomber konvoien hennes omgitt av vellykkere, og drepte 136 og såret 450; Bhutto slapp uskadd.

Som svar erklærte Musharraf unntakstilstand 3. november. Bhutto kritiserte erklæringen og kalte Musharraf en diktator. Fem dager senere ble Benazir Bhutto satt under husarrest for å hindre henne i å samle sine støttespillere mot unntakstilstanden.

Bhutto ble fristilt fra husarrest dagen etter, men unntakstilstanden var i kraft til 16. desember 2007. I mellomtiden ga imidlertid Musharraf opp sin stilling som general i hæren, og bekreftet at han hadde til hensikt å styre som sivil.

27. desember 2007 dukket Bhutto opp på et valgmøte i parken kjent som Liaquat National Bagh i Rawalpindi. Da hun forlot rallyet, sto hun opp for å vinke til støttespillere gjennom soltaket på SUV-en hennes. En pistolskytter skjøt henne tre ganger, og deretter gikk sprengstoff av rundt bilen.

Tjue mennesker døde på åstedet; Benazir Bhutto døde omtrent en time senere på sykehuset. Hennes dødsårsak var ikke skuddskadene, men heller trukket krafthode. Sprengningen av eksplosjonene hadde slengt hodet hennes i kanten av soltaket med forferdelig kraft.

Benazir Bhutto døde i en alder av 54 år, og etterlot seg en komplisert arv. Det ser ikke ut til at anklagene om korrupsjon som er rettet mot ektemannen hennes helt av politiske grunner er blitt oppfunnet, til tross for at Bhutto hevdet det motsatte i hennes selvbiografi. Vi vet kanskje aldri om hun hadde noen forhåndskunnskap om brorens attentat.

Til slutt, men ingen kan stille spørsmål ved Benazir Bhuttos tapperhet. Hun og familien tålte enorme vanskeligheter, og uansett hvilke feil hun var som leder, prøvde hun virkelig å forbedre livet for de vanlige folkene i Pakistan.

• Bahadur, Kalim. Demokrati i Pakistan: kriser og konflikter, New Delhi: Har-Anand Publications, 1998.
• "Nekrolog: Benazir Bhutto, "BBC News, des. 27, 2007.
• Bhutto, Benazir. Datter av skjebnen: En selvbiografi, 2. utg., New York: Harper Collins, 2008.
• Bhutto, Benazir. Forsoning: Islam, demokrati og Vesten, New York: Harper Collins, 2008.
• Englar, Mary. Benazir Bhutto: Pakistansk statsminister og aktivist, Minneapolis, MN: Compass Point Books, 2006.