Økonomer bruker begrepet likevekt for å beskrive balansen mellom tilbud og etterspørsel på markedet. Under ideelle markedsforhold har pris en tendens til å legge seg innenfor et stabilt område når produksjonen tilfredsstiller kundenes etterspørsel etter den aktuelle varen eller tjenesten. Likevekt er sårbar for både indre og ytre påvirkninger. Utseendet til et nytt produkt som forstyrrer markedet, som iPhone, er et eksempel på en intern påvirkning. Kollapsen av eiendomsmarkedet som en del av den store resesjonen er et eksempel på en ekstern innflytelse.
Ofte må økonomer kaste gjennom enorme datamengder for å løse likevektsligninger. Denne trinn-for-trinn-guiden vil lede deg gjennom det grunnleggende for å løse slike problemer.
Selv om det er nyttig å se dette grafisk, er det også viktig å kunne løse matematisk for likevektsprisen P * og likevektsmengden Q * når spesifikk tilbud og etterspørsel gis kurver.
Tilførselskurven skråner oppover (siden koeffisienten på P i tilførselskurven er større enn null) og etterspørselskurven skråner nedover (siden koeffisienten på P i etterspørselskurven er større enn null).
Vi vet også at i et grunnleggende marked er prisen som forbrukeren betaler for et produkt, den samme som prisen som produsenten får beholde for det gode. Derfor må P i tilbudskurven være den samme som P i etterspørselskurven.
Likevekten i et marked oppstår der mengden som leveres i det markedet er lik mengden etterspurt i det markedet. Derfor kan vi finne likevekten ved å sette tilbud og etterspørsel lik og deretter løse for P.
Når tilbuds- og etterspørselskurvene er erstattet i likevektsforhold, er det relativt greit å løse for P. Denne P blir referert til som markedsprisen P *, siden det er prisen hvor levert mengde er lik mengden etterspurt.
For å finne markedsmengden Q *, bare koble likevektsprisen tilbake til enten tilbuds- eller etterspørselsligningen. Merk at det ikke spiller noen rolle hvilken du bruker, siden hele poenget er at de må gi deg samme mengde.
Siden P * og Q * representerer betingelsen der mengden som leveres og mengden etterspørres er den samme på et gitt pris, er det faktisk slik at P * og Q * grafisk representerer skjæringspunktet mellom tilbud og etterspørsel kurver.