Introduksjon til kjøpekraftsparitet

Tanken på at identiske varer i forskjellige land skal ha de samme "virkelige" prisene er veldig intuitivt tiltalende - det er tross alt en grunn til at forbruker skal være i stand til å selge en vare i ett land, bytte ut pengene som er mottatt for varen for valuta i et annet land, og deretter kjøpe det samme gjenstand tilbake i det andre landet (og ikke har penger til overs), hvis ingen andre grunner enn dette scenariet ganske enkelt legger forbrukeren tilbake akkurat der hun startet. Dette konseptet, kjent som kjøpekraftsparitet (og noen ganger referert til som PPP), er ganske enkelt teorien om at mengden kjøpekraft som en forbruker ikke har, avhenger av hvilken valuta hun kjøper med.

Innkjøpskraftparitet betyr ikke det nominelle valutakurser er lik 1, eller til og med at nominelle valutakurser er konstante. En rask titt på et online finansnettsted viser for eksempel at en amerikansk dollar kan kjøpe rundt 80 japanske yen (i skrivende stund), og dette kan variere ganske mye over tid. I stedet innebærer teorien om kjøpekraftsparitet at det er et samspill mellom nominelle priser og nominelle valutakurser, slik at Eksempelvis vil varer i USA som selger for en dollar selge for 80 yen i Japan i dag, og dette forholdet vil endre seg i takt med den nominelle børsen vurdere. Med andre ord, kjøpekraftsparitet sier at

Til tross for den intuitive appellen, holder kjøpekraftsparitet generelt ikke i praksis. Dette fordi kjøpekraftsparitet er avhengig av tilstedeværelsen av arbitrage-muligheter - muligheter til å risikere og kostnadsfritt kjøpe varer til en lav pris et sted og selge dem til en høyere pris på et annet - for å bringe prisene sammen på en annen måte land. (Prisene ville konvergere fordi kjøpsaktiviteten ville presse prisene i det ene landet opp og selgeraktiviteten ville presset prisene i det andre land ned.) I virkeligheten er det forskjellige transaksjonskostnader og handelshindringer som begrenser muligheten for å få priser til å konvergere via marked krefter. For eksempel er det uklart hvordan man vil utnytte arbitrage-muligheter for tjenester på tvers av forskjellige geografier, siden det ofte er vanskelig, om ikke umulig, å transportere tjenester kostnadsfritt fra ett sted til en annen.

Likevel er kjøpekraftsparitet et viktig begrep å betrakte som et grunnleggende teoretisk scenario, og, selv om kjøpekraftsparitet kanskje ikke holder perfekt i praksis, intuisjonen bak det setter faktisk praktiske grenser for hvor mye reelle priser kan avvike over land.

(Hvis du er interessert i å lese mer, se her for en annen diskusjon om kjøpekraftsparitet.)