Biografi om George Pullman, Sleeping Rail Car Inventor

George Mortimer Pullman (3. mars 1831 – okt. 19, 1897) var en møbelsnekker som ble bygningsentreprenør, som ble industrimann som utviklet Pullman sovebil i 1857. Pullmans sovende, designet for passasjereretter over natten, var en sensasjon som revolusjonerte jernbanebransjen, og erstattet de ubehagelige sovende bilene som hadde blitt brukt på Amerikanske jernbaner siden 1830-årene. Men han betalte en pris i fagforeningens fiendskap som fulgte ham til hans grav.

Rask fakta: George M. Pullman

Pullman var den tredje av 10 barn født av James og Emily Pullman i Brocton, New York. Familien flyttet til Albion, New York, i 1845 slik at Pullmans far, en tømrer, kunne jobbe med Erie Canal.

James Pullmans spesialitet var å flytte strukturer ut av veien for kanalen med knekkskruer og et annet apparat han patenterte i 1841.

Da James Pullman døde i 1853, overtok George Pullman virksomheten. Han vant en kontrakt med staten New York det neste året om å flytte 20 bygninger fra kanalens vei. I 1857 åpnet Pullman en lignende virksomhet i Chicago, Illinois, hvor mye hjelp var nødvendig for å heve bygninger over flodsletten i Michigan. Pullmans selskap var en av flere som ble ansatt for å løfte bygninger i flere etasjer og hele byblokker med fire til seks fot.

Ti år etter at han flyttet til Chicago, giftet han seg med Harriett Sanger. De fikk fire barn: Florence, Harriett og tvillingene George Jr., og Walter Sanger.

Pullman innså at nye bygninger med bedre fundamenter ville redusere byens behov for hans tjenester og bestemte seg for å gå inn på produksjon og leie av jernbanevogner. Jernbanesystemet var blomstrende, og selv om det største behovet var for transport av råvarer og ferdige varer, hadde han en annen idé. Han reiste ofte med jernbane i virksomhet, men fant vanlige biler som ubehagelige og skitne. De sovende bilene var like utilfredsstillende, med trange senger og dårlig ventilasjon. Han bestemte seg for å fokusere på passasjeropplevelsen.

I samarbeid med Benjamin Field, en venn og tidligere statlig senator i New York, bestemte han seg for å bygge en sovende som ikke bare var behagelig. Han ønsket luksus. Han overtalte Chicago, Alton og St. Louis Railroad til å la ham konvertere to av bilene. Pullman Sleepers debuterte i august 1859 og var en brølende suksess, med anmeldere som sammenliknet dem med luksuriøse dampbåthytter.

Pullman bukket under for kort tid for gullfeber, flyttet til Colorado og serverte gruvearbeidere før han kom tilbake til Chicago på 1860-tallet. Han viet seg til å gjøre svillerne enda mer luksuriøse.

Den første laget fra grunnen av Pullman - "Pioneren", utviklet med Field - debuterte i 1865. Den hadde sammenleggbare øvre køyer og sitteputer som kunne forlenges for å lage nedre køyer. Bilene var dyre, men de fikk nasjonal oppmerksomhet og økt etterspørsel da flere av dem ble inkludert i toget som tok Abraham LincolnKroppen fra Washington, D.C., tilbake til Springfield, Illinois, etter hans attentat i 1865. (Den drepte presidentens sønn, Robert Todd Lincoln, etterfulgte Pullman som president for Pullman Co. etter Pullmans død i 1897, og tjenestegjorde til 1911.)

I 1867 oppløste Pullman og Field sitt partnerskap, og Pullman ble president for den nye Pullman Palace Car Co. I løpet av 12 år tilbød selskapet 464 biler til leie. Det nye selskapet produserte og solgte også biler, passasjerer, kjøleskap, gater og heiser.

Som jernbanebransjen fortsatte å utvikle seg og Pullman var velstående, han betalte 8 millioner dollar i 1880 for bygging av byen Pullman, Illinois, på 3000 dekar ved siden av fabrikken vest for Lake Calumet. Det ga boliger, butikker og andre fasiliteter for selskapets ansatte på alle inntektsnivåer.

Pullman, som til slutt ble et nabolag i Chicago, var stedet for en ondskapsfull arbeidstaking begynner i mai 1894. I løpet av de ni foregående månedene hadde Pullman-fabrikken redusert arbeidstakernes lønn, men senket ikke levekostnadene i husene. Pullman-arbeidere sluttet seg til arbeidsarrangør og amerikansk sosialistisk leder Eugene Debs'American Railroad Union (ARU) våren 1894 og la ned fabrikken med en streik 11. mai.

Da ledelsen nektet å forholde seg til ARU, ba unionen om en landsomfattende boikott av Pullman-biler 21. juni. Andre grupper i ARU startet sympati streik på vegne av Pullman-arbeiderne i et forsøk på å lamme landets jernbanebransje. Den amerikanske hæren ble kalt inn i tvisten 3. juli, og soldatens anledning utløste utbredt vold og plyndring i Pullman og Chicago.

Streiken endte uoffisielt fire dager senere da Debs og andre fagforeningsledere ble fengslet. Pullman-fabrikken åpnet igjen i august og nektet lokale fagforeningsledere en mulighet til å vende tilbake til jobbene sine.

Etter streiken fortsatte Pullman Co. Mens hans fabrikk opprettholdt produksjonen av sovende biler fra jernbanen, drev Pullman også selskapet som bygde det forhøyede jernbanesystemet i New York City.

Pullman døde av et hjerteinfarkt oktober. 19 1897, 66 år gammel. Den bitre streiken forlot Pullman av arbeiderbevegelsen. Så dyp var den dvelende fiendskapen og redselen at Pullman for å avverge hærverk eller desekrering av kroppen hans begravet i en blyforet kiste inne i et forseggjort armerte stål- og betonghvelv med vegger som var 18 tommer tykk. Over dette ble det lagt stålskinner plassert i rett vinkel mot hverandre og boltet sammen. Alt ble da dekket i tonn med betong. Graven som ble gravd etter det forseggjorte hvelvet var på størrelse med et gjennomsnittlig rom.

Pullman Co. fusjonerte med Standard Steel Car Co. i 1930 og ble Pullman-Standard Co. I 1982 bygde selskapet sin siste bil for Amtrak, og kort tid etter bleknet selskapet bort. I 1987 var eiendelene solgt.

Pullman forvandlet den sovende bilen fra jernbanen fra et stinkende, trangt rot til rullende luksus, noe som gjorde togreiser over natten mer tiltalende for de som hadde råd. Han skapte en enorm virksomhet som gjorde navnet hans synonymt med en viktig del av jernbanebransjen.

• "George M. Pullman: Amerikansk industrimann og oppfinner. "Enclopedia Britannica.
• "George Mortimer Pullman. "Pullman-Museum.org.