Hvor mange slaver ble tatt fra Afrika?

Informasjon om hvor mange slaver som ble sendt fra Afrika over Atlanterhavet til Amerika i løpet av det sekstende århundre, kan bare anslås ettersom få poster finnes for denne perioden. Fra det syttende århundre og fremover er imidlertid stadig mer nøyaktige poster, for eksempel skipsmanifester, tilgjengelige.

På begynnelsen av 1600-tallet slaver for Trans-Atlanteren slavehandel ble hentet i Senegambia og Windward Coast. Denne regionen hadde hatt en lang historie med å skaffe slaver for den islamske trans-Saharahandelen. Rundt 1650 begynte Kongedømmet Kongo, som portugiserne hadde bånd med, å eksportere slaver. Fokus for Trans-atlantisk slavehandel flyttet til hit og nabolandet Nord-Angola (gruppert sammen på dette bordet). Kongo og Angola ville fortsette å være betydelige eksportører av slaver frem til det nittende århundre. Senegambia ville gi en jevn slaving av slaver gjennom århundrene, men aldri i samme skala som de andre områdene i Afrika.

Fra 1670-årene gjennomgikk slavekysten (Beninbight) en rask utvidelse av handel med slaver som fortsatte til slutten av slavehandelen på 1800-tallet. Slaveeksporten fra Gold Coast økte kraftig på 1700-tallet, men falt betydelig da Storbritannia avskaffet slaveri i 1808 og startet patruljer mot slaveri langs kysten.

The Bight of Biafra, sentrert om Niger-deltaet og Cross River, ble en betydelig eksportør av slaver fra 1740-tallet og, sammen med naboen Bight of Benin, dominerte den transatlantiske slavehandelen inntil dens effektive slutt på midten av det nittende århundre. Disse to regionene utgjør alene to tredjedeler av den transatlantiske slavehandelen i første halvdel av 1800-tallet.

Omfanget av den transatlantiske slavehandelen gikk ned i løpet av Napoleonskrig i Europa (1799 til 1815), men raskt gjenoppsto når freden kom tilbake. Storbritannia avskaffet slaveri i 1808 og britiske patruljer avsluttet effektivt handel med slaver langs Gold Coast og opp til Senegambia. Da havnen i Lagos ble tatt av britene i 1840, kollapset også slavehandelen fra Bight of Benin.

Slavehandelen fra Biafra-bukten avtok gradvis på det nittende århundre, delvis som et resultat av Britiske patruljer og redusert etterspørsel etter slaver fra Amerika, men også på grunn av lokal mangel på slaver. For å oppfylle etterspørselen etter slaver, slo de betydelige stammene i regionen (slik som Luba, Lunda og Kazanje) på hverandre ved å bruke Cokwe (jegere fra lenger innlandet) som leiesoldater. Slaver ble opprettet som et resultat av raid. Cokwe ble imidlertid avhengige av denne nye formen for sysselsetting og slo på arbeidsgiverne deres da kystslavehandelen fordampet.

Den økte aktiviteten til britiske anti-slaveripatruljer langs den vestafrikanske kysten resulterte i en kort oppgang i handelen fra vest-sentrale og sør-øst Afrika som stadig mer desperate transatlantiske slaveskip besøkte havner under portugisisk beskyttelse. Myndighetene der var tilbøyelige til å se den andre veien.

Med en generell avskaffelse av slaveri i kraft ved slutten av det nittende århundre, begynte Afrika å bli sett på som en annen ressurs - i stedet for slaver, ble kontinentet øynene opp for sitt land og mineraler. Krysset for Afrika var på, og folket ville bli tvunget til "sysselsetting" i gruver og plantasjer.

Den største rådataressursen for de som undersøker den trans-atlantiske slavehandelen er WEB du Bois database. Imidlertid er omfanget begrenset til handel bestemt for Amerika og ignorerer de som sendes til afrikanske plantasjøyer og Europa.