Abraham Lincoln og Gettysburg-adressen

Abraham Lincolns Gettysburg-adresse er en av de mest siterte talene i amerikansk historie. De teksten er kort, bare tre avsnitt som tilsvarer under 300 ord. Det tok bare Lincoln noen minutter å lese den, men ordene hans resonerer til i dag.

Det er uklart hvor mye tid Lincoln brukte på å skrive talen, men analyse av lærde gjennom tidene indikerer at Lincoln brukte ekstrem forsiktighet. Det var et inderlig og presist budskap han veldig gjerne ønsket å levere i et øyeblikk av nasjonal krise.

Innvielsen av en kirkegård på stedet for borgerkrigens mest sentrale slag var en høytidelig begivenhet. Og da Lincoln ble invitert til å snakke, erkjente han at øyeblikket krevde ham til å komme med en viktig uttalelse.

De Slaget ved Gettysburg hadde funnet sted i det landlige Pennsylvania de første tre dagene av juli i 1863. Tusenvis av menn, både Union og Confederate, hadde blitt drept. Stridens omfang bedøvet nasjonen.

Da sommeren 1863 ble til høst, gikk borgerkrigen inn i en ganske treg periode uten at det ble utkjempet store slag. Lincoln, veldig opptatt av at nasjonen ble lei av en lang og veldig kostbar krig, tenkte å komme med en offentlig uttalelse som bekreftet landets behov for å fortsette å kjempe.

Umiddelbart etter unionsseirene på Gettysburg og Vicksburg i juli, hadde Lincoln sagt at anledningen ba om en tale, men han var ennå ikke forberedt på å gi en som var lik anledningen.

Og allerede før slaget ved Gettysburg, den berømte avisredaktøren, Horace Greeley hadde skrevet til Lincolns sekretær John Nicolay i slutten av juni 1863 for å oppfordre Lincoln til å skrive et brev om "årsakene til krigen og de nødvendige forhold for fred."

På den tiden hadde ikke presidentene ofte anledning til å holde taler. Men muligheten for Lincoln til å uttrykke sine tanker om krigen dukket opp i november.

Tusenvis av unionsdøde på Gettysburg hadde blitt begravet raskt etter slaget månedene tidligere og ble endelig begravet på nytt. Det skulle avholdes en seremoni for å innvie den nye kirkegården, og Lincoln ble invitert til å komme med anmerkninger.

Hovedtaleren ved seremonien skulle være Edward Everett, en fremtredende New Englander som hadde det vært en amerikansk senator, statssekretær og president for Harvard College samt professor i Gresk. Everett, som var berømt for orasjonene sine, ville snakket om det store slaget den foregående sommeren.

Lincolns bemerkninger var alltid ment å være langt kortere. Hans rolle ville være å sørge for en ordentlig og elegant avslutning på seremonien.

Lincoln nærmet seg oppgaven med å skrive talen alvorlig. Men i motsetning til hans tale på Cooper Union nesten fire år tidligere trengte han ikke å utføre omfattende forskning. Hans tanker om hvordan krigen ble utkjempet for en rettferdig sak, hadde allerede satt seg fast i tankene.

En vedvarende myte er at Lincoln skrev talen bak på en konvolutt mens han syklet på toget til Gettysburg, ettersom han ikke trodde talen var noe alvorlig. Det motsatte er sant.

Et utkast til talen hadde blitt skrevet av Lincoln i Det hvite hus. Og det er kjent at han også raffinerte talen kvelden før han holdt den, i huset der han overnattet i Gettysburg. Lincoln la betydelig vekt på hva han skulle si.

En annen vanlig myte om seremonien på Gettysburg er at Lincoln bare ble invitert som en ettertanke, og at den korte adressen han ga nesten ble oversett den gangen. Faktisk ble Lincolns engasjement alltid betraktet som en viktig del av programmet, og brev som inviterer ham å delta gjør det tydelig.

Den offisielle invitasjonen forklarte Lincoln at ideen alltid var å ha en omtalt orator, og at det ville være meningsfullt for administrerende direktør å deretter komme med anmerkninger. David Willis, en lokal advokat som organiserte arrangementet, skrev:

Det er ønsket at du, etter orasjonen, du som sjef for nasjonen, formelt skiller ut disse begrunnelsene til deres hellige bruk ved noen få passende bemerkninger. Det vil være en kilde til stor tilfredsstillelse for de mange enker og foreldreløse barn som er blitt gjort nesten venneløse av det store slaget her, for å ha deg her personlig; og det vil tenne på nytt i brystene til kameratene til disse modige døde, som nå er i teltet eller edelt møte fienden foran, en tillit til at de som sover i døden på Battle Field ikke blir glemt av de høyeste i Autoritet; og de vil føle at hvis deres skjebne er den samme, vil ikke deres levninger være usikre for.

Programmet den dagen begynte med en prosesjon fra byen Gettysburg til stedet for den nye kirkegården. Abraham Lincoln, i en ny sort dress, hvite hansker og komfyrhatt, syklet en hest i prosesjonen, som også inneholdt fire militærband og andre dignitærer på hesteryggen.

Under seremonien talte Edward Everett i to timer og ga en detaljert beretning om det store slaget som ble utkjempet på bakken fire måneder tidligere. Folkemengder den gang ventet lange orasjoner, og Everett's ble godt mottatt.

Mens Lincoln reiste seg for å oppgi sin adresse, lyttet publikum intens. Noen beretninger beskriver publikum applauderende på punkter i talen, så det ser ut til at den ble tatt godt imot. Kortfattetheten av talen kan ha overrasket noen, men det ser ut til at de som hørte talen innså at de hadde vært vitne til noe viktig.

Aviser førte beretninger om talen, og den begynte å bli berømt i hele Nord. Edward Everett sørget for at orasjonen og Lincolns tale ble utgitt tidlig i 1864 som en bok (som også inkluderte annet materiale relatert til seremonien 19. november 1863).

I de berømte åpningsordene "Fire score og for syv år siden" henviser Lincoln ikke til USAs grunnlov, men til Uavhengighetserklæringen. Det er viktig, da Lincoln påkalte Jefferson's setning om at "alle menn er skapt like" som å være sentrale for den amerikanske regjeringen.

Etter Lincolns syn var grunnloven et ufullkommen og alltid utviklende dokument. Og den hadde, i sin opprinnelige form, etablert slaveriets lovlighet. Ved å påberope seg det tidligere dokumentet, uavhengighetserklæringen, var Lincoln i stand til å komme med sitt argument om likhet, og formålet med krigen var en "ny fødsel av fødsel."

Teksten til Gettysburg-adressen ble bredt sirkulert etter hendelsen på Gettysburg, og med Lincolns attentat mindre enn halvannet år senere begynte Lincolns ord å innta ikonisk status. Det har aldri falt ut av gunst og blitt trykt utallige ganger.

Da president-valgte Barack Obama talte på valgnatten 4. november 2008, siterte han fra Gettysburg-adressen. Og en frase fra talen, "En ny fødsel av frihet," ble adoptert som tema for hans innvielsesfeiringer i januar 2009.

Lincolns linjer ved konklusjonen, at "folks regjering, av folket og for folket, skal ikke omgå fra jorden "er blitt sitert omfattende og sitert som essensen i det amerikanske systemet Myndighetene.

Everett, Edward. "Adresse til Hon. Edward Everett, ved innvielsen av den nasjonale kirkegården i Gettysburg, 19. november 1863: With the Dedicatory Speech of... av en beretning om undergrunnenes opprinnelse. "Abraham Lincoln, Paperback, Ulan Press, 31. august 2012.

Santoro, Nicholas J. "Malvern Hill, Run Up To Gettysburg: The Tragic Struggle." Paperback, iUniverse, 23. juli 2014.

Willis, David. "Gettysburg-adresse: Den formelle invitasjonen." Library of Congress, 2. november 1863.