Med mindre du følger med på standup-komediescenen, kommer ankomst Trevor Noah i fjor som utskiftningen av Jon Stewart på kunne ha vært litt av en overraskelse. Det er lett å glemme hvor relativt ukjent Stewart selv var da han overtok for Craig Kilborne i 1999. Noahs antakelse om vertskapsoppgavene var ikke uten kontroverser. Kort tid etter at han ble kunngjort som vert, dukket noen tweets han hadde sendt noen år tidligere opp, noen av dem ble ansett for å være smakløse, noen til og med antisemittiske. Før han til og med begynte å arrangere, rullet samtaler inn for at han skulle trekke seg. Etter et steinete første par episoder, noen spådde at han ikke ville vare lenge i rollen.
Siden den gang har Noah bevist at han har det som trengs for å vare som en natt om verten og fortsetter å se sin stjerne stige. Hans nylig publiserte memoar, Born a Crime, har brukt 13 uker på New York TimesBestselgerliste, bekrefter at Noahs merkevare av intelligente outsider-komedie vinner over publikum i Amerika. Han er selvfølgelig en utenforstående fordi han er født og oppvokst i Sør-Afrika, sønn av en
xhosa mor og en sveitsisk-tysk far. Selv om du allerede er kjent med Noahs bakgrunn, er hans morsomme og innsiktsfulle memoar chock full av fakta om komikeren som vil overraske deg. Her er bare fem, for å gi deg en idé.Tittelen Born a Crime ble valgt veldig bevisst fordi da Noah ble født, han var en forbrytelse - det var ulovlig i Sør-Afrika den gangen for svarte og hvite å få barn (ja, virkelig). Faktisk åpner Noah sin bok med et sitat fra Immoralitetsloven fra 1927. Noah ble født i 1984, bare noen år før Sør-Afrikas apartheid-system kollapset, men den rasisten systemet og umoralsk lov hadde en enorm innflytelse på hans tidlige liv fordi Noah var veldig lyshudet. Han så aldri faren sin, og moren måtte gjemme ham bort, ofte opptrådte som om han ikke var hennes sønn i offentligheten i frykt for at hun kan bli siktet for en forbrytelse og arrestert.
Noah hadde det ikke lett, selv om han som en lyshudet svart mann i Sør-Afrika forteller at han hadde det ofte lettere enn andre fordi han ble forvekslet med hvitt - noe som sparte ham for juling og annet misbruk. Noah er ærlig om at han trodde han fikk spesiell behandling fordi han var spesiell, snarere enn på grunn av hudfargen hans; han påpeker at han ikke hadde noen andre lyshudede barn som skulle vise ham at det ikke var fordi han var så fantastisk.
Noah var en prankster og litt av et vilt barn. I en serie morsomme anekdoter forteller han om noen av sine eventyr i det ekstremt fattige området han vokste opp i. En natt da han var tenåring og jobbet (og bodde) på stefaren sin bilverksted, lånte han en bil fra butikken. Han ble trukket over og arrestert for biltyveri og satt en uke i fengsel før han ble kausjonert. Han lot som han hadde vært på besøk hos en venn, og visste ikke før årene senere at moren hans hadde betalt for advokaten som fikk ham løslatt.
Noahs blandede rasestatus inspirerte ham til å bli noe av en etterligning for å overleve; han sier at han fant ut at den beste måten å passe inn i mennesker på var å snakke språket deres. Engelsk var viktigst; Noah sier at i Sør-Afrika engelsk "er språket for penger" og å kunne snakke det åpnet dører overalt - men han snakker også Zulu, og seks andre språk, inkludert tysk, Tswana og Afrikaans. Han sier at når han snakker tysk, så har han en "Hitler-ish" aksent som kan være skjemmende, noe som er interessant, fordi ...
Noah forteller en humoristisk historie om sin tid som DJ, og vennen hans som ville komme og danse på festene Noah ville booke - en venn som het Hitler. Noah forklarer at det i Sør-Afrika bare er et overfladisk begrep av noen vestlige historiske skikkelser, og navn brukes ofte uten noen ideen om betydningen deres, noe som fører til et surrealistisk øyeblikk på en jødisk skole når Noah får dansegulvet dukker opp og plutselig er alle sammen chan Gå hitler! Gå hitler! mens vennen hans river det opp.
Navn er sentrale i Noahs liv; han forklarer at navn i Xhosa-kulturen har navn spesifikke betydninger. Hans mors navn Nombuyiselobetyr for eksempel “Hun som gir tilbake.” Hva mener Trevor? Ingenting; moren valgte spesielt et navn som ikke hadde noen mening, slik at sønnen ikke skulle få noen skjebne og ville være fri til å gjøre hva han ville.
Noah innrømmer fritt at han var litt pyroman i ungdommen. En gang brente han ned huset til en hvit familie hvis hushjelpen var moren til en venn av ham, noe som førte til et øyeblikk der mor bokstavelig talt ikke engang kan straffe ham fordi hun er så lamslått av det som er skjedd. Det morsomste er når en ung Trevor tømmer krutt fra flere fyrverkerier i en planter og tilfeldigvis slipper en fyrstikk i den; når moren spør om han har lekt med ild, sier han selvfølgelig nei, selvfølgelig ikke, og hun forteller ham at hun vet at han lyver. Når han ser i speilet, er han brent av øyenbrynene!
Born a Crime er et seriøst blikk på å vokse opp i de siste dagene av apartheid, vokse opp fattig og vokse opp med en sterk, kjærlig mor. Det er et absorberende blikk på en annen kultur og i det tidlige livet til en smart, morsom mann som har gått fra et av de fattigste og mest rasistiske urolige stedene i verden for å bli en bona fide amerikaner kjendis.