Griffith Observatory i Los Angeles

Ikke langt fra det ikoniske Hollywood-skiltet, på den sørvendte skråningen av Mount Hollywood, står Los Angeles 'andre berømte landemerke: Griffith Observatory. Dette populære filmstedet er faktisk et av de største observatoriene i verden som er åpen for offentlig visning og et av et utvalg flotte steder med tema til å besøke rom i USA. Hvert år ser mer enn halvannen million besøkende gjennom de massive teleskopene, lærer av utstillingene og opplever planetariumshow.

Rask fakta: Griffith Observatory

Griffith Observatory er unikt fordi det rent er et offentlig observatorium og er stolt av å gi enhver en sjanse til å se gjennom et teleskop. Temaet og hovedmålet er å "gjøre besøkende til observatører." Dette gjør det til en veldig annen type observatorium enn forskersøsknene, som helt fokuserer på profesjonell astronomiobservasjon.

Observatoriet begynte som drømmen til finansmann, gruvemagnat og eiendomsutvikler Griffith J. Griffith. Han kom til Sør-California fra Wales på 1860-tallet og skaffet seg etter hvert landet der observatoriet og parken nå sitter. Griffith ble fascinert av de store parkene han så i Europa og så for seg en for Los Angeles. Etter hvert donerte han eiendommen sin til byen for det formålet.

I 1904 besøkte Griffith det nærliggende Mount Wilson Observatory (hvor astronom Edwin P. Hubble gjorde sine oppdagelser) og ble forelsket i astronomi. Han skrev: "Hvis hele menneskeheten kunne se gjennom det teleskopet, ville det forandret verden." Basert på det besøket bestemte Griffith seg for å tilby penger til byen for å bygge et observatorium på toppen av Mount Hollywood. Han ønsket å sørge for at publikum skulle få tilgang til et teleskop for å utføre visjonen. Det tok litt tid å få bygningen godkjent, og det var først i 1933 (14 år etter Griffiths død) at bakken ble brutt. Observatoriet ble tenkt som et monument for vitenskap, ville alltid være åpent for publikum og måtte tåle alle unntatt de sterkeste jordskjelv.

Observatoriets planleggingsgruppe inkluderte forskere fra Caltech og Mount Wilson, sammen med ingeniører som laget planer for observatoriet og dets Foucault Pendulum, en modell på 38 fot i diameter av en del av månen som er skulpturert av kunstneren Roger Hayward, og en "tre-i-en" coelostat slik at besøkende kunne studere solen. For offentlig visning valgte lagene et 12-tommers Zeiss-brytningsteleskop som det beste kommersielt tilgjengelige instrumentet. Dette instrumentet forblir på plass, og besøkende kan se planeter, månen og utvalgte objekter med dypt himmel gjennom det. I tillegg kan de se solen på dagtid gjennom coelostat.

De originale planene for Griffith inkluderte en kino. I løpet av 1923, etter oppfinnelsen av planetariuminstrumentet, henvendte designere til observatoriet seg til Griffith-familien for å se om de ville tillate at et planetariumteater ble bygget på sin plass. De ble enige om planetariet, som inneholdt et Zeiss planetariuminstrument fra Tyskland.

Griffith-observatoriet åpnet sine dører for publikum 14. mai 1935 og ble overført til byens avdeling for parker og rekreasjon. Parkene samarbeider også med en støttegruppe som heter "Observatoriets venner" (FOTO), i et unikt offentlig-privat partnerskap for å sikre finansiering og annen støtte til observatoriets pågående oppdrag. Titusenvis av besøkende har gått gjennom dørene, inkludert hundretusener av lokale skoleelever som besøker via et program finansiert av FOTO. Planetariet produserer også unike programmer som viser utforskningen av universet.

Gjennom sin historie har Griffith fungert som treningsplass for spirende astronomer så vel som astronauter. Under andre verdenskrig var parken vertskap for soldater, og planetariet hjalp med å trene aviators i navigasjon. På begynnelsen av 1960-tallet fortsatte den den tradisjonen ved å tilby himmelnavigasjonsklasser til 26 Apollo-astronauter, inkludert noen som fløy til månen. Gjennom årene har anlegget utvidet tilgangen og modernisert. Fire direktører har veiledet institusjonen: Dr. Dinsmore Alter, Dr. Clarence Cleminshaw, Dr. William J. Kaufmann II, og for tiden Dr. E. C. Krupp.

Griffith-observatoriet var så elskede at det, etter ordets stab, ble elsket i hjel. Millioner av besøkende som vandreturer, luftforurensningseffekter og andre bygningsproblemer førte til en renovering. I 2002 stengte observatoriet og startet en fire år "rehabilitering" av bygningen, dens utstillinger og det nylig døpte Samuel Oschin Planetarium. Renoveringen kostet drøyt 92 millioner dollar og forlot observatoriet med sårt tiltrengt modernisering, utstillinger og et nytt planetariuminstrument. Den åpnet igjen for publikum 3. november 2006.

I dag tilbyr Griffith gratis tilgang til bygningen og teleskopene, med en liten inngangsavgift som kreves for å se planetareshowet. Det arrangeres offentlige stjernefester en gang i måneden, så vel som andre astronomirelaterte hendelser.

21. september 2012 ønsket det tusenvis av besøkende velkommen til å være vitne til den historiske flyover av verdensrommet shuttle Endeavour da den fløy til sitt siste stopp i Los Angeles på vei til California Science Senter. Fra formørkelser til å stirre, er observatoriet kjent som stedet å være for kosmiske hendelser i hele Sør-California.

Observatoriet har en rekke kjente utstillinger, inkludert a Tesla spiral og et bilde kalt "The Big Picture". Dette bildet, som representerer en ørliten del av himmelen i Jomfrueklyngen (a klynge av galakser) som kan dekkes ved å holde fingeren utenfor armlengdes lengde, viser besøkende universets enorme styrke og gjenstandene den inneholder. Utstillingene er ment å vekke fantasi og utredning blant besøkende, gjennom et vedvarende besøk i universet. De dekker alt fra solsystemet og Jorden til de fjerneste rekkevidden av det observerbare kosmos.

I tillegg til utstillinger tilbyr observatoriet forelesninger hver måned i Leonard Nimoy Event Horizon teater. Denne spesielle plassen er navngitt til ære for den avdøde Star Trek-skuespilleren som portretterte Vulcan-karakteren til Mr. Spock i Star Trek. Nimoy var en stor tilhenger av planetariet og var aktiv i arbeidet med å sikre midler til renovering. Observatoriet tilbyr direktesendt tilgang til samtaler i Nimoy, så vel som andre arrangementer. Det lager også en ukentlig himmelrapport og tilbyr nyhetsarkiver på nettet.

Gitt sin fremtredende beliggenhet på Mount Hollywood, hvor den kan sees fra store deler av Los Angeles-bassenget, er Griffith Observatory et naturlig sted for filmer. Det har mange forbindelser til underholdningsindustrien, alt fra veggmalerier fra Hugo Ballin (en Hollywood-designer) i sin viktigste rotonde til avdøde James Dean "Rebel without a Cause" -statue utenfor bygningen. Mange filmer har blitt skutt på Griffith siden åpningen. Dette inkluderer scener fra "Rebel" og nyere filmer som "The Terminator", "Transformers", "The Rocketeer" og "La La Land."

Griffith Observatory er ikonisk og legendarisk, og stedet på Mount Hollywood har fått det kallenavnet "The Hood Ornament of Los Angeles" fra sin mangeårige regissør, Dr. E.C. Krupp. Det er en kjent del av skyline, tilgjengelig for alle. Det fortsetter å gi et glimt av kosmos for de som tar turen opp på fjellet.

• http://www.griffithobservatory.org/
• Griffith Observatory TV, https://livestream.com/GriffithObservatoryTV
• https://www.pcmag.com/feature/347200/7-cool-things-to-see-at-la-s-griffith-observatory
• http://thespacewriter.com/wp/2015/05/14/griffith-observatory-turns-80/
• https://theculturetrip.com/north-america/usa/california/articles/8-films-where-las-griffith-observatory-plays-a-pivotal-role/