En falsk start: Battle of Oak Grove

Slaget ved Oak Grove ble utkjempet 25. juni 1862 under amerikanske borgerkrigen (1861-1865). Etter å sakte bevege seg oppover halvøya mot Richmond i den senere våren 1862, Generalmajor George B. McClellan fant hæren hans blokkert av konfødererte styrker etter en dødstid ved Battle of Seven Pines. 25. juni forsøkte McClellan å fornye sin offensiv og beordret elementer av III Corps å avansere i nærheten av Oak Grove. Dette skyveret ble stoppet, og påfølgende kamphandlinger viste seg å være uoverensstemmende. Et døgn senere konfødererte general Robert E. Lee angrep McClellan ved Beaver Dam Creek. Battle of Oak Grove var den første av Seven Days Battles, en kampanje som fikk Lee til å drive Unionstyrker tilbake fra Richmond.

Etter å ha konstruert Army of the Potomac sommeren og høsten 1861, generalmajor George B. McClellan begynte å planlegge sin offensiv mot Richmond neste vår. For å ta den konfødererte hovedstaden, hadde han tenkt å seile mennene sine ned Chesapeake-bukten til unionsbasen på festningen Monroe. Ved å konsentrere seg der, ville hæren avansere halvøya mellom York og James Rivers til Richmond.

Dette skiftet sør ville tillate ham å omgå konfødererte styrker i Nord-Virginia og ville tillate krigsskip fra USAs marine flytte oppover begge elvene for å beskytte flankene hans og hjelpe til med å forsyne hæren. Denne delen av operasjonen ble skrinlagt i begynnelsen av mars 1862 da de konfødererte ironclad CSS Virginia slo unionens marinestyrker ved Battle of Hampton Roads. Skjønt faren utgjør av Virginia ble oppveid av ankomst til ironclad USS Observere, forsøkene på å blokkere det konfødererte krigsskipet trakk unionens marine styrke.

Bremser marsjerte opp halvøya i april, ble McClellan lurt av konfødererte styrker til å beleire Yorktown store deler av måneden. Til slutt fortsatte fremskrittet i begynnelsen av mai, sammenstøt styrkene med konføderatene i Williamsburg før de kjørte på Richmond. Da hæren nærmet seg byen, ble McClellan truffet av General Joseph E. Johnston på Seven Pines 31. mai.

Selv om kampene var uenige, resulterte det i at Johnston ble hardt såret og kommandoen over den konfødererte hæren til slutt overlatt til general Robert E. Lee. I løpet av de neste ukene forble McClellan inaktiv foran Richmond slik at Lee kunne forbedre byens forsvar og planlegge en kontring.

Ved å vurdere situasjonen, innså Lee at McClellan ble tvunget til å dele sin hær nord og sør for Chickahominy River for å beskytte forsyningslinjene hans tilbake til Det hvite hus, VA ved Pamunkey River. Som et resultat tenkte han en offensiv som forsøkte å beseire den ene fløyen av unionshæren før den andre kunne flytte for å yte bistand. Ved å forskyve tropper på plass, mente Lee å angripe 26. juni.

Varslet om det Generalmajor Thomas "Stonewall" JacksonKommandoen ville snart forsterke Lee og at fiendens offensive handling sannsynligvis var, McClellan prøvde å beholde initiativet ved å slå vestover mot Old Tavern. Å ta høydene i området ville tillate beleiringskanonene hans å slå til på Richmond. For å fullføre dette oppdraget, planla McClellan å angripe langs Richmond & York Railroad i nord og på Oak Grove i sør.

Battle of Oak Grove

Henrettelsen av overfallet på Oak Grove falt til divisjonene i Brigadegeneralene Joseph Hooker og Philip Kearny fra brigadegeneral Samuel P. Heintzelmans III Corps. Fra disse kommandoene kom brigadene til brigadegeneralene Daniel Sickles, Cuvier Grover og John C. Robinson skulle forlate sine jordarbeider, passere gjennom et lite, men tett skogsområde, og deretter slå de konfødererte linjene som ble holdt av divisjonen til brigadegeneral Benjamin Huger. Direkte kommando over de involverte styrkene falt til Heintzelman da McClellan foretrakk å koordinere handlingen med telegraf fra hans hovedkvarter bak.

Klokken 08:30 startet de tre unionsbrigadene sin fremgang. Mens Grover og Robinson brigader fikk få problemer, hadde Sickles menn problemer med å rydde abatisen foran linjene deres og deretter ble bremset av det vanskelige terrenget ved overvannet til White Oak Swamp (Kart).

Sickles 'saker førte til at brigaden falt i samsvar med dem i sør. I erkjenning av en mulighet ledet Huger brigadegeneral Ambrose Wright om å avansere med sin brigade og montere en kontring mot Grover. Et av hans Georgia-regimenter nærmet seg fienden, forårsaket forvirring blant Grovers menn da de hadde på seg røde Zouave-uniformer som antas å bare bli brukt av noen unions tropper.

Da Wrights menn stoppet Grover, ble Sickles 'brigade avvist av brigadegeneral Robert Ransoms menn i nord. Med sitt angrep som stanset, ba Heintzelman forsterkninger fra McClellan og informerte hærens sjef om situasjonen. Uvitende om kampens spesifikasjoner, beordret McClellan de engasjerte å trekke seg tilbake til linjene sine klokka 10:30 og forlot sitt hovedkvarter for å inspisere slagmarken personlig.

Da han ankom rundt 13:00, fant han situasjonen bedre enn forventet, og beordret Heintzelman å fornye angrepet. Unionstropper rykket frem og gjenvunnet noe terreng, men ble viklet inn i en utvetydig brannkamp som varte til natt til natt. I løpet av kampen klarte McClellans menn bare å avansere rundt 600 meter.

McClellans siste offensive innsats mot Richmond, kampene i slaget ved Oak Grove så Union styrker lider 68 drepte, 503 sårede og 55 savnede mens Huger pådro seg 66 drepte, 362 sårede og 13 savnet. Lee som ikke var styrt av unionsstøtet, rykket fremover med sin planlagte offensiv dagen etter. Angrepet på Beaver Dam Creek ble mennene hans til slutt snudd tilbake.

Et døgn senere lyktes de med å løsrive Union tropper på Gaines 'Mill. Fra og med Oak Grove, en uke med konstant kamp, ​​kalt Seven Days 'Battles, så McClellan bli kjørt tilbake til James River ved Malvern Hill og kampanjen hans mot Richmond beseiret.