26. juli 1775 ble medlemmer av den andre kontinentale kongressen, møtt i Philadelphia, enige om "... at det oppnevnes en postmestergeneral for USA, som skal ha sitt kontor i Philadelphia, og skal få en lønn på 1 000 dollar per år... ."
Den enkle uttalelsen signaliserte fødselen til postkontoravdelingen, forgjenger for De forente stater States Postal Service og den nest eldste avdelingen eller byrået i det nåværende USA Amerika.
Kolonitider
I den tidlige kolonitiden var korrespondenter avhengige av venner, kjøpmenn og indianere for å føre meldinger mellom koloniene. Imidlertid kjørte de fleste korrespondanser mellom kolonistene og England, deres morland. Det var i stor grad å håndtere denne posten at i 1639 dukket den første offisielle beskjeden om en posttjeneste i koloniene opp. General Court of Massachusetts utpekte Richard Fairbanks 'taverna i Boston som det offisielle depotet for posten som ble brakt fra eller sendt utenlands, i tråd med praksisen i England og andre nasjoner for å bruke kaffehus og tavernaer som postfall.
Lokale myndigheter opererte postveier innenfor koloniene. Deretter, i 1673, satte guvernør Francis Lovelace i New York en månedlig stilling mellom New York og Boston. Tjenesten var av kort varighet, men stolpen ble kjent som Old Boston Post Road, en del av dagens amerikanske rute 1.
William Penn etablerte Pennsylvania sitt første postkontor i 1683. I Sør koblet private budbringere, vanligvis slaver, de enorme plantasjene; en svinehode av tobakk var straffen for ikke å videresende post til neste plantasje.
Den sentrale postorganisasjonen kom til koloniene først etter 1691 da Thomas Neale mottok et 21-årig tilskudd fra British Crown for en nordamerikansk posttjeneste. Neale har aldri besøkt Amerika. I stedet utnevnte han guvernør Andrew Hamilton i New Jersey til sin nestleder postmestergeneral. Neales franchise kostet ham bare 80 øre i året, men var ingen god handel; han døde sterkt i gjeld, i 1699, etter å ha tildelt sine interesser i Amerika til Andrew Hamilton og en annen engelskmann, R. Vesten.
I 1707 kjøpte den britiske regjeringen rettighetene til den nordamerikanske posttjenesten fra West og enken etter Andrew Hamilton. Den utnevnte deretter John Hamilton, Andrews sønn, til visepostmester-generalen i Amerika. Han tjenestegjorde til 1721 da han ble etterfulgt av John Lloyd fra Charleston, South Carolina.
I 1730 ble Alexander Spotswood, en tidligere løytnantguvernør i Virginia, visepostmestergeneral for Amerika. Hans mest bemerkelsesverdige prestasjon var sannsynligvis utnevnelsen av Benjamin Franklin til postmester i Philadelphia i 1737. Franklin var bare 31 år gammel den gangen, den sliter skriveren og utgiveren av Pennsylvania Gazette. Senere skulle han bli en av de mest populære mennene på sin alder.
To andre jomfruere etterfulgte Spotswood: Head Lynch i 1739 og Elliot Benger i 1743. Da Benger døde i 1753, ble Franklin og William Hunter, postmester i Williamsburg, Virginia, utnevnt av kronen til Joint Postmasters General for koloniene. Hunter døde i 1761, og John Foxcroft fra New York etterfulgte ham, og tjenestegjorde til revolusjonens utbrudd.
I løpet av sin tid som felles postmester for kronen gjennomførte Franklin mange viktige og varige forbedringer i kolonistillingene. Han begynte straks å omorganisere tjenesten, og la ut på en lang tur for å inspisere postkontorer i Nord og andre så langt sør som Virginia. Det ble foretatt nye undersøkelser, milepæler ble lagt på hovedveiene og nye og kortere ruter lagt ut. For første gang bar postkjørere post om natten mellom Philadelphia og New York, med reisetiden forkortet med minst halvparten.
I 1760 rapporterte Franklin et overskudd til den britiske postmestergeneralen - en første for posttjenesten i Nord-Amerika. Da Franklin forlot kontoret, kjørte postveier fra Maine til Florida og fra New York til Canada, og post mellom koloniene og moderlandet opererte etter en regelmessig plan, med utsendt ganger. I tillegg, for å regulere postkontorer og revisjonskontoer, ble landmålerens stilling opprettet i 1772; dette regnes som forløperen til dagens postinspeksjonstjeneste.
Innen 1774 betraktet imidlertid kolonistene det kongelige postkontoret med mistanke. Franklin ble avskjediget av kronen for handlinger som var sympatiske for kolonienes sak. Like etter kom William Goddard, en skriver og avisforlag (hvis far hadde vært postmester i New London, Connecticut, under Franklin) opprettet en konstitusjonell post for interkolonial post service. Kolonier finansierte det med abonnement, og nettoinntektene skulle brukes til å forbedre posttjenesten i stedet for å bli tilbakebetalt til abonnentene. I 1775, da den kontinentale kongressen møttes i Philadelphia, blomstret Guddards kolonipost, og 30 postkontorer opererte mellom Portsmouth, New Hampshire og Williamsburg.
Kontinentalkongress
Etter Boston-opptøyene i september 1774 begynte koloniene å skille seg fra moderlandet. En kontinentalkongress ble organisert i Philadelphia i mai 1775 for å etablere en uavhengig regjering. Et av de første spørsmålene for delegatene var hvordan de skal formidle og levere posten.
Benjamin Franklin, nylig returnert fra England, ble utnevnt til styreleder i en undersøkelseskomité for å etablere et postsystem. Rapporten fra komiteen, som sørget for utnevnelse av en postmestergeneral for de 13 amerikanske koloniene, ble behandlet av den kontinentale kongressen 25. og 26. juli. 26. juli 1775 ble Franklin utnevnt til Postmaster General, den første utnevnt under Kontinentalkongressen; etableringen av organisasjonen som ble United States Postal Service nesten to hundre år senere, sporer tilbake til denne datoen. Richard Bache, Franklins svigersønn, ble utnevnt til kontrollør, og William Goddard ble utnevnt til landmåler.
Franklin tjenestegjorde til 7. november 1776. Amerikas nåværende posttjeneste stiger ned i en ubrutt linje fra systemet han planla og plasserte i drift, og historie meddeler ham med rette stor ære for å etablere grunnlaget for posttjenesten som har prestert fantastisk for amerikaneren mennesker.
Artikkel IX i vedtektsforbundet, ratifisert i 1781, ga kongressen "Den eneste og eksklusive rett og makt... opprette og regulere postkontorer fra en stat til en annen... og etterkrave slik porto på papirer som passerer gjennom det samme som kan være nødvendig for å bekrefte utgiftene til det nevnte kontor... . "De tre første Postmasters General - Benjamin Franklin, Richard Bache og Ebenezer Hazard - ble utnevnt av og rapportert til Kongressen.
Postlover og forskrifter ble revidert og kodifisert i forordningen av 18. oktober 1782.
Postkontoravdelingen
Etter vedtakelsen av grunnloven i mai 1789 ble loven 22. september 1789 (1 Stat. 70), opprettet midlertidig et postkontor og opprettet kontoret til postmestergeneralen. 26. september 1789 utnevnte George Washington Samuel Osgood av Massachusetts til den første postmestergeneralen under konstitusjonen. På den tiden var det 75 postkontorer og rundt 2000 mil postveier, selv om postpersonalet så sent som i 1780 besto bare av en postmestergeneral, en sekretær / kontrollør, tre oppmålere, en inspektør av døde brev og 26 innlegg ryttere.
Postvesenet ble midlertidig videreført ved lov 4. august 1790 (1 Stat. 178), og loven 3. mars 1791 (1 Stat. 218). Loven 20. februar 1792 ga detaljerte bestemmelser for postkontoret. Etterfølgende lovgivning utvidet postkontorets oppgaver, styrket og forenet organisasjonen og ga regler og forskrifter for dens utvikling.
Philadelphia var sete for regjering og postkontor til 1800. Da postkontoret flyttet til Washington, D.C., i det året, kunne tjenestemenn bære alle postrekorder, møbler og forsyninger i to hestevogner.
I 1829, etter invitasjon av president Andrew Jackson, William T. Barry of Kentucky ble den første postmestergeneralen som satt som medlem av presidentens kabinett. Hans forgjenger, John McLean fra Ohio, begynte å henvise til Post Office, eller General Post Office som det noen ganger ble kalt, som postkontoravdelingen, men den ble ikke spesifikt etablert som en utøvende avdeling av kongressen før 8. juni, 1872.
Rundt denne perioden, i 1830, ble et kontor for instruksjoner og postdepresjoner opprettet som etterforsknings- og inspeksjonsavdeling for postkontoravdelingen. Lederen for det kontoret, P. S. Loughborough, regnes som den første Chief Postal Inspector.