Generalmajor Joseph Hooker i borgerkrigen

Joseph Hooker ble født 13. november 1814 på Hadley, MA, og var sønn av den lokale butikkeieren Joseph Hooker og Mary Seymour Hooker. Familien ble oppvokst fra familien fra New England, og bestefaren hadde tjent som kaptein i løpet av Amerikansk revolusjon. Etter å ha fått sin tidlige utdanning ved Hopkins Academy bestemte han seg for å satse på en militær karriere. Med hjelp fra moren og læreren hans var Hooker i stand til å få oppmerksomhet fra representanten George Grennell som ga en avtale til United States Military Academy.

Hookers klassekamerater ankom West Point i 1833, inkludert Braxton Bragg, Jubal A. Tidlig, John Sedgwick, og John C. Pemberton. Når han gikk gjennom læreplanen, beviste han en gjennomsnittlig student og ble uteksaminert fire år senere rangert som 29. i en klasse på 50. Oppdraget som andre løytnant i det første amerikanske artilleriet, ble han sendt til Florida for å kjempe i Andre Seminolskrig. Mens det var der, deltok regimentet i flere mindre engasjementer og måtte tåle utfordringer fra klima og miljø.

Med begynnelsen av Meksikansk-amerikansk krig i 1846 ble Hooker tildelt ansatte i Brigadegeneral Zachary Taylor. Han deltok i invasjonen av nordøst i Mexico, og fikk en brevet opprykk til kaptein for sin opptreden i slaget ved Monterrey. Overført til hæren til generalmajor Winfield Scott, deltok han i beleiring av Veracruz og kampanjen mot Mexico City. Igjen tjenestegjorde som stabsoffiser, viste han konsekvent kulhet under ilden. I løpet av forskuddet mottok han ytterligere brevet-kampanjer til major- og oberstløytnant. En kjekk ung offiser, begynte Hooker å utvikle et rykte som en damemann mens han var i Mexico og ble ofte referert til som den "kjekke kapteinen" av lokalbefolkningen.

I månedene etter krigen hadde Hooker et fall med Scott. Dette var resultatet av at Hooker støttet Generalmajor Gideon Pute mot Scott ved førstnevnte domstolskamp. I saken ble Pillow anklaget for insubordination etter å ha nektet å revidere overdrevne rapporter etter handling og deretter sende brev til New Orleans Delta. Ettersom Scott var den amerikanske hærens seniorgeneral, hadde Hookers handlinger langsiktige negative konsekvenser for karrieren, og han forlot tjenesten i 1853. Han slo seg ned i Sonoma, CA, og begynte å jobbe som utvikler og bonde. Hooker hadde tilsyn med en 550 mål stor gård og vokste ledning med begrenset suksess.

I økende grad misfornøyd med disse sysler, vendte Hooker seg til å drikke og spille. Han prøvde seg også på politikk, men ble beseiret i et forsøk på å løpe for statslovgiver. Lei av det sivile livet, søkte Hooker til krigsekretær John B. Floyd i 1858 og ba om å bli gjeninnsatt som oberstløytnant. Denne forespørselen ble avslått, og hans militære aktiviteter var begrenset til en kolonel i California-militsen. Han var et utløp for sine militære ambisjoner, og han hadde tilsyn med det første leiret i Yuba County.

Med utbruddet av Borgerkrig, Fant Hooker seg selv at han manglet penger til å reise østover. Stakk av en venn, reiste han turen og tilbød straks sine tjenester til Unionen. Hans første innsats ble avvist og han ble tvunget til å se det første slaget om Bull Run som tilskuer. I kjølvannet av nederlaget skrev han et lidenskapelig brev til president Abraham Lincoln og ble utnevnt til brigadegeneral av frivillige i august 1861.

Han gikk raskt fra brigade til divisjonskommando Generalmajor George B. McClellan i å organisere den nye Army of the Potomac. Med begynnelsen av halvøykampanjen i begynnelsen av 1862 befalte han 2. divisjon, III korps. Fremover opp halvøya, tok Hookers divisjon del i beleiringen av Yorktown i april og mai. Under beleiringen tjente han et rykte på seg for å passe på mennene sine og sørge for deres velferd. Presterende bra i slaget ved Williamsburg 5. mai, ble Hooker forfremmet til generalsekretær fra den datoen, selv om han følte seg avblåst av sin overordnede etter handlingsrapport.

Det var i løpet av hans tid på halvøya at Hooker fikk kallenavnet "Fighting Joe." Mislikte ikke av Hooker som trodde det fikk ham til å høres ut som en vanlig banditt, navnet var resultatet av en typografisk feil i en nordlig avis. Til tross for Unionens tilbakevendinger under de syv dagers kampene i juni og juli, fortsatte Hooker med å skinne på slagmarken. Overført nord til Generalmajor John Pope's Army of Virginia, hans menn deltok i unions nederlaget kl Second Manassas i slutten av august.

6. september fikk han kommandoen over III Corps, som ble ominnredet I Corps seks dager senere. Som general Robert E. Lees Army of Northern Virginia flyttet nordover i Maryland, den ble forfulgt av unions tropper under McClellan. Hooker ledet først korpset sitt i kamp 14. september da det kjempet godt på South Mountain. Tre dager senere åpnet hans menn kampene i slaget ved Antietam og engasjerte de konfødererte troppene under generalmajor Thomas "Stonewall" Jackson. I løpet av kampene ble Hooker såret i foten og måtte tas fra feltet.

Han kom seg fra såret sitt, og returnerte til hæren for å finne det Generalmajor Ambrose Burnside hadde erstattet McClellan. På grunn av kommandoen over en "Grand Division" bestående av III og V Corps, tok hans menn store tap den desember på Slaget ved Fredericksburg. Lenge en vokal kritiker av sine overordnede, angrep Hooker nådeløst Burnside i pressen, og i kjølvannet av sistnevntes mislykkede Mud March i januar 1863 intensiverte disse. Selv om Burnside hadde til hensikt å fjerne motstanderen, ble han forhindret i å gjøre det da han selv ble lettet av Lincoln 26. januar.

For å erstatte Burnside henvendte Lincoln seg til Hooker på grunn av sitt rykte for aggressiv kamphandling og valgte å overse generalens historie med å være outspokenness og hard. Forutsatt kommando av Army of the Potomac, arbeidet Hooker utrettelig for å forbedre forholdene for sine menn og forbedre moralen. Disse var stort sett vellykkede, og han ble godt likt av soldatene sine. Hookers plan for våren ba om en storstilt kavalerirazzia for å forstyrre de konfødererte forsyningslinjene mens han tok hæren på en feiende flankerende marsj for å slå Leses stilling ved Fredericksburg bak.

Mens kavaleriret stort sett var en fiasko, lyktes Hooker å overraske Lee og fikk en tidlig fordel i Battle of Chancellorsville. Selv om det var vellykket, begynte Hooker å miste nerven da kampen fortsatte og antok en stadig mer defensiv holdning. Tatt i flanken av et dristig angrep av Jackson 2. mai, ble Hooker tvunget tilbake. Dagen etter, på kampens høydepunkt, ble han skadet da søylen han lente seg mot ble truffet av en kanonkule. Opprinnelig banket bevisstløs, ble han udugelig mesteparten av dagen, men nektet å avgi befal.

Han kom seg og ble tvunget til å trekke seg tilbake over Rappahannock-elven. Etter å ha beseiret Hooker, begynte Lee å flytte nordover for å invadere Pennsylvania. Hooker fulgte instruksjonen for å vise Washington og Baltimore, selv om han først foreslo en streik mot Richmond. Han beveget seg nordover, og inngikk en strid om defensive ordninger på Harpers Ferry med Washington og tilbød impulsivt sin avgang i protest. Etter å ha mistet tilliten til Hooker stadig, aksepterte Lincoln og utnevnte generalmajor George G. Meade for å erstatte ham. Meade ville føre hæren til seier på Gettysburg noen dager senere.

I kjølvannet av Gettysburg ble Hooker overført vestover til Army of the Cumberland sammen med XI og XII Corps. Tjener under generalmajor Ulysses S. Grant gjenvunnet raskt sitt rykte som en effektiv kommandør hos Slaget ved Chattanooga. Under disse operasjonene vant mennene hans slaget om utkikksfjellet 23. november og deltok i de større kampene to dager senere. I april 1864 ble XI og XII Corps konsolidert til XX Corps under Hookers kommando.

XX Corps, som tjente i Army of the Cumberland, presterte godt under generalmajor William T. Shermans kjøretur mot Atlanta. 22. juli ble sjefen for hæren i Tennessee, generalmajor James McPherson, drept ved Slaget om Atlanta og erstattet av Generalmajor Oliver O. Howard. Dette forurenset Hooker da han var senior og beskyldte Howard for nederlaget på Chancellorsville. Appeller til Sherman var forgjeves og Hooker ba om å bli lettet. Han forlot Georgia og fikk kommandoen over den nordlige avdelingen for resten av krigen.

Etter krigen forble Hooker i hæren. Han trakk seg i 1868 som generalmajor etter å ha lidd et hjerneslag som forlot ham delvis lam. Etter å ha tilbrakt mye av sitt pensjonerte liv rundt New York City, døde han 31. oktober 1879, mens han besøkte Garden City, NY. Han ble begravet på Spring Grove kirkegård i sin kones Olivia Groesbeck, hjembyen Cincinnati, OH. Selv om han er kjent for sin harde drikking og ville livsstil, er størrelsen på Hookers personlige eskapader gjenstand for mye debatt blant biografene hans.