Siden det generelle målet for selskaper er å maksimere profitt, er det viktig å forstå resultatene. På den ene siden har firmaer inntekter, som er mengden penger det gir inn fra salg. På den andre siden har bedriftene produksjonskostnadene. La oss undersøke forskjellige målinger av produksjonskostnader.
I økonomiske termer er de sanne kostnadene ved noe det man må gi opp for å få det. Dette inkluderer selvfølgelig eksplisitte monetære kostnader, men det inkluderer også implisitte ikke-monetære kostnader som kostnadene for ens tid, krefter og forhåndsdefinerte alternativer. Derfor er rapporterte økonomiske kostnader all-inclusive muligheter koster, som er summen av eksplisitte og implisitte kostnader.
I praksis er det ikke alltid åpenbart i eksempelproblemer at kostnadene som er gitt i problemet er totale mulighetskostnader, men det er viktig å huske på at dette skal være tilfelle i praktisk talt all økonomisk beregninger.
Totale kostnader, ikke overraskende, er bare den inkluderende kostnaden for å produsere en gitt mengde produksjon. Matematisk sett er de totale kostnadene en funksjon av mengden.
En antakelse om at økonomer gjør når du beregner totalkostnad er at produksjonen gjennomføres på en mest mulig kostnadseffektiv måte selv om det kan være mulig å produsere en gitt mengde output med forskjellige kombinasjoner av innganger (faktorer av produksjon).
Faste kostnader er forhåndskostnader som ikke endres avhengig av mengden produsert produksjon. Når for eksempel en bestemt anleggsstørrelse er bestemt, er leiekontrakten på fabrikken en fast kostnad siden leien ikke endres avhengig av hvor mye produksjon selskapet produserer. Faktisk påløper faste kostnader så snart et firma bestemmer seg for å komme inn i en bransje og er til stede selv om firmaets produksjonsmengde er null. Derfor er de faste faste kostnadene representert med et konstant antall.
Variable kostnaderderimot er kostnader som endres avhengig av hvor mye produksjon selskapet produserer. Variable kostnader inkluderer elementer som arbeidskraft og materialer siden flere av disse innspillene er nødvendige for å øke produksjonen. Derfor skrives totale variabel kostnad som en funksjon av outputmengde.
Noen ganger har kostnadene både en fast og en variabel komponent. Til tross for at det er behov for flere arbeidere generelt etter hvert som produksjonen øker, er det ikke nødvendigvis tilfelle at firmaet eksplisitt vil ansette ekstra arbeidskraft for hver ekstra enhet produksjon. Slike kostnader blir noen ganger referert til som "klumpete" kostnader.
Når det er sagt, anser økonomer faste og variable kostnader for å være gjensidig utelukkende, noe som betyr at totale kostnader kan skrives som summen av totale faste kostnader og totale variable kostnader.
Noen ganger er det nyttig å tenke på kostnader per enhet i stedet for totale kostnader. For å konvertere en total kostnad til en gjennomsnittlig pris eller per enhet, kan vi ganske enkelt dele den relevante totale kostnaden med mengden produksjon som produseres. Derfor,
Som med den totale kostnaden, er gjennomsnittlig kostnad lik summen av den gjennomsnittlige faste kostnaden og gjennomsnittlig variabel kostnad.
Marginalkostnaden er kostnadene forbundet med å produsere en enhet ytterligere. Matematisk sett er marginalkostnader lik endringen i totalkostnad delt på endringen i mengde.
Marginalkostnader kan enten betraktes som kostnadene for å produsere den siste produksjonsenheten eller kostnadene for å produsere den neste enheten. På grunn av dette er det noen ganger nyttig å tenke på marginalkostnader som kostnadene forbundet med å gå fra en mengde produksjon til en annen, som vist med q1 og q2 i ligningen ovenfor. For å få en virkelig avlesning på marginalkostnad, bør q2 bare være en enhet større enn q1.
For eksempel, hvis den totale kostnaden for å produsere tre enheter er $ 15 og den totale kostnaden for å produsere 4 enheter $ 17, marginalkostnaden for den fjerde enheten (eller marginalkostnaden forbundet med å gå fra 3 til 4 enheter) er bare ($ 17- $ 15) / (4-3) = $2.
Marginale faste kostnader og marginale variable kostnader kan defineres på en måte som ligner den for generelle marginalkostnader. Legg merke til at marginale faste kostnader alltid vil være lik null siden endringen i faste kostnader da mengdeendringer alltid vil være null.
Marginalkostnad er lik summen av den marginale faste kostnaden og marginalvariabel koste. På grunn av prinsippet som er nevnt ovenfor, viser det seg imidlertid at marginalkostnad bare består av den marginale variable kostnadskomponenten.
Teknisk sett, da vi vurderer mindre og mindre endringer i mengde (i motsetning til diskrete endringer av mens antall enheter), marginalkostnader konvergerer til derivatet av totale kostnader mht mengde. Noen kurs forventer at studentene skal være kjent med og kunne bruke denne definisjonen (og kalkulaturen som følger med), men mange kurs holder seg til den enklere definisjonen som ble gitt tidligere.