B-25 Mitchell i andre verdenskrig

Den nordamerikanske B-25 Mitchell var en ikonisk medium bombefly som så omfattende service i løpet av Andre verdenskrig. B-25, utviklet for US Army Air Corps, fløy også med mange allierte luftstyrker. Typen ble fremtredende i april 1942 da den ble brukt under Doolittle Raid på Japan. Etter hvert som krigen gikk, ble B-25 Mitchell omgjort til et meget vellykket bakkenangrepfly og viste seg spesielt effektivt mot japanerne i Stillehavet.

Utviklingen av den nordamerikanske B-25 Mitchell begynte i 1936 da selskapet begynte arbeidet med sin første tvillingmotors militære design. Dette prosjektet kalte NA-21 (senere NA-39) og produserte et fly som var av metallkonstruksjon og drevet av et par Pratt & Whitney R-2180-A Twin Hornet-motorer. NA-21, som var en midtflyvende monoplan, hadde til hensikt å bære en nyttelast på 2200 pund. av bomber med rekkevidde på rundt 1 900 mil.

Etter sin første flyvning i desember 1936 modifiserte Nordamerikanere flyet for å rette opp flere mindre problemer. Omutnevnt NA-39, den ble akseptert av US Army Air Corps som XB-21 og inngikk konkurranse året etter mot en forbedret versjon av Douglas B-18 Bolo. Ytterligere endret under forsøkene viste det seg at den nordamerikanske designen hadde gjennomgående overlegen ytelse til konkurrenten, men kostet betydelig mer per fly ($ 122 000 vs. $64,000). Dette førte til at USAAC videreførte XB-21 til fordel for det som ble B-18B.

Ved å benytte seg av lærdommer fra prosjektet, gikk nordamerikanske frem med et nytt design for en middels bombefly som ble kalt NA-40. Dette ble ansporet i mars 1938 av USAAC rundskriv 38-385 som ba om en middels bombefly som var i stand til å bære en nyttelast på 1200 pund. en avstand på 1200 miles mens du holder en hastighet på 200 mph. Første flyging i januar 1939, det viste seg å være under kraftig. Dette problemet ble snart utbedret ved bruk av to Wright R-2600 Twin Cyclone-motorer.

Den forbedrede versjonen av flyet, NA-40B, ble satt i konkurranse med oppføringer fra Douglas, Stearman og Martin, hvor det presterte bra, men ikke klarte å sikre en USAAC-kontrakt. Søker å dra nytte av Storbritannias og Frankrikes behov for en middels bombefly i løpet av de første dagene av Andre verdenskrig, Nordamerikanske hadde til hensikt å bygge NA-40B for eksport. Disse forsøkene mislyktes da begge land valgte å gå videre med et annet fly.

I løpet av mars 1939, mens NA-40B konkurrerte, utstedte USAAC en annen spesifikasjon for en middels bombefly som krever en nyttelast på 2400 pund, rekkevidde på 1200 miles og en hastighet på 300 mph. Nordamerikanske sendte NA-62 videre for evaluering, og reviderte NA-40B-designen ytterligere. På grunn av et presserende behov for middels bombefly, godkjente USAAC designen, så vel som Martin B-26 Marauder, uten å gjennomføre de vanlige prototypetjenestetestene. En prototype av NA-62 fløy først 19. august 1940.

B-25J Mitchell

Utpekt B-25 Mitchell, ble flyet oppkalt etter Generalmajor Billy Mitchell. Tidlige varianter av B-25 hadde en særegen tvillinghale, og innlemmet også en "drivhus" -stil, som inneholdt bombardørens posisjon. De hadde også en bakkesposisjon bak på flyet. Dette ble eliminert i B-25B mens en bemannet ryggtårn ble lagt sammen med en fjernstyrt ventral turret.

Rundt 120 B-25B ble bygget med noen som gikk til Royal Air Force som Mitchell Mk. JEG. Forbedringene fortsatte og den første typen som ble masseprodusert var B-25C / D. Denne varianten økte flyets nesevæpning og så tillegg til forbedrede Wright Cyclone-motorer. Over 3.800 B-25C / Ds ble produsert og mange så tjeneste med andre allierte nasjoner.

Etter hvert som behovet for effektiv bakkestøtte / angrepsfly økte, mottok B-25 ofte feltmodifiseringer for å oppfylle denne rollen. På denne måten utviklet Nordamerikaneren B-25G som økte antall kanoner på flyet og inkluderte montering av en 75 mm kanon i en ny solid neseseksjon. Disse endringene ble foredlet i B-25H. I tillegg til en lettere 75 mm kanon, monterte B-25H fire 0,50-cal. maskingevær under cockpiten, i tillegg til fire til i kinnet.

Flyet så returretten av bakkespjellens posisjon og tillegg av to midjepistoler. Kan bære 3000 pund. av bomber, hadde B-25H også harde poeng for åtte raketter. Den endelige varianten av flyet, B-25J, var et kryss mellom B-25C / D og G / H. Den så fjerningen av 75 mm-pistolen og tilbake av den åpne nesen, men fastholdelsen av maskingeværvåpenet. Noen ble bygget med en solid nese og et økt bevæpning av 18 maskingevær.

Flyet ble først fremtredende i april 1942 da oberstløytnant James Doolittle brukte modifiserte B-25Bs i hans raid på Japan. Flyr fra transportøren USS Hornet (CV-8) 18. april slo Doolittles 16 B-25-er mål i Tokyo, Yokohama, Kobe, Osaka, Nagoya og Yokosuka før de flyr videre til Kina. B-25 ble distribuert til de fleste krigens teatre og så i Stillehavet, Nord-Afrika, Kina-India-Burma, Alaska og Middelhavet. Selv om den er effektiv som et nivå middels bombefly, viste B-25 seg spesielt ødeleggende i Sørvest-Stillehavet som et jordangrepsfly.

Modifiserte B-25-er gjennomførte rutinemessig hoppbombing og straffeangrep mot japanske skip og bakkestillinger. B-25 serverte med utmerkelse og spilte nøkkelroller i allierte seire som Slaget ved Bismarckhavet. Ansatt under hele krigen, ble B-25 i stor grad trukket tilbake fra frontlinjetjenesten ved avslutningen. Selv om den er kjent som et tilgivende fly å fly, forårsaket typen noen problemer med hørselstap blant mannskapene på grunn av motorstøyproblemer. I årene etter krigen ble B-25 brukt av en rekke utenlandske nasjoner.