arterier er kar som fører blod bort fra hjerte. De koronararterier er de første blodårer den grenen av fra den stigende aorta. Aorta er den største arterien i kroppen. Den transporterer og distribuerer oksygenrikt blod til alle arterier. Koronararteriene strekker seg fra aorta til hjertevegger som leverer blod til atriene, ventriklene, og septum i hjertet.
Koronararteriene tilfører oksygenrikt og næringsfylt blod til hjertemuskelen. Det er to viktigste koronararterier: høyre kransarterie og venstre kransarterie. Andre arterier avviker fra disse to viktigste arteriene og strekker seg til spissen (bunnpartiet) av hjertet.
I følge Centers for Disease Control (CDC), kransåresykdom (CAD) er den eneste dødsårsaken for menn og kvinner i USA. CAD er forårsaket av oppbygging av plakett på innsiden av arterieveggene. Plakk dannes når kolesterol og andre stoffer akkumuleres i arterier som fører til at karene blir smale, og dermed begrenser strømmen av blod. Innstramming av fartøy på grunn av plakkavsetninger kalles
aterosklerose. Siden arteriene som blir tilstoppet i CAD tilfører blod til selve hjertet, betyr det at hjertet ikke får nok oksygen til å fungere ordentlig.Symptomet som oftest oppleves på grunn av CAD er angina. angina er sterke smerter i brystet forårsaket av mangel på oksygentilførsel til hjertet. En annen konsekvens av CAD er utviklingen av en svekket hjertemuskulatur over tid. Når dette skjer, er ikke hjertet i stand til å pumpe blod tilstrekkelig til celler og vev i kroppen. Dette resulterer i hjertefeil. Hvis blodtilførselen til hjertet er fullstendig avskåret, et hjerteinfarkt kan oppstå. En person med CAD kan også oppleve arytmi eller en uregelmessig hjerterytme.
Behandling for CAD varierer basert på sykdommens alvorlighetsgrad. I noen tilfeller kan CAD behandles med medisiner og kostholdsendringer som fokuserer på å senke kolesterolnivået i blodet. I andre tilfeller angioplastikk kan gjøres for å utvide den innsnevrede arterien og øke blodstrømmen. Under angioplastikk settes en liten ballong inn i arterien og ballongen utvides for å åpne det tilstoppede området. EN stent (metall- eller plastrør) kan settes inn i arterien etter angioplastikk for å hjelpe arterien med å holde seg åpen. Hvis hovedpulsåren eller et antall forskjellige arterier er tilstoppet, koronar bypass-kirurgi kan være påkrevd. I denne prosedyren blir et sunt kar fra et annet område av kroppen flyttet og koblet til den blokkerte arterien. Dette gjør at blod kan omgå, eller gå rundt den blokkerte delen av arterien for å tilføre blod til hjertet.