IRS gjennomfører nå de fleste av sine skattyterrevisjoner per post. Det er den gode nyheten. Den dårlige nyheten, melder Statens ansvarlighetskontor (GAO) er at skattemyndighetene villeder reviserte skattebetalere ved å gi dem vilt urealistiske tidsrammer for når det vil svare på korrespondansen deres.
Ifølge GAOs undersøkelse, revisjonsvarsler lover skattebetalere at skattemyndighetene vil svare på korrespondanse fra dem innen “30 til 45 dager”, når det i realiteten tar skattemyndighetene konsekvent “flere måneder” å svare.
Forsinkelser som det bare forverrer IRSs raskt fallende offentlige image og tillit, mens de ikke gjør noe for å lukke nasjonens skattegap, som driver opp skatten for alle amerikanere.
Se også:IRS-hjelp fra den amerikanske advokattjenesten for skattebetalere
GAO fant ut at fra begynnelsen av 2014 viste IRS-data at de ikke hadde svart i løpet av de lovede 30 til 45 dager på mer enn halvparten av korrespondanse fra reviderte skattebetalere. Mange ganger blir det ikke gitt refusjon før revisjonen er fullført.
Årsaker samtaler de bare ikke kan svare på
Når de ble intervjuet av GAO-etterforskere, sa skattemyndighetene fra IRS at de forsinkede svarene resulterte i "skattebetalernes frustrasjon" og en rekke "unødvendige" anrop til skattemyndighetene fra skattebetalere. Enda mer belastende sa skatteeksaminatorene som svarer på de såkalte unødvendige samtalene at de kunne ikke svare skattebetalerne, fordi de faktisk ikke ante når skattemyndighetene ville svare på deres bokstaver.
"Skattyterne kan ikke forstå hvorfor skattemyndighetene ville sende et brev ut med så urealistiske tidsrammer, og det er ingen akseptabel måte vi kan forklare det for dem," sa en skatteeksamen til GAO. “Derfor er de så frustrerte. Det setter oss i en veldig vanskelig og pinlig situasjon…. Jeg prøver å få kontroll over situasjonen og fortelle skattyteren at jeg forstår frustrasjonen slik at han får ro ned slik at vi kan gjøre telefonsamtalen produktiv, men dette tar tid og kaster bort tid både for skattyter og meg."
GAOs spørsmål IRS ikke kunne svare på
Skattemyndighetene skiftet fra sine gamle ansikt til ansikt, sitte-og-lide-revisjoner til postbaserte revisjoner i 2012 med implementering av sitt korrespondanseundersøkelsesvurderingsprosjekt (CEAP) som hevder det ville redusert skattebetalernes byrde.
To år senere fant GAO at skattemyndighetene ikke har noen informasjon som viser hvordan eller om CEAP-programmet hadde påvirket skattebetalernes byrde, overholdelse av skatteinnkreving eller egne kostnader for å gjennomføre revisjonene.
"Dermed," rapporterte GAO, "er det ikke mulig å si om programmet gir bedre eller dårligere resultat fra ett år til det neste."
Se også:5 tips for raskere skatterefusjon
I tillegg fant GAO at skattemyndighetene ikke hadde utviklet noen retningslinjer for hvordan dens ledere skulle bruke CEAP-programmet for å ta beslutninger. "For eksempel sporet ikke skattemyndighetene data om hvor mange ganger en skattyter kalte IRS eller sendte dokumenter," rapporterte GAO. "Å bruke ufullstendig informasjon begrenser innsikten om tilleggsinntektene identifisert fra IRSs revisjonsinvesteringer og om hvor mye belastning revisjonene pålegger skattebetalerne."
IRS jobber med det, men
I følge GAO opprettet IRS CEAP-programmet basert på fem problemområder det hadde identifisert involvering kommunikasjon med skattytere, tilsynsprosessen, hurtig påsyn, oppretting av ressurser og program beregninger.
Selv nå har CEAP-prosjektledere 19 programforbedringsarbeid enten ferdig eller i gang. GAO fant imidlertid at skattemyndighetene ennå ikke har definert eller sporet de tiltenkte fordelene med sin programforbedringsinnsats. "Som et resultat," sa GAO, "vil det være vanskelig å avgjøre om innsatsen lyktes med å løse problemene."
En tredjepartskonsulent ansatt av IRS for å studere CEAP-programmet anbefalte at IRS oppretter et “verktøy” for bedre balansere programressurser mellom å håndtere samtaler fra reviderte skattebetalere og svare på korrespondanse fra dem.
Se også: IRS vedtar til slutt en skattebetaler Bill of Rights
I følge GAO sa IRS-tjenestemenn at selv om de ville "vurdere" anbefalingene, hadde de ingen planer for hvordan eller når.
"Dermed vil det være vanskelig å holde IRS-ledere ansvarlige for å sikre at anbefalingene blir fullført på en riktig måte," uttalte GAO.