De historie med instrumenter, som mennesker har brukt til å registrere og formidle tanker, følelser og dagligvarelister er på noen måter sivilisasjonens historie. Det er gjennom tegningene, tegnene og ordene vi har registrert at vi har forstått historien om arten vår.
Noen av de første redskapene som ble brukt av tidlige mennesker, var jaktklubben og den hendige skjerpesteinen. Det sistnevnte, som opprinnelig ble brukt som et flerfunksjonsmiddel for alle formål, ble senere tilpasset det første skriveinstrumentet. Hulemennene klødde bilder med det slipte steinverktøyet på veggene i hulehusene. Disse tegningene representerte begivenheter i dagliglivet, som planting av avlinger eller jaktseirer.
Med tiden utviklet journalister systematiserte symboler fra tegningene. Disse symbolene representerte ord og setninger, men var lettere og raskere å tegne. Over tid ble disse symbolene delt og universalisert blant små grupper og senere på tvers av forskjellige grupper og stammer også.
Det var oppdagelsen av leire som gjorde bærbare poster mulig. Tidlige kjøpmenn brukte lertegnemerker med piktogrammer for å registrere mengden materialer som ble handlet eller sendt. Disse symbolene går tilbake til rundt 8500 B.C. Med det høye volumet og repetisjonen som ligger i journalføring, utviklet piktogrammer seg og mistet sakte detaljene. De ble abstrakte figurer som representerer lyder i talt kommunikasjon.
Rundt 400 f.Kr. Gresk alfabet ble utviklet og begynte å erstatte piktogrammer som den mest brukte formen for visuell kommunikasjon. Gresk var det første manuset skrevet fra venstre mot høyre. Fra gresk fulgte den bysantinske og deretter de romerske skriftene. I begynnelsen hadde alle skriftsystemer bare store bokstaver, men da skriveinstrumentene ble foredlet nok til detaljerte ansikter, ble det også brukt små bokstaver (rundt 600 A.D.)
Grekerne brukte en skrivestift laget av metall, bein eller elfenben for å plassere merker på voksbelagte tabletter. Tablettene ble laget i hengslede par og lukket for å beskytte den skriftlige notatene. De første eksemplene på håndskrift hadde sin opprinnelse i Hellas, og det var den greskiske lærde Cadmus som fant opp det skrevne alfabetet.
Over hele kloden utviklet skriftene seg utover å meisle bilder til stein eller kilepiktogrammer til våt leire. Kineserne oppfant og perfeksjonerte 'Indian Ink'. Opprinnelig designet for å sverte overflatene til hevet steinhugget hieroglyfi, var blekket en blanding av sot fra furu og røkolje blandet med gelatinen fra eselhud og moskus.
I 1200 f.Kr. ble blekket oppfunnet av den kinesiske filosofen Tien-Lcheu (2697 f.Kr.) vanlig. Andre kulturer utviklet blekk ved bruk av naturlige fargestoffer og farger avledet fra bær, planter og mineraler. I tidlige skrifter hadde forskjellige fargede blekk rituell betydning knyttet til hver farge.
Oppfinnelsen av blekk parallelt med papiret. De tidlige egypterne, romerne, grekere og hebreere brukte papyrus og pergamentpapir begynte å bruke pergamentpapir rundt 2000 f.Kr., da det tidligste skriften om Papyrus kjent for oss i dag, var den egyptiske "Prisse Papyrus" opprettet.
Romerne skapte en vasspenn perfekt for pergament og blekk fra de hule rørformede stilkene av myrgras, spesielt fra den leddede bambusplanten. De konverterte bambusstengler til en primitiv form av vulkanpenn og kuttet den ene enden i form av en pennestift eller et punkt. En skrivevæske eller blekk fylte stilken og klemte den tvingede vassvæsken til nibben.
Innen år 400 utviklet det seg en stabil form av blekk, en sammensatt av jernsalter, nøttegaller og tyggegummi. Dette ble den grunnleggende formelen i århundrer. Fargen da den først ble brukt på papir, var en blåsvart, og ble raskt til en mørkere svart før den bleknet til den kjente, kjedelige, brune fargen som ofte sees i gamle dokumenter. Trefiberpapir ble oppfunnet i Kina i år 105, men ble ikke brukt mye i hele Europa før papirfabrikker ble bygget på slutten av 1300-tallet.
Skriveinstrumentet som dominerte i den lengste perioden i historien (over tusen år) var fjærpennen. Introdusert rundt 700 år, er fjæringen en penn laget av en fuglefjær. De sterkeste kvilene var de som ble hentet fra levende fugler om våren fra de fem ytre venstre vingefjærene. Venstrefløyen ble foretrukket fordi fjærene buet utover og bort når de ble brukt av en høyrehendt forfatter.
Quill penner varte bare en uke før det var nødvendig å skifte ut dem. Det var andre ulemper knyttet til bruken av dem, inkludert lang tilberedningstid. Tidlige europeiske skriveparkementer laget av dyrehud krevde nøye skraping og rengjøring. For å skjerpe fjæringen trengte forfatteren en spesiell kniv. Under skribentens høye toppskrivebord sto en kullovn, som ble brukt til å tørke blekket så raskt som mulig.
Plantefiberpapir ble det primære mediet for skriving etter at en annen dramatisk oppfinnelse fant sted. I 1436 Johannes Gutenberg oppfant trykkpressen med utskiftbare tre- eller metallbokstaver. Senere ble det utviklet nyere utskriftsteknologier basert på Gutenbergs trykkmaskin, for eksempel offsettrykk. Evnen til å masseprodusere skriving på denne måten revolusjonerte måten mennesker kommuniserer. Så mye som enhver annen oppfinnelse siden den skjerpede steinen, la Gutenbergs trykkpress frem en ny æra av menneskets historie.