Det er mye å finne i en tidslinje for kunsthistorie. Det begynner for over 30 000 år siden og tar oss gjennom en serie bevegelser, stiler og perioder som gjenspeiler tiden hvor hvert kunstverk ble opprettet.
Kunst er et viktig glimt inn i historien fordi det ofte er en av få ting å overleve. Den kan fortelle oss historier, relatere stemninger og oppfatninger i en tid, og la oss forholde oss til menneskene som kom foran oss. La oss utforske kunst, fra eldgamle til moderne, og se hvordan den påvirker fremtiden og leverer fortiden.
Det vi betrakter som eldgamle kunst er det som ble opprettet fra rundt 30 000 B.C.E. til 400 A. Hvis du foretrekker det, kan det tenkes som fruktbarhetsstatuetter og beinfløyter til omtrent høst av Roma.
Mange forskjellige kunststiler ble opprettet i løpet av denne lange perioden. De inkluderer forhistorien (paleolittiske, neolittiske, den Bronsealderenosv.) til de gamle sivilisasjonene i Mesopotamia, Egypt og nomadestammene. Det inkluderer også arbeidet som finnes i klassiske sivilisasjoner som grekere og keltere, så vel som i de tidlige
Kinesiske dynastier og sivilisasjonene i Amerika.Ganske ofte ble kunst skapt for å fortelle historier i en tid da muntlig tradisjon rådde. Det ble også brukt til å dekorere utilitaristiske gjenstander som boller, mugger og våpen. Noen ganger ble det også brukt for å demonstrere statusen til eieren, et konsept som kunsten har brukt for alltid siden.
Noen mennesker omtaler fremdeles tusenårsriket mellom 400 og 1400 A.D. som "mørke aldre." Kunsten i denne perioden kan også betraktes som relativt "mørk". Noen skildret ganske groteske eller på annen måte brutale scener mens andre var fokusert på formalisert religion. Likevel er ikke flertallet det vi vil kalle muntre.
Middelalderens europeisk kunst så en overgang fra den bysantinske perioden til den tidlige kristne perioden. Innenfor dette, fra omtrent 300 til 900, så vi også Migration Period Art som germanske folk migrerte over kontinentet. Denne "barbariske" kunsten var bærbar av nødvendighet, og mye av den gikk forståelig nok tapt.
Når tusenårsriket gikk, dukket det opp mer og mer kristen og katolsk kunst. Perioden sentrerte seg om forseggjorte kirker og kunstverk for å pryde denne arkitekturen. Det så også fremveksten av det "opplyste manuskriptet" og etter hvert de gotiske og romanske stilene for kunst og arkitektur.
Mye av den bemerkelsesverdige kunsten som ble skapt under rennaissance var italiensk. Det begynte med de berømte kunstnerne fra 1500-tallet som Brunelleschi og Donatello, som førte til arbeidet til Botticelli og Alberti. Når den høye rennaissance overtok i det neste århundre så vi arbeidet til Da Vinci, Michelangelo og Raphael.
I Nord-Europa var skolene i Antwerpers manisme, The Little Masters og Fontainebleau School blant mange andre.
Etter den lange italienske renessansen, Nord-renessanse, og barokkperioder var over, begynte vi å se nye kunstbevegelser dukke opp med større frekvens.
På 1700-tallet fulgte Western Art en rekke stiler. Disse bevegelsene inkluderte Rococo og Neo-Classicism, etterfulgt av romantikk, realisme og impresjonisme så vel som mange mindre kjente stiler.
I Kina fant Ming- og Qing-dynastiene sted i løpet av denne perioden, og Japan så Momoyama- og Edo-periodene. Dette var også tiden til aztekerne og inkaene i Amerika som hadde sin egen distinkte kunst.
De to siste tiårene på 1800-tallet var fylt med bevegelser som Cloisonnism, Japonisme, Neo-impresjonisme, symbolisme, ekspresjonisme, og Fauvism. Det var også en rekke skoler og grupper som The Glasgow Boys og Heidelberg School, The Band Noire (Nubians) og The Ten American Painters.
Kunst var ikke mindre mangfoldig eller forvirrende på 1900-tallet. Bevegelser som Art Nouveau og kubisme startet det nye århundret med Bauhaus, Dadaisme, Purisme, Rayisme og Suprematism etterfølgende. Art Deco, Constructivism og Harlem Renaissance overtok 1920-tallet mens Abstract Expressionism dukket opp på 1940-tallet.
Ved midten av århundret så vi enda mer revolusjonerende stiler. Funk and Junk Art, Hard-Edge Painting og Pop Art ble normen på 50-tallet. 60-tallet var fylt med minimalisme, Op Art, Psychedelic Art og mye, mye mer.
1970-tallet er det folk flest anser som begynnelsen av samtidskunst, og det fortsetter til i dag. Det mest interessante er at enten færre bevegelser identifiserer seg som sådan, eller at kunsthistorien rett og slett ikke har fanget opp ennå med de som har det.
Fortsatt er det en voksende liste over -ismer i kunstverdenen. På 70-tallet så post-modernisme og stygg realisme sammen med en bølge i feministisk kunst, neo-konseptualisme og neo-ekspresjonisme. 80-tallet var fylt med Neo-Geo, Multikulturalisme og Graffiti-bevegelse, samt BritArt og Neo-Pop.
Da 90-tallet rammet, ble kunstbevegelser mindre definerte og noe uvanlige, nesten som om folk hadde gått tom for navn. Net Art, Artefactoria, Toyism, lowbrow, Bitterisme og Stuckism er noen av stilene i tiåret. Og selv om det fremdeles er nytt, har det 21. århundre sin egen Thinkisme og Funisme å glede seg over.