Amerikansk arkitekt Frank Lloyd Wright var 67 år gammel da han dro til Lakeland, Florida for å planlegge campus som skulle bli Florida Southern College. Ser for seg bygninger som stiger "opp av bakken og inn i lyset, et solens barn", Frank Lloyd Wright laget en hovedplan som skulle kombinere glass, stål og innfødt Florida sand.
I løpet av de neste tjue årene besøkte Frank Lloyd Wright campus ofte for å lede den pågående konstruksjonen. Florida Southern College har nå verdens største samling av Frank Lloyd Wright-bygninger på et enkelt sted.
Bygningene har ikke forvitret godt, og i 2007 World Monuments Fund inkludert campus i sin liste over truede nettsteder. Nå pågår omfattende restaureringsprosjekter for å redde Frank Lloyd Wrights arbeid på Florida Southern College.
Annie Pfeiffer Chapel er konstruert med studentarbeid og er et landemerkebygg på Florida Southern College. Smijernstårnet har blitt kalt et "bow-tie" og et "sykkelstativ på himmelen." Mesick Cohen Wilson Baker (MCWB) Arkitekter
av Albany, N.Y. og Williamsburg, Virginia restaurerte deler av kapellet og mange andre bygninger på campus.Seminaret var konstruert av fotlange betongblokker med innlagt farget glass, og var opprinnelig tre separate strukturer med gårdsrom i mellom - Seminar Building I, Cora Carter Seminar Bygning; Seminar Building II, Isabel Waldbridge Seminar Building; Seminarbygning III, Charles W. Hawkins Seminar Building.
En og en halv kilometer med overbygde gangveier, eller promenader vind gjennom campus ved Florida Southern College.
Esplanadene er hovedsakelig konstruert av betongblokk med vinklede søyler og lavt i tak, og har ikke forvitret godt. I 2006 undersøkte arkitekter over en kilometer av de forringede betongveiene. Mesick Cohen Wilson Baker (MCWB) Arkitekter gjorde mye av restaureringsarbeidet.
Bygningen, nå brukt som forelesningssal med administrasjonskontorer, ble bygget under andre verdenskrig da det var mangel på stål og arbeidskraft. Høyskolepresidenten, Dr. Spivey, tilbød studentene undervisningsfritak i retur for manuell arbeidskraft slik at bygningen, som da var college-biblioteket, kunne fullføres.
I motsetning til andre bygninger på Florida Southern College, ble Watson / Fine Administration Buildings konstruert av et eksternt selskap, i stedet for å bruke studentarbeid. En serie esplanader, eller gangveier, forbinder bygningene.
Da han tegnet Florida Southern College, så for seg Frank Lloyd Wright et stort sirkulært basseng med fontener som danner en kuppel med overfallende vann. Det skulle være en bokstavelig kuppel laget av vann. Det store bassenget viste seg imidlertid å være vanskelig å vedlikeholde. De originale fontenene ble demontert på 1960-tallet. Bassenget ble delt inn i tre mindre dammer og en betongplaza.
En massiv restaureringsinnsats gjenskaper Frank Lloyd Wrights visjon. Arkitekt Jeff Baker av Mesick Cohen Wilson Baker (MCWB) arkitekter fulgte Wrights planer om å bygge et enkelt basseng med 45 fot høye vannstråler. Den restaurerte Water Dome åpnet i oktober 2007 til mye glede og spenning. På grunn av vanntrykkproblemer vises bassenget sjelden ved fullt vanntrykk, noe som er nødvendig for å skape "kuppel" -utseendet.
Lucius Pond Ordway-bygningen var en av Frank Lloyd Wrights favoritter på Florida Southern College. Lucius Pond Ordway-bygningen er sammenlignet med en relativt enkel design med gårdsrom og fontener Taliesin West. Den øvre delen av bygningen er en serie trekanter. Trekanter rammer også betongblokksøylene.
Lucius Pond Ordway-bygningen ble designet som en spisesal, men det ble det industrielle kunstsenteret. Bygningen er nå et kunstsenter med en studentsalong og en teater-i-runden.
Studenter i industrikunst og hjemmeøkonomi på Florida Southern College bygde William H. Danforth kapell i henhold til planer fra Frank Lloyd Wright. Ofte kalt en "miniatyrkatedral", har kapellet høye glassvinduer. De originale pews og puter er fortsatt intakte.
Danforth-kapellet er ikke-kirkesamfunn, så det var ikke planlagt et kristent kors for. Arbeiderne installerte en likevel. I protest sagde en student av korset før Danforth kapell ble innviet. Korset ble senere gjenopprettet, men i 1990 American Civil Liberties Union inngitt sak. Etter rettskjennelse ble korset fjernet og lagt i lagring.
En vegg av blyholdig glass lyser opp prekestolen ved William H. Danforth kapell. Designet av Frank Lloyd Wright og konstruert av studenter, William H. Danforth kapell har et høyt, spiss vindu av blyholdig glass.
Polk County Science Building var den siste strukturen Wright designet for Florida Southern College, og det kostet mer enn en million dollar å bygge. En lang esplanade med aluminiumsøyler som strekker seg fra planetariumbygningen.
Frank Lloyd Wright var banebrytende for bruk av aluminium til dekorative formål da han tegnet gangveien ved Polk County Science Building. Til og med søylene langs bygningens planlegging er laget av aluminium.
Innovasjoner som disse gjør Florida Southern College til en sann skole i Amerika - designet av en ekte amerikansk arkitekt. Uten å etterligne de eføy-dekkede hallene som ble sett på nordlige skoler som er modellert etter europeiske campus, var dette lille campuset i Lakeland, Florida er ikke bare et fint eksempel på amerikansk arkitektur, men det er også en fantastisk introduksjon til Frank Lloyd Wright arkitektur.