Arkeologi av Iliaden: The Mycenaean Culture

Det arkeologiske korrelatet for samfunnene som deltok i Trojan-krigen i Iliaden og Odyssey er den helladiske eller den mykeniske kulturen. Hva arkeologer tenker på som mykensk kultur vokste ut av de minoiske kulturene på det greske fastlandet mellom 1600 og 1700 f.Kr., og spredte seg til de egeiske øyer innen 1400 f.Kr. Hovedsteder i den mykeniske kulturen inkluderer Mycenae, Pylos, Tiryns, Knossos, Gla, Menelaion, Thebes og Orchomenos. Det arkeologiske beviset på disse byene maler et levende bilde av byene og samfunnene som er mytologisert av poeten Homer.

Mykeneisk kultur besto av befestede bysentre og omkringliggende gårdsbosetninger. Det er en viss debatt om hvor mye makt hovedhovedstaden i Mycenae hadde over de andre urbane sentrene (og faktisk, om det var den "viktigste" hovedstaden), men om den styrte over eller bare hadde et handelspartnerskap med Pylos, Knossos og de andre byene, var den materielle kulturen - ting som arkeologer legger merke til - i det vesentlige samme.

Ved sen bronsealder rundt 1400 f.Kr. var bysentraene palasser eller, mer korrekt, citadeller. Påkostede freskomonstruksjoner og gullgodsvarer argumenterer for et stratifisert samfunn, med mye av rikdommen i samfunnet i hendene på en få elite, bestående av en krigerkaste, prester og prestinner, og en gruppe administrative tjenestemenn, ledet av en konge.

På flere av de mykenske områdene har arkeologer funnet levertabletter påskrevet med lineær B, et skriftspråk utviklet fra en minoiske danne. Nettbrettene er primært regnskapsverktøy, og informasjonen deres inkluderer rasjoner levert til arbeidere, rapporter om de lokale næringene inkludert parfyme og bronse, og støtten som kreves forsvar.

Og at forsvaret var nødvendig er sikkert: Befestningsveggene var enorme, 8 m høye og 5 m (15 fot) tykke, bygget av enorme, uarbeide kalksteinsblokker som grovt var montert sammen og hakket med mindre biter av kalkstein. Andre offentlige arkitekturprosjekter inkluderte veier og demninger.

Avlinger dyrket av mykneske bønder inkluderte hvete, bygg, linser, oliven, bitter vinke og druer; og griser, geiter, sauer og storfe ble oppdrettet. Sentral lagring for oppholdsgodene ble levert innenfor murene i bysentrene, inkludert spesialiserte lagerrom for korn, olje og vin. Det er tydelig at jakt var et tidsfordriv for noen av mykenerne, men det ser ut til å ha vært en aktivitet for å bygge prestisje og ikke skaffe mat. Keramikkkar hadde regelmessig form og størrelse, noe som antyder masseproduksjon; hverdagssmykker var av blått fajanse, skall, leire eller stein.

Folket var involvert i handel gjennom hele Middelhavet; Mykene artefakter er funnet på steder på vestkysten av det som nå er Tyrkia, langs Nilen i Egypt og Sudan, i Israel og Syria, i Sør-Italia. Bronsealderens forlis av Ulu Burun og Cape Gelidonya har gitt arkeologer en detaljert titt på mekanikken i handelsnettverket. Handlede varer utvunnet fra vraket ved Cape Gelidonya inkluderte edle metaller som gull, sølv og elektrum, elfenben fra både elefanter og hippopotami, strutseggråmateriale som gips, lapis lazuli, lapis Lacedaemonius, carnelian, andesite og obsidian; krydder som koriander, røkelse, og myrra; produserte varer som keramikk, seler, utskårne elfenben, tekstiler, møbler, stein- og metallfartøy og våpen; og landbruksprodukter av vin, olivenolje, lin, huder og ull.

Bevis for sosial lagdeling er funnet i de forseggjorte gravene som er gravd ut i åssidene, med flere kamre og korvelte tak. I likhet med de egyptiske monumentene, ble disse ofte bygget i løpet av levetiden til den enkelte som var ment for inngripen. Det sterkeste beviset for det sosiale systemet i den mykeniske kulturen kom med dekryptering av skriftspråket deres, "Lineær B", som trenger litt mer forklaring.

I følge Homer, da Troy ble ødelagt, var det mykenerne som sparket den. Basert på de arkeologiske bevisene, omtrent samtidig som Hisarlik brant og ble ødelagt, ble også hele den mykenske kulturen under angrep. Fra og med 1300 f.Kr. mistet herskerne i hovedstadene i de mykanske kulturene interessen for å konstruere forseggjorte graver og utvide palassene sine og begynte å arbeide for alvor med å styrke festningsveggene og bygge underjordisk tilgang til vann kilder. Denne innsatsen antyder forberedelse til krigføring. Etter hverandre brant palassene, først Theben, deretter Orchomenos, deretter Pylos. Etter at Pylos brant, ble en samlet innsats brukt på festningsveggene ved Mycenae og Tiryns, men til ingen nytte. I 1200 f.Kr., den omtrentlige tiden for ødeleggelsen av Hisarlik, var de fleste av palassene til mykenerne ødelagt.

Det er ingen tvil om at den mykenske kulturen kom til en brå og blodig slutt, men det er usannsynlig at det har vært et resultat av krigføring med Hisarlik.