Generelt nyter amerikanske journalister verdens gratis presselov, som garantert av Den første endringen av den amerikanske grunnloven. Men forsøk på å sensurere studentaviser - vanligvis publikasjoner på videregående skole - av tjenestemenn som ikke liker kontroversielt innhold, er altfor vanlige. Det er derfor det er viktig for studentavisredaktører på både videregående skoler og høyskoler å forstå presseloven slik det gjelder dem.
Kan sensur av videregående skoler?
Dessverre ser svaret noen ganger ut til å være ja. Under avgjørelsen i Høyesterett fra 1988 Hazelwood School District v. Kuhlmeier, skolesponsede publikasjoner kan sensureres hvis det oppstår problemer som "er rimelig relatert til legitim pedagogisk bekymringer. "Så hvis en skole kan presentere en rimelig pedagogisk begrunnelse for sin sensur, kan sensur være tillatt.
Hva betyr skolesponsorert?
Overvåkes publikasjonen av et fakultetsmedlem? Er publikasjonen designet for å formidle spesiell kunnskap eller ferdigheter til studentdeltakere eller publikum? Bruker publikasjonen skolens navn eller ressurser? Hvis svaret på noen av disse spørsmålene er ja, kan publikasjonen anses som skolesponsorert og potensielt sensurert.
Men ifølge Student Press Law Centre, gjelder ikke Hazelwood-kjennelsen for publikasjoner som er åpnet som "offentlige fora for studentuttrykk." Hva kvalifiserer for denne betegnelsen? Når skoleansatte har gitt elevredaktører myndighet til å ta egne beslutninger om innhold. En skole kan gjøre det enten gjennom en offisiell politikk eller ved ganske enkelt å la en publikasjon fungere med redaksjonell uavhengighet.
Noen stater - Arkansas, California, Colorado, Iowa, Kansas, Oregon og Massachusetts - har vedtatt lover som øker pressefriheter for studentoppgaver. Andre stater vurderer lignende lover.
Kan sensurene på college?
Generelt sett nei. Studentpublikasjoner ved offentlige høyskoler og universiteter har de samme rettighetene til første endring som profesjonelle aviser. Domstolene har generelt slått fast at Hazelwood-avgjørelsen bare gjelder papirer på videregående skoler. Selv om studentpublikasjoner får støtte eller annen form for støtte fra høgskolen eller universitetet der de er basert, har de fortsatt rettigheter til første endring, som også underjordiske og uavhengige studenter papirer.
Men selv på offentlige fireårige institusjoner har noen tjenestemenn prøvd å kvele pressefriheten. For eksempel rapporterte Student Press Law Center at tre redaktører av The Columns, studentoppgaven ved Fairmont State University, trakk seg i 2015 i protest etter at administratorer prøvde å gjøre publikasjonen til et PR-talerør for skolen. Dette skjedde etter at papiret fortalte historier om oppdagelsen av giftig mugg i studentboliger.
Hva med studentpublikasjoner på private høyskoler?
Den første endringen bare barer embetsmenn fra å undertrykke tale, så det kan ikke hindre sensur fra tjenestemenn i privatskolen. Som et resultat er studentpublikasjoner ved private videregående skoler og til og med høyskoler mer sårbare for sensur.
Andre slags trykk
Blatant sensur er ikke den eneste måten studentpapir kan presses til å endre innholdet. De siste årene har mange fakultetsrådgivere for studentaviser, både på videregående skole og høyskolenivå, har blitt tildelt på nytt eller til og med sparket for å nekte å gå sammen med administratorer som ønsker å delta sensur. For eksempel ble Michael Kelly, fakultetsrådgiver for The Columns, oppsagt fra stillingen sin etter at papiret publiserte de giftige mugg-historiene.