Termittreaksjonen er en av de mer spektakulære kjemiske reaksjonene du kan prøve. Du brenner i utgangspunktet metall, bortsett fra mye raskere enn den vanlige oksidasjonshastigheten. Det er en enkel reaksjon å utføre med praktiske applikasjoner (f.eks. Sveising). Ikke vær redd for å prøve det, men bruk riktige forholdsregler siden reaksjonen er sterkt eksotermisk og kan være farlig.
Thermite består av aluminiumspulver sammen med et metalloksyd, vanligvis jernoksid. Disse reaktantene blandes vanligvis med et bindemiddel (f.eks. Dextrin) for å forhindre at de skiller seg, selv om du kan blande materialene rett før antenning uten å bruke et bindemiddel. Thermite er stabil til den er oppvarmet til antennelsestemperatur, men unngå å slipe ingrediensene sammen. Du vil trenge:
Hvis du ikke finner aluminiumspulver, kan du gjenopprette det fra innsiden av en Etch-a-Sketch. Ellers kan du blande aluminiumsfolie i en blender eller krydderkvern. Vær forsiktig! Aluminium er giftig. Bruk en maske og hansker for å unngå å inhalere pulveret eller få det på huden din. Vask klærne og eventuelle instrumenter som kan ha blitt utsatt for strømmen. Aluminiumspulver er mye mer reaktivt enn det faste metallet du møter hver dag.
Jernoksid som enten rust eller magnetitt vil fungere. Hvis du bor i nærheten av en strand, kan du få magnetitt ved å løpe gjennom sanden med en magnet. En annen kilde til jernoksid er rust (f.eks. Fra en jernpanne).
Etter at reaksjonen er avsluttet, kan du bruke tang for å plukke opp det smeltede metallet. Hell ikke vann på reaksjonen eller legg metallet i vann.
Selv om svart eller blått jernoksid (Fe3O4) brukes ofte som et oksydasjonsmiddel i termittreaksjonen, rødt jern (III) oksid (Fe2O3), manganoksid (MnO2), kromoksid (Cr2O3), eller kobber (II) oksyd kan brukes. Aluminium er nesten alltid metallet som er oksidert.
Legg merke til at reaksjonen begge er eksempel på forbrenning og også en oksidasjonsreduksjonsreaksjon. Mens ett metall oksideres, reduseres metalloksydet. Reaksjonshastigheten kan økes ved å tilsette en annen oksygenkilde. For eksempel utfører termittreaksjonen på et lag tørris (fast karbondioksid) resulterer i et spektakulært display!
Termittreaksjonen er svært eksoterm. I tillegg til risikoen for brannskader fra å komme for nær reaksjonen eller at materialet blir kastet ut fra det, er det fare for øyeskade ved å se på det veldig sterke lyset som produseres. Utfør bare termittreaksjonen på en brannsikker overflate. Bruk verneklær, stå langt borte fra reaksjonen og prøv å tenne den fra et avsidesliggende sted.